Но всему есть предел.

К вечеру слезы закончились. Как и любые чувства. Я ощущала странное отупение. Будто я всего лишь кукла, которую наделили сознанием. Но так было даже лучше. Не больно.

Лео… так и не позвонил. Равви упрямо молчал, лучше любых слов подтверждая, что это финал моей неудачной истории любви. Остатки теплившейся надежды, большая часть из которой осыпалась вместе с рисунком, разбились об это равнодушное молчание.

Тяжело вздохнув, я набрала Хайлара.

– Шаира, чем обязан? – удивленно спросил он. – Уже справилась? Ну ты шустрая, я думал…

– Ты можешь прийти? – оборвала я его. – Прямо сейчас.

Несколько секунд он озадаченно молчал, а затем осторожно поинтересовался:

– Зачем?

– Я провалила контракт, – бесстрастно сообщила я. – Так что есть смысл поговорить, не находишь?

– Ну… Прости, посочувствовать не могу. Потому что рад до безумия и…

– Мне плевать, рад ты или нет, – так же бесстрастно перебила его. – Когда тебя ждать?

– Кхм, ну и злюка… – пробормотал Хайлар, а затем уже громче сказал: – Да прямо сейчас.

– Хорошо. – Я резко оборвала связь и, стащив с руки равви, с такой злостью запустила его в стенку, что он разлетелся на мелкие части.

Будь оно все проклято! Почему все так обернулось?!

Так, Шаира… Приди в себя. Тебе еще перед родителями нормальное поведение изображать. Не стоит волновать их своими идиотскими проблемами. Сама заварила – сама расхлебывай…

Через несколько минут ко мне постучался отец.

– Шая, там Хайлар просится в гости…

– Знаю, па. Пусти, это я его пригласила.

Папа озадаченно умолк, а затем внимательно посмотрел на меня сверху вниз:

– Доча, у тебя все хорошо?

– Да. – Я выдавила из себя слабую улыбку. – Просто осознала, что стоит быть реалисткой, а не витать в облаках.

– С тобой точно не все в порядке, – неодобрительно покачал он головой.

– Па, – я устало вздохнула, – я завалила контракт. Так что диплома мне не видать. Вот и все.

– Всего лишь, – облегченно рассмеялся отец. – А я-то думал…

– Па! – Я укоризненно покачала головой. – У меня тут мечта разбилась, а ты…

– Шая, доченька, – порывисто обнял он меня, – я просто боялся, что случилось что-то страшное. А неполучение диплома – не такое уж горе.

Случилось, пап. Еще как случилось. Но я не расскажу тебе… Ни за что не расскажу.

Хайлар примчался буквально через пять минут после того, как ушел отец. Ему повезло, что он не излучал счастье и довольствие жизнью, иначе… я бы что-нибудь выкинула. Такое, чтобы лицо этого рыжего джинна перекосило навсегда.

– Я понимаю, ты сейчас зла и расстроена, – первое, что сказал он, войдя в комнату, – но послушай, пожалуйста, меня.

– Внимаю. – Я села на кровать и сложила руки на груди.

– Пусть перспектива стать моей женой тебя по-прежнему не радует… – он сел на пол передо мной и посмотрел мне в глаза, – но, Шаира, я тебе обещаю, что ты не пожалеешь. Я действительно тебя люблю и сделаю все, чтобы ты была счастлива…

– Если хочешь, чтобы я была счастлива, – перебила я его, – отпусти. Аннулируй наш договор. Не заставляй меня выходить за тебя замуж.

Хайлар со свистом выдохнул и медленно покачал головой:

– Я не могу тебя отпустить.

– Тогда долой словоблудие. Перейдем к делу.

Я ощущала себя холодной, словно айсберг. Словно южная кровь, столкнувшись с болезненной утратой, превратилась в ледяную крошку. Я бы не удивилась, если бы сейчас мои волосы побелели.

Рыжий джинн крепко стиснул губы. Было явно видно, что мое поведение ему не нравится, но озвучивать недовольство он не решился. Вместо этого тяжело вздохнул:

– Хорошо. Есть пожелания?

– Плевать, – я пожала плечами, – и на саму свадьбу, и на дату, и на место – на все. Тебе надо – ты и решай все. Но надо сообщить моим родителям. Причем сегодня.

– И что ты собралась им сказать?

– Почти правду. Что контракт я завалила, а значит, диплома окончательно мне не видать. Что я всерьез задумалась о будущем и решила, что любящий меня мужчина, которого я к тому же знаю всю жизнь, – вполне неплохой вариант.

– Звучит мерзко, – сухо сообщил он.

– Мне стоит сказать правду? – оскалилась я в подобии улыбки. – Она уж точно прозвучит еще более мерзко.

– Твое настроение мне не нравится, – качнул головой Хайлар. – Может, завтра этим займемся? Или послезавтра…

– Нет уж, – я вскинула голову, – я хочу решить все сегодня. Раз и навсегда.

И он не стал со мной спорить.

Родители очень удивились, когда я позвала их в малую гостиную. Еще больше удивились, заметив, что мы с Хайларом стоим рядом и он нежно держит меня за руку. Схватил в последний момент, а я выдернуть не успела.

– Мам, пап, – без предисловия начала я, – у меня было время подумать обо всем… В общем, я принимаю предложение Хайлара выйти за него замуж.

Папа удивленно вскинул брови. А вот реакция мамы была более живописной, как и положено южной джиннии. Она ойкнула и чуть не осела на пол. Но отец вовремя ее подхватил.

– Дочь, нельзя же так внезапно… – слабым голосом сказала она, благодарно кивая папе, который аккуратно усадил ее в кресло. – А что тебя на это сподвигло? Нет, Хайлар хороший мальчик… Но еще недавно ты была категорически против!!!

– Я очень устала за время выполнения контракта, – тихо проговорила я, стараясь не смотреть на рыжего джинна. – И много думала. Теперь, когда контракт я завалила и диплома мне не видать… Я осознала, что хочу спокойствия. Уверенности. И всего такого. За то время, что я работала над контрактом, мы с Хайларом сблизились, он мне признался в чувствах…

– А как же тот парень, художник? – спросил отец, показывая удивительную осведомленность. – Не знаю насчет Хайлара, но с ним-то ты точно очень сблизилась.

– С Леонардом… – Сердце на миг замерло от боли, но я быстро взяла себя в руки. – Мы были просто друзьями. Но, увы, Лео нестабилен из-за избытка божественной энергии. Вот ему что-то в голову взбрело, и он со мной разругался и заявил, что разрывает контракт. А я так устала, что решила его не уговаривать.

Родители растерянно переглянулись.

– Ну если так… – неуверенно протянул отец.

– Хорошо… – со вздохом произнесла мама. – И когда вы хотите провести церемонию?

– Я бы хотел побыстрее, – вклинился Хайлар и с кривой улыбкой пояснил: – Боюсь, что она передумает.

– Шаира? – внимательно посмотрела на меня мама.