Вот засада! И что же делать?!

– Судя по тому, как ты помрачнела, размер наших проблем тебя впечатлил, – сделал правильный вывод Хайлар.

– Замечательно… – процедила я, возвращая ему приказ. – И что делать теперь?

– Я уже думал над этим, – вздохнул он. – И вижу только два выхода из этой отвратительной ситуации. Сделать что-либо с выполняющимся контрактом я не могу. Их будут проверять в первую очередь, там любая махинация заметна за километр. Значит, твой нужно переводить из статуса «в работе» либо в «завершен», либо в «аннулирован». И уж в архиве я его так закопаю, что с ищейками не найдут. Так что решение за тобой. Ты можешь дожать своего художника на последнее желание, а можешь разорвать с ним контракт в одностороннем порядке. Ну, или чтобы он это сделал. Меня устроят оба варианта, так что думай сама.

Я уставилась взглядом в пол и прикусила губу.

Да уж, кто бы мог подумать, что все так обернется… Нет, Хайлар, конечно, изначально предупреждал, что мое время может закончиться быстро и внезапно… Но я все равно оказалась не готова.

Дожимать Лео на желание мне не хотелось. Да, он сам обещал мне его, но это все равно будет выглядеть… не очень хорошо. Хотя на кону мое будущее. Неужели не войдет в положение?

– Кстати, хочу напомнить, если ты вдруг забыла, – вырвал меня из размышлений ровный голос джинна. – В случае, если контракт будет аннулирован, ты выйдешь за меня замуж.

Я резко вскинула голову и гневно выдохнула:

– Так нечестно! Мы так не договаривались!

– Мы именно так и договаривались, – спокойно парировал он. – Я со своей стороны выполнил все пункты договора. И сразу оговорил, что не знаю, сколько времени тебе отпущено. Ты на это согласилась. Так что это только твоя вина, что ты оказалась в такой ситуации. Ко мне какие претензии?

С одной стороны, он, конечно, прав, но…

– Ну ты и сволочь, – процедила я. – Решил воспользоваться тем, что я так влипла?

– Я просто даю тебе выбор, – медленно поднялся. – В конце концов, если вы с этим О’Брайеном и правда так близки, как мне пытались тогда показать, тебе не составит труда уговорить его на третье желание. И ты станешь свободна от обязательств передо мной. Целиком и полностью. Это честно, тебе не кажется?

Я была слишком зла, чтобы отвечать. На языке крутилось что-то ну совсем непечатное, и произносить все это вслух… Не хочу. Не дождется от меня вспышки гнева.

– Ладно, что хотел, я сказал, – вздохнул Хайлар и посмотрел в окно, за которым уже рассыпала яркие звезды ночь. – Еще дел столько, к утру бы управиться… Ах да. – Он перевел взгляд на меня. – Проверка будет послезавтра, скорее всего, ближе к вечеру. Учитывая, что мне потом все надо будет тщательно скрыть… У тебя есть завтрашний день, чтобы решить проблему. До встречи, Шаира.

И, церемонно поклонившись кипящей от гнева мне, он удалился.

Когда дверь закрылась, я позволила себе низко зарычать и так сжать обивку стула, что та порвалась.

Шайтан! Шайтан! Вот же шайтан мохнатый!

Как я должна умудриться за сутки все решить, если даже из дому выйти не могу?! Не рассказывать же родителям, как грандиозно облажалась их любимая дочурка?!

Так, Шаира, думай… думай…

Лео ко мне так быстро не доберется, без вариантов. Значит, надо мне к нему каким-то образом попасть… В принципе есть возможность улизнуть. Если умудрюсь свистнуть из нижнего ящика в столе отца пару телепортационных колец, то запросто могу все сделать до того, как меня хватятся.

Да, решено, так и сделаю. Сегодня ночью проберусь в папин кабинет и поизображаю профессиональную воровку. Только надо сначала с Лео поговорить…

Но, как назло, равви бесстрастно, раз за разом, выдавал, что связаться с моим художником в данный момент невозможно.

Выхода нет, оставлю все на завтра. В крайнем случае, если так и не дозвонюсь, свяжусь с Энди, попрошу помощи.

Когда план в голове немного оформился, я почувствовала себя спокойнее.

Хайлар, не дождешься, чтобы я тебе в объятия упала!

* * *

Над Ольмейром разгорался рассвет, когда Леонард О’Брайен, немного шатаясь от усталости, добрел до своего дома.

Последние недели выдались изматывающими, но Лео даже был благодарен насыщенным дням. Так не оставалось времени скучать по одной маленькой джиннии, которая за короткий период времени настолько сильно вошла в жизнь одинокого художника, что тому временами становилось страшно.

Он слабо улыбнулся.

Наверняка она опять весь вечер пыталась с ним связаться. Надо будет извиниться, что забыл равви дома… Не привык Лео к нему, да и носить начал, только чтобы иметь возможность общаться с запертой под добровольным домашним арестом Шаирой.

Художник закрыл за собой калитку и медленно побрел к дому, мечтая о теплой мягкой постели и хотя бы сутках полноценного и беспробудного сна. И если первое было почти рядом… второе так и оставалось несбыточным.

Не дойдя нескольких метров до дома, Лео замер, пытаясь поймать несоответствие картинки с ожидаемой. И не сразу осознал – на ступеньках дома кто-то сидит. А когда подошел вплотную… решил, что его с недосыпу глючить начало.

– Привет, соперничек! – радостно помахал ему глюк бутылкой. – Выпьешь со мной?

– Хайлар, – медленно произнес художник, осознав, что все-таки ему не чудится. – А тебя сюда какие шайтаны принесли?

– Алкогольные, О’Брайен, алкогольные, – расхохотался джинн. – Думаешь, на трезвую голову я бы к тебе в пять утра приперся? И вообще – приперся бы? Эх… – вздохнув, он основательно приложился к бутылке.

Леонард внимательно присмотрелся и с удивлением констатировал – да, Хайлар был пьян, да еще и конкретно.

– Выпей со мной. – Джинн протянул человеку бутылку. – Мы попали в совершенно идиотскую ситуацию, врагу не пожелаешь. Что еще остается, кроме как напиться?

– Я не собираюсь с тобой пить, – качнул головой тот. – Нравится тебе напиваться на пороге моего дома – да пожалуйста. Но меня от своего общества избавь.

Он поднялся по ступенькам и взялся уже за ручку двери, когда…

– Ну, да… – грустно сказал Хайлар. – Ты в более выигрышном положении, чем я. Пусть ты ей не будешь мужем, но она твоя. А я… какой толк с того, что она официально будет моей женой, если принадлежать мне не будет никогда? Я ощущаю себя одураченным, но ничего не могу с этим сделать.

Лео на миг замер, а затем резко повернулся:

– Что ты несешь, джинн?

Но он, казалось, ушел в себя и совершенно забыл о присутствии человека. Хайлар еще раз отпил из бутылки и, глядя вдаль, тихо пожаловался:

– Это даже смешно… Столько лет считать, что она уже моя… А потом собственными руками отдать другому. И еще в высшем свете придется изображать, что мы семья… Хотя бы мне, потому что эта дурочка точно не станет притворяться.