– Не думаю, что ребята осмелятся. Чай, не королеву бала выбирают.

– Будем надеяться, что ты права. Но чтобы уж наверняка, могу попросить одного из ребят присмотреть за процессом.

– Бесплатно? – тут же уточнила я.

Лицо демона расплылось в гордой улыбке.

– Моя девочка!

* * *

Ледяной пульсар Угарта маячил у двери. Как только я переступила порог Академии, сине-голубой шар поплыл по воздуху, указывая путь. Мастерские водников располагались в отдельном корпусе. По мере приближения внутри меня зрело ощущение лёгкого трепета. Очутиться в месте, в котором зачаровывают элементий, сродни прикосновению к одной из тайн этого мира.

Я обогнула здание. Долговязая фигура лорда Игара Истринского, застывшая возле входа в мастерскую, намекала, что никаких великих открытий мне не светит.

– Заблудились?

– Игар, всё в порядке. Она ко мне. – Материализовавшийся элементаль Воды слегка нервничал. Я его понимала. Под цепким, изучающим взглядом водянистых глаз мага мне и самой было не по себе.

– Мастерские, в которых работают с элементием, имеют право посещать исключительно преподаватели Академии и высшие элементали.

Заявление водника Угарт встретил лёгким покашливанием. Хорошо, что хоть принцессой напрямую не назвал.

– Прошу прощения, – захлопала ресницами я. – Но мне стало так любопытно. Говорят, из этого металла делают поистине уникальные вещицы.

– Полагаю, мастер Угарт сможет подобрать вам сувенир на память. Что касается ознакомления с металлом и его свойствами… – Маг выдержал паузу. – В нашей библиотеке найдутся несколько фолиантов с движущимися картинками.

Несчастный элементаль растерянно посмотрел на меня и кивнул.

– Согласна на картинки, – великодушно заявила я. Смущать Угарта и дальше не хотелось, впрочем, как и раскрывать собственное инкогнито. В мастерской же я ещё обязательно при случае побываю.

– Хорошо, что мы поняли друг друга, – величаво кивнул водник и поплыл в сторону основного корпуса.

Подождав, пока лорд Игар отойдёт подальше, пробормотала:

– Такое чувство, что он за мной следит.

– Поверь, подобные ощущения периодически охватывают всех обитателей Академии, невзирая на курс или занимаемую должность.

– И как можно быть таким занудой?

– Джинни, а лорд Игар…

– Скорее всего останется. Несмотря на скверный характер, маг полезен для Академии.

Элементаль довольно улыбнулся и пригладил усы.

– Ты уже решила, что хочешь подарить новобрачным?

– Что-то личное, то, чем бы они смогли пользоваться каждый день. Никаких сувениров и безделушек. Подобного добра у гномов и так хватает.

– Личный почтовик?

– А такие бывают?

– Бывают… Вот только…

– В Северном Аравите не работают.

– Верно. Для того чтобы его настроить, мне нужны слепки аур.

– Не проблема. Протяни руку.

Дотронувшись кончиками пальцев до широкой руки Угарта, передала ему необходимую информацию. Ауру Теорда я скопировала, когда в гнома его превращала, а Лиршит сама настояла на снятии слепка, чтобы в случае необходимости я могла с ней связаться.

– Какие-то пожелания насчёт внешнего вида будут?

– Фиолетовый и пурпурный – цвета клана Лиршит.

– Хорошо. В течение трёх часов изготовлю.

– Спасибо тебе огромное. – Я порывисто обняла мастера. Тот откровенно смутился.

Последующая подготовка к свадебной церемонии отняла больше сил и нервов, чем установка вазы для голосования и выбор подарка, вместе взятые. И зачем я только привлекла Азиру и её подруг? Советы и рекомендации адепток посыпались со всех сторон. Несмотря на то что многие из них ни разу не бывали в столице, девушки оказались прекрасно осведомлены в вопросах моды. Переодеваться пришлось чаще, чем за всё время заточения в лампе. Моя способность создавать туалеты с помощью магии привела девушек в восторг. Я воспроизводила по заказу платья, туфельки и пояса, а заодно запоминала пожелания девушек – ведь каждая из них озвучивала те варианты, от которых была без ума сама.

И всё же впечатление, произведённое способностью к созиданию вечерних платьев, померкло, стоило Ливию появиться в моей комнате. Крылан был при полном параде, в кои-то веки выглядел прилично: бледно-голубые брюки дополняла рубашка такого же оттенка, серебристые сандалии гармонировали с поясом и заколками-зажимами в собранных в высокий хвост тёмно-фиолетовых волосах.

– Доброго дня, дамы. – Ливий галантно поклонился, как только немного пришёл в себя. К подобной встрече и абсолютному вниманию он не был готов. Я же, пользуясь тем, что девушки нашли новую жертву, самым бессовестным образом сбежала в лампу.

– Сайгар, ну и где твои рекомендации? – прокричала я, направляясь к шатру.

– А что, случай подходящий представился?

– Боишься! – вынесла вердикт я.

– Опасаюсь, – поправил меня джинн.

– Сайгар, я уже побеседовала со всеми наставниками, и если я не ошибаюсь, то Главы Родов дадут добро на расширение штата. Не хочешь же ты, чтобы место заняли более проворные?

Беседа с сожителем из лампы стояла предпоследним в списке предсвадебных дел. За сегодня я так и не успела увидеться с Изольдой. У неё в комнате я побывала, хотела навестить, но выяснилось, что неугомонная водница уже встала на ноги и умчалась в мастерскую. Я пыталась поймать её после лекций, но мы снова разминулись.

К свадьбе я переоделась за считаные минуты. Платье глубокого сапфирового оттенка дополняли такие же серебристые сандалии, как у Ливия. Символы принадлежности к Правящим Родам заняли положенные места на груди, руке и пальцах.

Когда я вышла из шатра, на песке меня ожидал запечатанный свиток. Сайгар всё-таки решился.

Истра встретила нас палящим зноем, шумом и восточными ароматами.

– Джинни, – укоризненно произнёс Ливий, аккуратно выбираясь из-за мешков со специями.

– Прости. Ориентиры сбились, – смущённо улыбнулась я. Созданный мной портал отправил нас не в дом Ливия, а на ближайший рынок. – Прошу прощения. – Очередная порция извинений адресовалась застывшим в изумлении торговцам и покупателям.

Хорошо, что хоть перенеслись без ущерба для товара и наших нарядов. Зажмурившись, открыла новый портал. Повторное перемещение прошло без накладок: мы очутились внутри усадьбы Ливия. Я поймала себя на мысли, что очень рада вернуться в дом крылана.

– Есть-пить хочешь? Нет? Вот и отлично, а то у меня шаром покати. Сейчас подарок захвачу и пойдём.

Крылан умчался, а я, воспользовавшись его отсутствием, раскрыла деревянный сундучок. При свете дня замерцали рубины и аметисты. Личный почтовик Угарт изготовил в виде двух маяков. Как только внутри башенок оказывался свиток или записка – на вершине вспыхивал сигнальный огонь, красный на маяке Лиршит, фиолетовый у Теорда. Хорошо, что я догадалась заказать артефакты из элементия. Магические предметы, созданные из этого металла, служат в разы дольше и практически не требуют подзарядки. Проверить работоспособность маяков, настроенных на новобрачных, я не могла, но Угарт гарантировал, что работать магическая связь будет как часы. Ливий также отличался пунктуальностью. Явившись через несколько минут, крылан без промедления открыл портал.