Комментарий: Эти просьбы весьма значительны по своему масштабу. Если мы, вслед за Альфредом Рамбо, сочтем один ласт равным 25 гектолитрам (что хорошо соответствует двум французским бочкам, о которых говорит Шарль де Данзей в своей переписке), речь идет о примерно ста кораблях с водоизмещением по сто тонн.

В конце XVII века состоялась последняя попытка Франции занять достойное место в торговле с Россией. В 1669 году Кольбер создал Северную компанию (или Французскую Русскую компанию). Генеральный контролер финансов Людовика XIV обратился к Иоганну Госенцу[433] за докладом о перспективах подобной коммерции. По итогам доклада была основана Северная компания – всего через пять лет после Французской Ост-Индской компании.

В отличие от эпохи Жана Соважа, теперь эта торговля создавалась усилиями властей, поскольку французским купцам было проще воспользоваться посредничеством голландцев, чем напрямую плыть в неведомую страну, где уже прочно обосновались другие коммерсанты. Среди пайщиков этой компании фигурировали лишь два купца, протестанты из Ла-Рошели.

Будущее казалось многообещающим. Королевская власть предоставляла всяческие гарантии. Она брала на себя обязательства обеспечить моряков необходимыми припасами и продовольствием, а в случае необходимости – бесплатным эскортом военных кораблей, выкупить русские товары, полученные в обмен на французские. Последний пункт был очень важен, так как русские часто предпочитали меновую торговлю, на которую легко шли голландцы и англичане, но к которой не были привычны французы. Англичане и голландцы покупали и в кредит. Поскольку рубль не был конвертируемым, для международной торговли использовался риксдалер, а это означало зависимость от чеканивших его северных стран: Дании, Германии, Голландии…

Как и во времена Жана Соважа, русские нуждались в сукне и шелке, а во Франции этого было в избытке. Кроме того, русские потребляли все больше бумаги. Можно было продавать алкогольные напитки, но только царю, державшему монополию на импорт. Кроме соли, Франция могла экспортировать сахар с Антильских островов. Наконец, русские богатели, и французские предметы роскоши ценились в Московии все больше и больше.

Со своей стороны, Франция нуждалась в русском сырье: смоле, поташе и китовом жире. Китовый жир был необходим для освещения и для производства мыла; возможно, распространение керосиновых ламп в конце XIX века спасло китов от вымирания. Не будем забывать и о воске для свечей и канделябров. Франция экспортировала льняное полотно, часто изготовленное из российского льна. Мясо, которое русские продавали, в том числе, во Францию, засаливалось французской солью. Поскольку русские считались мастерами по выделке шкур, компания покупала «канадских бобров, чтобы направить их в Московию и… привезти оттуда выделанный мех, чтобы продавать его и сбывать в нашем добром городе Париже», как гласят королевские акты 1669 года[434]. А еще Россия изобиловала металлами в Уральских горах и продолжала экспортировать хлеб. Древесина тоже стала необходимым для Франции сырьем: Кольбер хотел развивать морской флот. Он добился успеха: менее чем за двадцать пять лет тоннаж французского торгового флота удвоился, а военный флот вырос десятикратно, достигнув к 1683 году 250 кораблей. Из Архангельска привозили и дрова для отопления. Лесов во Франции хватало, но они находились далеко от побережья, а дороги были плохими.