ни на одно существо, которое я когда-либо видела раньше.

─ Низшие демоны, ─ с каким-то непередаваемым удовольствием протянул Эмиль над моей головой. ─ Мелкие, коварные пакостники… С них начнём, а дальше поглядим, как ты справишься.

И они с Варртом просто отошли к своим удобным подушкам и наверняка хорошему вину, а вот я осталась стоять и смотреть, как прямиком ко мне летят мелкие, визжащие гады с острыми мелкими зубами. Они издавали такие противные звуки, что хотелось зажать уши, а ещё вызывали какое-то первобытное чувство ужаса и отвращения. Эти чёрные клювы, и светящиеся алым глаза на фоне полностью чёрной чешуи и опасных на вид кожистых крыльев совсем не вдохновляли меня на подвиги.

─ Иллюзия… Всего лишь иллюзия, ─ повторяла я про себя, пытаясь призвать пламя, но у меня видно не имелось достаточного стимула, чтобы оно проснулось.

Одна тварь приблизилась раньше остальных, пролетая очень низко над головой, чуть царапнув когтём, и я поразилась, насколько реальна оказалась боль. На виске нашлась самая настоящая царапина, а на пальце осталась кровь. Что за иллюзия такая?!

─ И где же зрелище? ─ насмехались надо мной.

Магия на всё это почти никак не отреагировала — лишь лениво, неохотно встрепенулась, будто ей помешали спать.

─ Ну же, Вишенка, так и будешь ждать, пока на тебя нападут?

─ Тебе не позволено звать её так!

Гады… Пьют там себе, а я тут должна обезьянку цирковую изображать?

Злость придала сил, однако огонь так и не проснулся — только ладони закололо, а в груди всё стянуло от неприятного чувства, названия которому подобрать не могла. Несколько тварей уже приближались целой стаей, а у меня по-прежнему не было никакой защиты, так что пришлось срочно импровизировать. Боковым зрением выхватила недалеко лежащую толстую палку и мигом подобрала её, едва удерживая на весу, но это было единственным решением.

Я просто начала яростно размахивать этим поленом, глядя на приближение, и когда несколько «птичек» оказались рядом, они явно не ожидали такого тёплого приёма — их снесло моим хоть и несильным, но всё же ударом. Что ж, не убью, так покалечу!

─ Слушай, а она мне всё больше нравится…

─ Завались уже!

Расслабляться было нельзя, хоть руки уже устали, однако меньше чудовищ не становилось. Эмиль явно решил использовать все возможности моего тела, так что раз за разом создавал всё новых и новых, голодных и свирепых, а я очень быстро перестала воспринимать их, как ненастоящих.

Едва мне удавалось отбиться от очередной стаи, поверженные снова оказывались в строю, нападая с новыми силами. Усталость стремительно брала надо мной верх, и дыхание сбивалось, только вряд ли хоть кто-то из этих двоих собирался меня пожалеть.

─ Ами, если ты не призовёшь огонь, я в тебе очень разочаруюсь, ─ раздалось грозное.

─ Или я тебя себе под крылышко заберу, ─ вторило ему под очередной рык. ─ Хочешь вечно сидеть взаперти?

─ Какая потрясающая группа поддержки! ─ процедила я, отправляя в полёт слишком юркую иллюзия, и та распалась в воздухе от моего удара, как и предыдущие. ─ Покорнейше прошу перерыва!

─ Надо же, а со мной покорной никогда не бывает… ─ проворчал кто-то.

─ А демонов ты тоже будешь просить? ─ хмыкнули сверху голосом Эмиля, но всё же сжалились. ─ Ладно, две минуты, и начнём заново.

Я перевела дыхание и осмотрелась, запоздало вспомнив, что за нами наблюдали оборотни, и почему-то не ощутила их присутствия. Странно, ведь даже зная, что они способны становиться невидимыми, я так или иначе чувствовала, что Шейнар был рядом, а сейчас такого чувства и близко не было. Мне ведь только кажется?

В этот момент, пока я размышляла, стоит ли задать этот вопрос мужчинам, небо вдруг прорезала вспышка молнии, и если в первый миг ничего не происходило, то уже вскоре я увидела, как луна на миг исчезает за тёмным облаком, а после это облако рассыпается и летит на меня, размахивая гораздо более мощными крыльями.

─ Эй, Вы сказали перерыв!

Я развернулась к своим мучителям, но те встали на краю выступа и были поражены не меньше моего.

─ А вот эти — точно не мои творения! ─ озадаченно ответил мужчина. ─ Варрт, надо срочно возвращаться — сдаётся мне, нас тут уже ждали. Забирай свою принцессу!

Повернувшись обратно, я уже не смогла стоять и ждать, пока меня настигнут.

«А вот и еда…» ─ с предвкушением протянула голодная половина, отчётливо понимая — перед ней настоящие демоны, и если до меня ещё не совсем дошло, то вот она уже была готова ко всему.

Я даже не услышала окрика за спиной — ноги понесли вперёд, кровь в венах сделалась горячей, как раскалённый песок, и всё, чего я хотела — это уничтожить наглых тварей, посмевших сунуться сюда.

Их было много, и выглядели они иначе, чем те мелкие иллюзии, которые наколдовал Эмиль. Эти больше напоминали полулюдей с крыльями, жуткими физиономиями, и суставами, будто вывернутыми наружу, но всё же это были совсем не люди. Чёрная дымка окружала их несуразные мускулистые тела, и я отметила лишь краем сознания, тогда как та, другая часть меня уже знала, что делать.

Огонь вспыхнул в ладони, и во рту я ощутила его жар, словно готова была исторгнуть пламя прямо из горла. То самое, меняющее цвет, пламя направилось точно в сторону уже приближающихся существ, и когда достигло первых, их предсмертный крик пронзил до самого нутра, но в этот же миг