мне нравишься, Ами. Очень нравишься… Я схожу по тебе с ума, и не знаю, как с этим бороться! Ещё когда мне было приказано за тобой присматривать, я понял, что мне конец.

Мне захотелось закрыть уши, и я даже руки к ним приложила, вот только оборотень ещё явно не закончил.

─ Ты не знаешь, о чём говоришь!

─ Знаю, ─ спокойно, уверенно произнёс он, отнимая мои ладони и не давая мне снова от него спрятаться. ─ И докажу.

За доказательствами далеко ему иди не понадобилось — он просто взял и поцеловал меня со всей совей страстью, которую всё это время сдерживал, а мне только и оставалось, что недоумевать. Но моё оцепенение продлилось не долго, и вскоре звонкая пощёчина огласила пространство комнаты вместе с моим тяжёлым дыханием.

─ Уходи. И хорошенько подумай, на что нас обоих обрекаешь, ─ тихо вымолвила я, глядя на оборотня сквозь пелену слёз.

Он только на миг растерялся, но вскоре вновь выглядел уверенным в себе, молча покидая покои. А вот я даже двинуться не могла, так и стоя посреди спальни, и не чувствовала ничего, кроме дикой усталости.

И мой день в целом прошёл отвратительно, потому что думать я могла только о том, какой ад случится, если я хотя бы намекну Варрту о поступке Шейнара. И когда Высший возник на моём балконе, я не знала, как смотреть ему в глаза.

18

Весь полёт, что я провела на руках у Варрта, меня не покидала мысль во всём признаться. Меня мучила эта ситуация с оборотнем, но воображение всегда работало хорошо, так что я ярко могла представить наше общее будущее после такого заявления, и это меня тормозило, ввергая в тихий ужас. Хорошо, что Высший утратил свои силы ощущать чужие эмоции…

─ Ты непривычно тихая, ─ заметил он, едва мы приземлились на каком-то плато, где уже были организованы закуски и расстелены подушки — здесь всё больше напоминало местечко для свидания, но никак не для тренировок.

─ Тебя это пугает?

─ Самую малость, ─ сознался он, приседая передо мной на корточки.

─ Ожидал истерики? Так подожди, я просто коплю силы, ─ не стала скрывать, потому что именно так себя и чувствовала. На грани.

─ Нисколько не сомневаюсь, ─ непередаваемым тоном ответили мне. ─ Вашу ножку принцесса.

Глядя в бездну тёмных глаз, разместила ступню прямо между его ног, заметив во взгляде алые искры, а ещё услышав предупреждающий рык.

─ Если бы не следящие за нами оборотни, тебе бы не поздоровилось, маленькая.

─ Вряд ли они бы тебя остановили, ─ ухмыльнулась, где-то глубоко внутри надеясь, что так оно и будет, а заодно дразня его внушительную твёрдость. Во мне всё сразу отозвалось горячей вибрацией, и рациональная часть меня сыпала оскорблениями, пока другая мысленно раздевала этого крылатого до гола, а потом вытворяла с ним всякое.

─ Верно. Но мы здесь не за этим, ─ кивнул Высший, избавляя от браслета.

Едва он снял украшение, в кровь устремилось тепло, застывая в грудной клетке. Вот она какая — свобода…

─ Почему я просто не могу просто ходить без него?

─ Потому что твоя магия нестабильна, Вишенка. В ту ночь, ─ напомнил Варрт, поднимаясь, и я поморщилась, ─ ты могла спалить всё, а выплеснувшись подчистую, навредила бы себе. Именно поэтому тебе нужен контроль — тогда я буду спокоен, зная, что ты способна будешь защитить себя в случае нападения.

─ Будешь моим персональным тренером? ─ выгнула бровь.

─ Увы, не я, ─ вздохнул он, а позже из портала к нам шагнул уже знакомый мне мужчина в татуировках.

─ Эмиль?

Так вот у кого тут будет свидание…

─ Привет, красавица, ─ не улыбнулся, но взгляд его выражал теплоту.

И почему наш обмен любезностями вызвал скрежет чужих зубов? Даже не представляю…

─ Иллюзии — его дар, ─ с трудом взяв себя в руки, объяснил Варрт. ─ Если научишься управлять своим огнём, я сниму браслет.

─ Хотите, чтобы я за ночь это освоила?

─ А у тебя выбора нет, прелесть, ─ оскалился темноволосый Высший. ─ Хочешь договориться с этим хрычом, играй по его правилам. Ну? Готова поразить его?

«Хрыч» смотрел на друга взглядом, далёким от самого слова дружба, но молчал, а мне хотелось проникнуть в его голову и понять хоть часть его мыслей. Однако это было невозможно, и единственное, что мне оставалось — это как обычно примириться с действительностью. Не отстанут ведь.

─ Давайте попробуем.

Переглянувшись друг с другом, эти двое явно о чём-то договорились, а вот я сглотнула, предчувствуя что-то очень весёлое — естественно, не для себя. Варрт подошёл, обхватил и быстро спустил меня на уровень ниже, а после вернулся к приятелю, откуда они смотрели на меня с интересом учёных-садистов.

По коже табуном промчались мурашки, но я сумела совладать с мрачным предчувствием, и едва усмирила собственные мыли, откуда-то вдруг послышался странный, всё нарастающий писк — словно стая летучих мышей отправилась на ночную охоту. Вот только это были вовсе не мыши…

─ Это что за гадость?

В темноте, разбавленной светом бледной сегодня луны, я разглядела приближающихся мелких не то птиц, не то летающих ящеров, но при ближайшем рассмотрения я очень быстро поняла, что они не похожи