Особенно подробно Всеслав рассказывал о нуждах создания ударно-десантных соединений флота открытого моря, о необходимости долговременных баз на Балтике, в Черном и Средиземном морях. Учитывая, что Балтийская акватория поделена между Свеей и Пруссией, князь только что публично озвучил территориальные претензии к этим государствам.

Выход к Балтике – это повторение завоеваний Российской империи от петровских времен до катастрофы семнадцатого года в истории верхнего мира. Князь не стал утверждать, что планирует немедленный захват пространств, принадлежавших империи или СССР. Но и отставание необходимо понемногу ликвидировать.

Как и Петр Великий, Всеслав решил открывать современный аналог «навигацкой школы» – готовить национальные морские кадры, включая магическое обеспечение флота. Он обратился к магам, стоявшим в составе ровных каре на плацу Академии, ближе к ее окончанию обратить внимание на флотские нужды. Эпоха, когда в море выходили только малые и средние корабли береговой охраны для каботажного патрулирования, приходит к концу. Соответственно, возрастет престиж флотской службы, которая ныне не в почете по сравнению с армией.

Посчитав, что достаточно замотивировал слушателей рассказом о блестящих военных перспективах Русской княжеской армии, Всеслав спустился с трибуны и зашагал вдоль строя. Артем в силу роста и телосложения неизменно оказывался в первом ряду и не с правого края.

– Здравствуйте, господин старший лейтенант.

– Здравия желаю, господин главнокомандующий!

Умные серые глаза князя глянули чуть иронично.

– Сегодня не собираетесь в меня стрелять?

– Никак нет! Начальник Академии изъял оружие.

– Уважительная причина. Что же, спасибо за службу, и удачи вам в дальнейшем.

Артем, глядя в спину дяде, не мог для себя определить, как относиться к этому человеку. Палач матери или либерал, не казнивший главного конкурента на престол? Неисправимый ретроград или мудрый государственный деятель, планомерно пришедший к реформам? Близкий родственник, которому можно открыться, или опасный враг с неизмеримыми возможностями?

Между тем к первокурсникам приблизился Болеслав, окруженный собственной свитой. Тепло поздоровался за руку с подполковником, с кем явно был знаком накоротке, приветственно кивнул двум офицерам. Затем подобрался вплотную к Артему.

В парадной форме княжич напоминал свой парадный портрет. Ростом почти с Артема, подтянутый для наглядного примера всем вооруженным силам, с обветренным и слегка бугристым лицом, принципиально не облагороженным магией, Болеслав старался походить на полевого командира, а не кабинетного стратега. Это ему удалось бы, если снять клоунский наряд.

– Наслышан. Впечатлен вашими успехами.

– Служу Руси, господин маршал!

– Надеюсь на дальнейшую отличную службу и вашу преданность князю, – наследник придвинулся ближе, одними губами шепнув: – Кузен…