— Челла охотится, как леди Фурати?

— О да! — Юна уверенно кивнула. — Точно не хуже. Она умелая соколятница. Соколами увлекались мой муж и его старший сын, а Челле хотелось не отставать от брата. Так что не пытайтесь в этом деле её удивить. Но если захотите у неё чему-то научиться, то вы поладите.

— Учиться у неё охотиться?..

— О, милорд, — вздохнула Юна, соображая, как бы яснее изложить свою мысль. — Мне неловко учить вас, как впечатлить женщину. Разговаривайте с ней, о чем угодно! Дайте показать себя. Удивляйте её тем, в чём вы преуспели. Она не любит шить и вышивать, только по обязанности прядёт и ткёт, но может весь день возиться со старыми свитками в библиотеке и великолепно переписывает книги. Она собирает лекарские рецепты, у неё уже, можно сказать, своя библиотека. Наконец, веселите её, пусть она смеётся! Женщины ценят мужчин, благодаря которым они смеются, просто так, между делом, понимаете?

— Шутов, миледи? Это точно не я, — с досадой бросил Сайгур, который, слушая, продолжал большей частью думать о своём. — А вообще, не понимаю вашего мужа. Как можно равнять в делах сына и дочь? Дочь следовало учить совершенно другому.

— Не вам судить моего мужа, особенно в том, как воспитывать его детей! — вот теперь взгляд Юны потемнел.

— Простите, леди, — поспешно извинился Сайгур. — Всё верно, каждый властен в своих детях. Я больше не буду ездить с Челлой на соколиную охоту. Только кататься верхом. Кажется, я смогу, я держусь в седле не хуже, чем она, — это он осторожно пошутил.

— Да-да, верное решение, — тем же тоном согласилась Юна.

Строго говоря, Сайгур не слишком поверил Юне. Предположить, что девчонка умеет охотиться с соколом? Хорошо, он предположил, даже поверил. Так и быть. Она охотится лучше, например, короля? Нет. Это уже будет смешное предположение. Учиться у жены охотиться?..

Ещё смешнее.

— Благодарю, леди, — повторил он. — Можно задать вам один вопрос?

— Спрашивайте, лорд Сайгур, — Юна, кажется, немного удивилась.

— Принцесса Гайда, сестра его величества, поручала вам держать её в курсе наших дел? Писать ей?

Он хотел услышать ответ Юны. И, главное — как она скажет. Мысли о том, что она наперсница и шпионка Гайды, и собственная злость по этому поводу уже порядком его измучили. А Юна не то что удивилась — она была изумлена. Даже не сразу нашлась с ответом. То есть он увидел то, что хотел — Юна, пожалуй, не служит Гайде. Или она искусная притворщица — обычный женский талант, впрочем.

— Я не выполняю распоряжения принцессы, — ровно сказала Юна. — И не состою при ней на посылках, если вам любопытно. И надеюсь избегать этого всегда. Вас это волновало?

— Да, — он был краток.

— Мы знакомы с детства и когда-то вместе играли в куклы. В замке нашего общего дяди. Я несколько раз подолгу жила в Кандрии. Мы с Гайдой кузины, всё верно, милорд.

Кузины? Ого. Сайгур сдержанно кашлянул в кулак. Кто же она королю? У короля и его сестёр разные матери. Куда его, Сайгура Кана, занесло?..

— У меня весьма знатная родня, в Кандрии, и в Грете тоже, — добавила Юна. — А леди Гайда за что-то не любит вас, это так?

— Кто знает…

Об этом он точно не стал бы распространяться.

— Но при этом она за что-то вам благодарна и пожелала одарить. Потому что это она убедила короля отдать вам Дьямон. Сначала его прочили сыну герцога Каймена. Точнее, герцог этого хотел, но король сомневался…

Сайгур молча кивнул. Значит, всё-таки Гайда не солгала. И где-то в душе зачесалось.

— Убеждать короля ей было легко, — Юна улыбнулась. — Вы его любимчик. И когда-то спасли ему жизнь. Он очень хотел наградить вас, но размышлял, как именно, чтобы и не мало, и не обидеть кое-кого из родни. Мортагу понравилась идея подарить вам Дьямон. Хотя… сами понимаете.

— Это огорчило вас?..

— Нет. И я всё ещё не огорчена. Но удивилась, признаю.

— Хорошо. Благодарю, леди. Боюсь, вы мне дали столько драгоценных советов, что не унести… — пошутил он, отчего-то желая немедленно убраться куда подальше.

Он раскланялся и с удовольствием сбежал.

Юна не осталась в одиночестве, потому что качнулась портьера, и в кабинет вошёл Таюр, её раб-секретарь и массажист. Подал на подносе несколько исписанных листов.

— Письма тётушкам в Кандрию. Извольте проверить и исправить, моя тани. Посыльный ждёт. Князю?..

— Князю я напишу потом.

— Объясните ему, что по вине лорда Сайгура не получили его письма?

— Я подумаю.

— Как угодно моей тани. Хорошо, что одни ворота кандрийцам не перекрыть. Так же хорошо, что они надежны, несмотря ни на что.

Юна рассеянно кивнула. Ворота Гемм, да. Место, полное древней магии, в которой для людей умелых нет ничего страшного.

Написание формальных посланий она охотно поручала секретарю, сама писала только важное и личное. А Таюр — он был то же, что её письменный прибор, только лучше. Она выслала Таюра из кабинета, чтобы не смущать Сайгура — тот поглядывал на раба со смесью неприязни и жалости, и не мог относиться к нему как к мебели, как Юна, так что откровенничать не стал бы.

— Принеси ещё кипятка для чая, — попросила Юна, забирая черновики писем и переходя со стула на диван.

Она устроилась удобно, сбросив туфли — вытянула ноги и подбила подушки.

— Моя тани?..

Получив одобрительный кивок, Таюр присел на край дивана и принялся бережно и умело разминать Юне ступни. Чуть погодя начал:

— Позволено мне сказать, моя тани?

— Да, и не тяни! Мне хватит, что лорд Сайгур заморочил голову. С ним непросто, башмаки Гемм!

— Сиятельная тани Гайда не наградила тана Сайгура. Она его наказала.

— Что? — Юна отложила листы и села, он мягко удержал её ногу в ладонях, продолжая поглаживать. — Что ты сказал?

— Ещё немного, и вы убедитесь. Когда лучше узнаете его характер. Это же так очевидно. Дьямон для человека с таким характером всё равно что ловушка, в которую нельзя не попасть. Глубокая яма с ровными стенами. Жестокое наказание без капли колдовства. Сиятельная тани Гайда всего лишь понимает его характер. Он никогда не добьётся любви тани Челлы. Ему придется только зализывать раны, моя тани. Он уже начал.

— Да ты провидец? — Юна усмехнулась, разглядывая Таюра, который ни на мгновение не прекратил свое занятие.

— О нет, моя тани. Я внимательный.

— Это интересно, — она выдернула ногу из его ладоней. — Хорошо. Спасибо. Кипяток для чая, Таюр.

*на поддаче — помогать на соколиной охоте, подавать что-либо, носить принадлежности, сумки. Поддатень (устар. рус) — помощник на соколиной охоте.