в стопочку, все равно, усаживаясь в кресло к телевизору, непременно подпрыгнешь — и здесь Пушкин!

Хотелось посмотреть третью серию «День за днем» с Грибовым и Сазоновой и заодно довязать рукав меланжевого свитерочка, но ни считать петли, ни сосредоточиться на серьезных разговорах жителей коммунальной квартиры в телевизоре не получалось никак — за стеной шла репетиция. По-пионерски задорный, хорошо поставленный голос Веры Константиновны перекрывал голоса московских артистов:

— Дорогие товарищи! Сегодня наш путь лежит в замечательное место, куда трижды приезжал наш с вами великий соотечественник Александр Сергеевич Пушкин… удивляет число произведений, созданных поэтом в первую болдинскую осень… новые впечатления… творческий подъем…

Замечательные стихи, отрывки из поэм и сказок звучали в исполнении Веры Константиновны весьма проникновенно. Заслушаешься! Неожиданно свекровь сбилась: «Тьфу, старая перечница! — и начала все сначала. — Дорогие товарищи, сегодня наш путь…»

Посмотреть телевизор было не суждено: вернулся Слава, после игры в теннис в отличном настроении. Заговорщически подмигнув, заглянул в комнату к матери:

— Вера Константинна, ку-ку! Как насчет пошваркать чайку всей честной компанией?

— Черт бы тебя побрал! Что ты врываешься, когда я репетирую?.. Ой, в голове опять все перепуталось! Безобразие, честное слово!

Слава с притворным испугом отскочил от двери, но если ему было весело, то все непременно должны были веселиться вместе с ним:

— Мам, иди, пожалуйста, расскажи нам с Инусей о Пушкине! — Ответа не последовало и, изобразив сердитую Веру Константиновну, он крикнул погромче: — Да хватит уж вам репетировать, товарищ заслуженная артистка! Успокойтесь, даже если вы невзначай и перепутаете что-нибудь, никто из ваших уважаемых гегемонов все равно не поймет!

Такого Вера Константиновна пережить не могла, с криком: «Как тебе не стыдно!» — вылетела из своей комнаты и с кулаками накинулась на умирающего со смеху Славу.

— Еще изображаешь из себя интеллигента! Как я могу перепутать что-нибудь о Пушкине? Это — святое! И потом, если уж я берусь за что-то, то делаю это с душой. Иначе перестану уважать себя!

— Все-все, мам! Инцидент исперчен! — Подхватив упирающуюся Веру Константиновну под мышки, Слава поволок ее на кухню и насильно усадил за стол.

Не взглянув на свой любимый песочный пирог с лимоном, красная от возмущения, встрепанная, будто воробушек, Вера Константиновна бросила в чай ложку кислого брусничного варенья и энергично, с хрустом, разломила сушку.

— Если бы вы, дураки, знали, как люди тянутся к знаниям! Когда я рассказываю им о Пушкине, у них светлеют лица! Задача каждого интеллигентного человека — помочь народу в приобретении знаний, приобщить его к великой русской культуре.

— Это, Вера Константинна, — махровое народничество, а ты у нас — карась-идеалист. Не волнуйся понапрасну. Учти, нервные клетки не восстанавливаются.

— Как дала бы тебе сейчас чем-нибудь тяжелым! — Свекровь замахнулась на Славу чайной ложкой, но он по-спортивному ловко увернулся и опять захихикал.

Вера Константиновна обиделась. Поджала губы, замолчала. Только отступать было не в ее правилах: отставив чашку, она зло стукнула кулачком об кулачок.

— Откуда в тебе, Славка, этот нигилизм? Как будто ты не мой сын! Вместо того чтобы заниматься демагогией, поехал бы со мной в воскресенье и воочию убедился, насколько я права. Я настоятельно требую, чтобы ты поехал!

Слава отреагировал на «настоятельное требование» очередным смешком и преспокойно потянулся за вторым куском пирога. Никогда не участвующая в жарких баталиях невестка тем временем подумала, что совсем неплохо было бы в воскресенье всем вместе, втроем, съездить в Болдино: и самим посмотреть, и Вере Константиновне доставить удовольствие. Однако в ответ на ее вопрошающий взгляд Слава затряс головой и сделал страшные глаза — мол, ни за какие деньги!

Расстроенная веселой непробиваемостью сына, Вера Константиновна нервно курила свой вонючий «Беломор» и не замечала всех его насмешливых гримас. Немножко успокоившись, примирительно улыбнулась:

— Славк, так поедем со мной в воскресенье?

— Я уже имел удовольствие как-то сопровождать тебя, впечатлений хватило надолго. Это не для белого человека! — Иногда невероятно бесчувственный, Слава не желал замечать, что Вера Константиновна уже сердится, что она болезненно воспринимает его шуточки и подтрунивание.

— Вера Константиновна, а можно с вами поеду я?

Экскурсионный «львовский» автобус был на удивление полон. Заспанные дядьки, длинноволосые парни в красных водолазках, женщины с хозяйственными сумками и их детишки школьного возраста, несмотря на ранний час, пасмурную, холодную погоду, в восемь утра уже с нетерпением поглядывали в окошки. Ближе к выходу разместились запыхавшиеся пенсионеры, заводские ветераны труда, в парусиновых кепочках и с палочками.

Свекровь усадила невестку на переднее сиденье, над которым висела табличка «Место для экскурсовода», пересчитала всех по головам, чтобы никого не потерять в дороге, велела шоферу закрыть двери и трогаться. Взяла в руки микрофон и, дождавшись, пока смолкнут голоса, начала:

— Дорогие товарищи! Сегодня наш путь…

Вступление полусонная невестка знала почти наизусть, но, чтобы не обидеть Веру Константиновну, сделала вид, будто внимательно слушает. Сама же размышляла о всяких глупостях. Еще вчера вечером, собираясь на сегодняшнюю экскурсию, она опять пожалела, что у нее нет джинсов. Хороших, дорогих «супер-райфл», как у Славы. Ведь джинсы — это и красиво, и модно, и удобно. Только их очень трудно достать. Не хочется просить Женьку, чтобы она снова просила Надю, а та, в обмен на дефицитную обувь, через каких-то знакомых доставала джинсы… Целая история! Но если все-таки получится, к джинсам очень подойдет батник в мелкую красно-белую клеточку и новый, только что связанный голубой свитер — когда холодно… Еще бы джинсовую юбку или сарафанчик, босоножки на высокой платформе. Как у Женьки, «подарок Вилли Брандта»…

Погруженная в приятные размышления, она, тряпичница, и не заметила, как автобус миновал черту города и выехал на узкое, разбитое шоссе. Во всех сумках, будто по команде, отчаянно зазвенело, и по этому поводу из задних рядов раздался дружный мужской хохот.

Бедная Вера Константиновна, читая пушкинских «Бесов», подпрыгивала вместе с автобусом и вдобавок сражалась с микрофоном, который хрипел, отключался или выдавал такой громкий звук, что свистело в ушах. Потеряв терпение, она выключила микрофон и перебралась в середину автобуса, где и продолжила декламировать. Женщины слушали внимательно, лица мужчин были тупо напряженными. «Осень», известная многим со школьных лет, вызвала гул одобрения, и свекровь не без удовольствия поклонилась во все стороны.

— Товарищи, какие у вас есть вопросы? Я с удовольствием отвечу на них.

Спрашивать экскурсанты стеснялись и отводили глаза, когда на ком-нибудь из них останавливался приветливый взгляд Веры Константиновны.

— Вам что же, товарищи, неинтересен был мой рассказ?

— Интересно, интересно! — закивал головой старичок-пенсионер, а женщина, рядом с которой грыз пряник белобрысенький мальчик в пионерском галстуке и