отставали еще на приблизительно четыре ки-лометра. И потом продолжить движение в сторону кишлака.

Спустились… На дне ущелья бежала небольшая речка с кристально чистой водой… Все жадно начали пить ее. Она была такой холодной, что ломило зубы… 3-й взвод вместе с

1

Дальномер

–

устройство,

предназначенное для определения расстояния.

228

сарбосами могли только смотреть, как пьет воду 1-й взвод, т. к.

с

правой стороны реки был высокий обрыв. Группа Степаненко утеряла связь с батареей, минометным взводом и взводом АГС: на дне ущелья радиоволны, летящие из станции Р-159

1

, бились о скалы и рикошетом уходили куда-то ввысь, в небо. Связист тщетно монотонно повторял:

— «Кама», «Кама», я «Дон»… Ответьте. «Кама», «Кама», я «Дон»… Ответьте… «Кама»…

Эфир был пуст…

Но у группы Кадышева была связь с минометчиками и взво-дом АГС. Они шли по верху обрыва, и их станция доставала до них. Через взвод минометчиков или АГС можно было связаться

с огневой позицией в случае чего. Так и поступили. Вначале передали во взвод АГС и минометчикам, а те — на огневую, что группа Степаненко и Кадышева вместе с царандоевцами выдвинулась к кишлаку Суфла.

После короткой корректировки действий 1-й и 3-й взводы вместе с сарбосами выдвинулись пешим порядком в сторону кишлака. Первыми, как и полагалось, шли царандоевцы по об-рыву правого берега. За ними по левому шел взвод Степаненко. И замыкал общую группу взвод Кадышева, который также шел по верху правого обрыва реки. По ровной местности до кишлака дошли минут за двадцать. И, когда до первых гли-нобитных домиков, которые все еще были немного окутаны тяжелым и вязким дымом снарядов, оставалось метров сто, со стороны кишлака начался шквальный беспорядочный огонь. Тут же откуда-то сзади сверху с правого склона заработал ДШК. Моментально к нему подключились АКМы2, и одиночно захлопали «Буры»3. К ним подключился миномет. И первая мина ударила в кристально чистую воду реки.

1

Р -159

–

переносная широкополосная войсковая УКВ частотная радио-станция.

2 АКМ — автомат Калашникова модернизированный образца 1947 г. калибра

7,62 мм.

3 «Бур» — английская дальнобойная винтовка образца 1853 г., оставшаяся в стране со времен, когда Афганистан был английской колонией.

229

Взметнувшийся вверх, искрящийся на солнце столб от-разился в зрачках Сергея, и он мгновенно рухнул на землю… Световые рецепторы сетчатки его глаз преобразовали световые волны в электрический сигнал, и он побежал по нейронным связям в глубь мозга, чтобы нарисовать в сознании Пожидаева этот сияющий фонтан, но картинки не было. Он не увидел его… Странным образом этот сигнал преобразовался в страшное, кричащее слово — засада…

230

Глава XVIII

3-й взвод попал по-серьезному… Он был как на ладони. Не имея никаких естественных укрытий, он к тому же оказался под перекрёстным огнем…

Еще не долетел звук стрельбы до слуха Бердалиева, когда солдат, шедший в трех метрах впереди него, как-то неестествен-но вдруг ни с того ни с сего сел на колени и тут же ткнулся лицом в плоские серые камни. Это произошло так быстро и неожиданно, что казалось, это был не солдат, а какой-то киборг,

и кто-то невидимый нажал на какую-то невидимую кнопку пульта, выключив его. Получилось так, что боец рухнул на землю не просто ничком, а как-то вертикально вниз. Пови-нуясь законам гравитации, безжизненное тело моментально сложилось, перенеся вес вначале на колени, а потом полностью распласталось на каменистой почве. Мальчишка-солдатик был уже мертв, когда его тело падало на землю.

В этот же миг до Азима донесся первый звук. Но это был не звук выстрела, а жужжание пролетевшей в нескольких сантиметрах от его головы пули. Сразу же за жужжанием на его барабанные перепонки обрушился треск стрельбы. Па-раллельно Бердалиев увидел какую-то суету впереди идущих сарбосов. Но он не стал разглядывать, что там происходит. На подсознании у него сработал инстинкт самосохранения, и он тут же упал на землю. Когда Азим падал, то не рассчитал свою массу. Мышцы на автопилоте в согнутых в локтях руках на-пряглись так, чтобы выдержать вес его тела, а масса огнеметов, вещмешка и бронежилета в расчет не была взята, поэтому он ударился лицом о камни. Но Бердалиев ничего не почувствовал. Его мозгу было не до боли. Он интенсивно начал оценивать ситуацию: они под шквальным огнем, который ведётся из кишлака, на абсолютно открытой, ровной местности… Но тут послышалась характерная мощная дробь ДШК, которую ни с чем не спутаешь. Следом застрекотали АКМы. И мозг выдал: «ДШК сзади сверху… Сука… Засада…»

Какие-то несколько секунд мозг Азима молчал. Загруженные файлы огня подвесили его… Сознание огнеметчика наполнила только стрельба… «Обрыв… Река…» — промелькнуло у него в

231

голове, но он почему-то не кинулся к спасительной круче, а, продолжая лежать на животе, начал снимать с себя огнеметы. Освободившись от ремней, Бердалиев, не вставая, движением корпуса сбросил «Шмели» со спины и начал разъединять спа-ренные огнеметы во вьюке. И только сейчас, когда на «Шмель» полилась багряная вязкая жидкость, он понял, что у него раз-бит нос. Вокруг него разлетались камни, разбиваемые пулями, которые свистели и жужжали то ли от злости, что не попали

в мягкое, теплое тело, то ли оттого, что через мгновение их существование на этой бренной земле прекратится.

Азим никак не мог разъединить огнеметы во вьюке, он не-истового дергал за кольцо, но чека заела и не хотела выходить из кронштейна.

— А-а-а-а! Men sizning onangiz skey, — начал он материться на родном языке и рванул так, что сорвал кожу с пальцев.

Чека все же оказалась у него в руке. Быстро взведя ударный механизм и сняв с предохранителя, Бердалиев, привстал на одно колено, закинул «Шмель» себе на плечо, при этом развернув-шись назад, в сторону, откуда молотил ДШК… Огнеметчик сра-зу начал искать глазами, откуда стреляет крупнокалиберный пулемет. И через секунду он увидел его: метрах в четырехстах от него и метров семьдесят вверх по склону за валуном работал ДШК. Азим прицелился… Но в этот