– Мы выберемся, – сказала я, – вот увидишь. Звезды любят тебя, Кай. Сколько раз нам уже везло? Сколько раз везло тебе? Это просто очередное испытание, которое мы должны перетерпеть. Мы уже были не раз на волосок от смерти и каждый раз умудрялись выжить. Выживем и сейчас.

– Звезды – это просто холодные куски дерьма. Ты сама так говорила, Белоснежка. Никого они не любят. Меня – тем более. – Он усмехнулся, на этот раз со злостью. – Ты все время спрашивала, кем я был прежде. Откуда все знаю, где научился. Так вот: я был никем. Я ничему не учился, потому что считал, что эти знания никогда не пригодятся. Запомнил только то, что пытались впихнуть в меня чуть ли не силой. И ты права, люди вокруг умирали из-за моих ошибок. Потому что я считал, что мне никто не нужен, что одному проще.

И он вдруг начал рассказывать мне все. Я слушала о маленьком мальчике, ставшем протурбийским рабом. Об Айшасе и его дочери Цхале. О старике, взявшем найденыша под свое крыло. Невероятное везение и невероятное несчастье шли рука об руку в этой истории. Но страшно мне было не от этого. От тона, которым говорил Кай. Спокойным, отстраненным, будто повествовал о совершенно постороннем человеке. Без боли, без надрыва от перенесенных испытаний. И тогда я догадалась, что он на самом деле не чувствует ничего. Он умеет не чувствовать, когда нужно. Стало жутко от мысли, что может настать тот день, когда он осознанно не захочет ничего чувствовать ко мне. Это должна быть очень сильная боль, чтобы поступить так.

Я никогда не причиню ему ее.

– Я скучаю по своей семье, – призналась я в ответ. – Мы с отцом не понимали друг друга. Теперь я подозреваю, что это из-за одинаковых характеров. Он у меня слишком прямой и слишком принципиальный. И строгий. Всю жизнь я считала, что он подавлял маму и потому она сбежала. Но, наверно, они не подходили друг другу. Ведь так бывает? Ты встречаешь кого-то, заводишь отношения и веришь, что это правильно. Но оказывается, он – не твое счастье. Оказывается, что ты – счастье кого-то другого. А он просто занимает чужое место. И никогда не знаешь, где найдешь свою настоящую… любовь.

Я покраснела и смутилась, хоть Кай и не мог меня видеть.

– Прости, сама не знаю, зачем это тебе говорю.

– Нет, все правильно, – вдруг перебил он. – Я скучаю по Цхале. Не как по девушке. Как по другу, которому было не все равно. Среди целого мира, в котором всем все равно, встретить такого человека – редкость. Я и не думал больше, что встречу. До тех пор пока…

Кай осекся и не стал продолжать. Но мне и так все стало понятно.

– Мне не все равно. Ты прав. Но я думала, что тебя это бесит…

Показалось, что он усмехнулся.

– Может, стоит почаще мне об этом напоминать, и тогда я привыкну, Белоснежка.

Его настроение улучшилось, это чувствовалось по тону. Прижавшись щекой к двери, я закрыла глаза и улыбнулась.

* * *

Ночь прошла беспокойно. Несмотря на разведенный в очаге огонь, я мерзла и ворочалась на жестком полу. Любой звук, доносившийся извне, – будь то крик ночной птицы или редкое блеяние козы, – мигом срывал с меня и так хрупкий покров сна. К рассвету я ощущала себя еще более измученной и разбитой, чем раньше. Горло продолжало болеть. Желудок мучительными спазмами требовал еды. Запив голод водой из бутылки, я встала, привела себя в порядок и заставила выйти навстречу новому дню.

Если не считать стайки крохотных птиц, вспорхнувших от корыта с водой, в деревне было тихо. Солнце поднималось над деревьями, делая все вокруг розовым и золотым. Воздух казался свежим и чистым. Ожидался чудесный день.

Коза снова смотрела голодными глазами и требовала еды. Ну и как поднять руку на нее? Я подумала, что проще снова отвести ее в лес, и отвязала веревку. Проходя мимо двери «изолятора», замедлила шаг. Хотела постучать и даже занесла кулак, но что-то остановило. Вчера мы с Каем разговаривали по душам. Наверно, в первый раз со времени нашего знакомства. Все недопонимания разрешились. Не поздно ли?

Зажмурившись, я выдохнула и постучала.

– Кай! Я собираюсь готовить завтрак. Как ты себя чувствуешь?

Пятнадцать ударов сердца. Он ответил через пятнадцать. Наверно, столько занимает дорога от кровати до двери.

– Я – нормально, – послышался чуть хрипловатый голос Кая. – У Бизона – температура.

Веревка выпала из моих рук, и коза удивленно переступила ногами, получив свободу.

– Высокая?

– Очень. Так и не проснулся со вчерашнего вечера. Уходи. Ты обещала.

– Воды… я принесу воды. – Мне казалось, что розовый и золотой мир за секунду стал черно-серым. – И еды. Тебе нужны силы.

– Дана! Ты обещала!

– Уйду, – соврала я, стиснув кулаки, – только воды и еды вам найду на первое время. И сразу уйду.

На ватных ногах я принесла бутылки и просунула их под дверь. Все, что остались. Подхватив веревку, потянула козу за собой. Привязала к дереву сразу за пределами деревни. Вынула из-за пояса нож. Черные глазенки с любопытством уставились на лезвие. Я постояла так и уронила руку. Не могу. Но и оставить голодным Кая не могу тоже. Зачем она смотрит, будто все понимает? Зачем? И никого нет рядом. Никого, кроме этой дурацкой козы. И почему мне не все равно? Какая же я глупая, что мне до сих пор не все равно! Пусть это нравится Каю, но какая от этого польза? Ему? Нам?

В сердцах я сунула нож обратно и пошла к ручью. Ком стоял в горле. Злые слезы застилали глаза. Вспомнив про силок, я вытерла их, сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться и не паниковать раньше времени. Ну и пусть Бизон заболел. Это еще ничего не значит.

Словно сами звезды решили поддержать меня в трудный час, потому что в силке я обнаружила добычу. Один из тех зверьков, которые разграбили нашу еду, попался в веревки. Наверно, любопытство сгубило. Петля крепко затянулась на тонкой шейке. Он был еще теплым, но уже не дышал. Прилив жалости накатил и тут, но пришлось его подавить. По-другому никак.

Я выпутала зверька и натянула ловушку обратно. С мохнатым тельцем в руках вернулась в деревню. Может, все не так уж плохо?

Примерно через полтора часа в найденном и хорошо прокипяченном горшке у меня забулькал наваристый бульон. Мясо оказалось вкусным, оно легко отделялось от костей и таяло во рту. Я старалась не думать о том, кого ем, отнесла порцию Каю. Мне не понравилось, что он не удивился, не спросил, где взяла добычу. Но мы оба были подавлены состоянием Бизона, который так и не пришел в себя. Зато аппетит Кая не оставил, и я посчитала это еще одним хорошим признаком. Пообещав, что ухожу, отошла от двери. Мы не попрощались. Кай не стал, а я и не собиралась. Забравшись в дом, притаилась как мышка. Пусть до поры до времени думает, что ушла, если ему так легче.

Бульона хватило и на ужин. Я разогрела остатки, перелила в чашу и понесла к «изолятору». Снова подняла руку, чтобы постучать, и снова пришлось пересиливать себя, чтобы сделать это. С каждым новым визитом все сложнее было узнавать о новостях. Или молиться, чтобы никаких новостей не было.