Как я уже сказал, за товремя, что мы провели в магазине, народу на площади меньше не стало. По большей части люди шли посмотреть на огромный корабль, а недля того, чтобы поторговать. Да имногие лавки уже были закрыты, так как не все могли позволить себе нанять охрану, такую же как возле магазина диковинок, отпугивающую бедных и недостойных покупателей. В такой толпе просто не заметишь, как кто-нибудь стащит с прилавка что-нибудь ценное. Стража же работала только в центре, оцепив большой участок площади, где продолжалась погрузка. Люди в безрукавках и шароварах перетаскивали с двух телег в небольшую летающую лодку ящики, мешки и бочки, за чем пристально следил мужчина с журналом. Недалеко от них тусовалась группа подростков, старающихся выглядеть важно и солидно. Четверо парней и столько же девушек в возрасте шестнадцати лет. Одеты богато, рядом дорожные сумки и обтянутое тканью оружие. С ними был сопровождающий, скорее всего, старший наставник, суровый мужчина, от которого во все стороны расходилась колючая аура.

Ханна сквозь толпу прошла, не встретив сопротивления, легко расталкивая самых нерасторопных. Пара стражников, к которым горожане даже подходить боялись, расступилась в стороны, пропуская нас к площадке погрузки. Ничуть не смущаясь взгляда старшего в отряде подростков, Ханна подошла к старшему над грузчиками. Толстым грифелем тот зачёркивал строчки с перечислением загружаемых товаров. В последней шли бочки с вином, помеченные особым значком.

—Куда направляется корабль?— спросила Ханна вместо приветствия.

—ВАрдо,— не глядя ответил он.

—Центральный континент, значит,— кивнула она.— Сколько займёт путь?

—Десять дней при хорошей погоде,— мужчина оторвался от журнала, осмотрел её, затем нас, слегка задержавшись наИве иЗои.

—Нам нужно как раз вАрдо,— сказала Ханна, разворачивая сундучок и приоткрывая крышку.— Пять человек.

Мужчина с сомнением посмотрел внутрь, что-то прикинул в уме.

—И ещё лошадь,— вспомнил я.— Кормить её мысами будем.

—Место осталось только в трюме,— сказал он.— Но капитан брать лишних пассажиров не собирался. Я передам ему ваше желание отправиться вАрдо. Ждите здесь.

Он посмотрел на грузчиков, закидывающих последний ящик, и крикнул, чтобы они забирались следом. Отметив ещё что-то в журнале, он поднялся на лодку, и она бесшумно взлетела, как мне показалось, с усилием, из-за перегруза.

—Интересно, на какой тяге они летают?— я задрал голову, глядя вслед лодке. Этот вопрос я уже задавал Ханне по дороге в город, но она от ответа ушла.

Двое парней из компании молодёжи, ожидавшей посадки на корабль, решили подойти поздороваться. Жилистые ребята, уверенные в себе, издалека видно, что физическими нагрузками не пренебрегают и даже наоборот. О таких обычно говорят, что они драться любят и умеют. Волосы у обоих тёмные, но нечёрные, лица самые обычные, во взглядах читается превосходство. Примерно так смотрят очень сильные одарённые на обычных людей.

—Красавицы, привет,— поздоровался один из них, пытаясь изобразить обаятельную улыбку.— Не видел вас раньше в городе. Такую примечательную внешность я быточно запомнил. Откуда вы?

—ИзХумы,— ответила Зои.— Это маленькой городок, далеко отсюда. А вычто, тоже летите на центральный континент?

Парни переглянулись. Один показал пальцем в небо, на корабль.

—Видать, город ваш точно маленький и далёкий,— он рассмеялся.— Скоро Звёздный турнир среди молодых мастеров. В прошлый раз Небесная секта оказалась сильнее почти во всех поединках, и наш старший брат уже вошёл во внутренний двор. Теперь наша очередь показать другим, кто лучший.

—Небесная секта оплатила корабль, который полетит вАрдо,— вставил второй парень.— Так что вы зря беспокоите капитана. Но внаших каютах есть ещё пара мест для таких красивых девушек.

—Мы лучше пешком пойдём,— ответила ему Зои с лёгкой улыбкой.

—Парни,— я вышел вперёд,— вам на турнир надо попасть, желательно целыми и невредимыми, чтобы победить, поэтому не нарывайтесь.

Похоже, что на драку они как раз и хотели нарваться, но нас накрыла тень от спускающейся лодки, второй из тех, что перевозили груз на корабль. Нас обдало порывом ветра, когда она со стуком опустилась на камни мостовой. Чтобы не разбивать деревянный корпус лодки, снизу у неё были предусмотрены длинные металлические полосы. Ближайший к нам борт открылся, и наплощадь ступил высокий мужчина в тёмной дорогой одежде. Я почему-то сразу подумал, что это и есть капитан летающего корабля. За широкий пояс из плотной ткани он заткнул прямой кинжал в драгоценных ножнах из белой кости с золотыми вставками, наверняка стоящих целое состояние. Это было совсем не оружие, а скорее отличительный знак. На рукояти кинжала виднелся крупный драгоценный камень синего цвета. Кольцо у меня на груди снова потеплело, предупреждая о чём-то, но быстро остыло.

—ЮнВол,— сказал он, обращаясь кАйн Ханне.— Хозяин Парящего.

На нас он почти не обратил внимания, а вот взгляд фиолетовых глаз Ханны заставил его слегка прищуриться. Я мог поклясться, что он внутренне напрягся для того, чтобы не стать жертвой морока или внушения. Это можно было почувствовать почти физически, поэтому и наставник молодёжи стал серьёзным, и ещё кто-то из стражи поддержал их, разливая вокруг кровожадную ауру. А когда вместе слились три могущественные силы, это уже заметили и горожане, спешно отступая от центра площади.

—Уважаемый ЮнВол,— произнесла Ханна, поманив меня. Вручив сундук, она открыла крышку и подтолкнула в сторону капитана.— Нам нужно попасть вАрдо, и мыслучайно услышали, что Парящий идёт как раз в тусторону.

Капитан на золото, по-моему, даже не обратил внимания. На вид ему было лет сорок, но показалось, что он гораздо старше. Не знаю, откуда взялось это чувство. Может, когда-то он тоже испил из источника вечной жизни? Да, человек его положения и владелец такого огромного летающего корабля вряд ли будет простым смертным…

«Да что такое?!» — выругался я про себя, прогоняя навязчивые мысли. Бросив взгляд наАйн Ханну, заметил, что фиолетовые глаза светились даже ярче обычного.

—У нас договор с главой Небесных, Зеосом,— сказал капитан.— Полетят только представители секты. Через тридцать дней я вернусь и заэто золото доставлю вас на любой континент, куда пожелаете.

Повисла небольшая напряжённая пауза. А площадь тем временем уже наполовину опустела. Люди не разбегались, а занимали места на улицах, выходящих с площади, чтобы понаблюдать, чем всё закончится.

—Так это даже хорошо, что договор с главой Зеосом,— сказал я, нарушая тишину.— Ать…

Закрыв крышку на сундуке и перехватив его одной рукой, второй я сдвинул ворот распашной рубахи, тайком показывая капитану табличку, подаренную Зеосом.

—Мы сним большие друзья,— прошептал я так, чтобы слышал только капитан.— Только это секрет.

Капитан слегка прищурился, но всё же кивнул.

—Поднимайтесь на борт,— он движением головы показал на лодку позади себя.— Решим всё наверху.