— Не вопрос, — Норт пожал плечами, перехватывая свою сумку, за которой мы зашли по пути, поудобнее. — На этот случай у меня есть еще один артефакт.

Гном так лучезарно улыбнулся, что мне оставалось только улыбнуться в ответ и раздраженно закатить глаза. На само деле меня очень угнетала мысль о том, что сама я бы ничего не добилась. Если бы ни эти двое, я бы давно была мертва. Потому что сама по себе ничего не значу и не умею.

Отогнав грустные мысли, я посмотрела на Норта. Почему он бросает Лилию и идет со мной? Да, я его лучший друг. Но в Академии он может получить лицензию и открыть свое дело. Иначе ему придется работать, как обычный гном. А он это ненавидит.

— Норт, — окликнула я друга, когда мы практически добрались до вершины башни.

— Что? — гном остановился и обернулся.

— Тебе надо остаться, — твердо сказала я, смотря ему в глаза.

— О чем ты? Это уже решено. Я не могу тебя бросить одну, — покачал головой Норт и улыбнулся. Но за его улыбкой я отчетливо увидела неуверенность.

— Ты дурак, Норт, — я вздохнула, поднялась на две ступеньки и встала рядом с ним. — Ты такой дурак. Оставайся здесь. Я справлюсь сама. Я уже не маленькая. Тебе надо стать великим Артефактором, которого я будущем найму.

— Эми, я...

— Не спорь со мной, — перебила я Норта. — Я не хочу, чтобы ты шел со мной. Это никак мне не поможет, а тебе разрушит жизнь.

Гном упрямо нахмурился, но промолчал. Я видела, что он колеблется. И я, и он понимали, что от его побега будет мало толку. Он переживал за меня, пытался помочь всем, чем только мог. Но я не хотела, чтобы он рушил свою жизнь из-за меня.

— Хорошо, — наконец-то ответил гном. — Но только при одном условии.

— И каком же? — я склонила голову на бок, внимательно слушая Норта.

— Пообещай мне, что не будешь подвергать себя опасности, — строго сказал гном, вызвав на моем лице улыбку.

— Я обещаю, — искренно сказала я.

С души словно упал камень. Я не разрушу жизнь своего лучшего друга. Он сможет доучиться и воплотить свою мечту в реальность. И возможно даже с Лилией у него все будет хорошо. Мне было бы любопытно посмотреть на их детей.

Оставив мои вещи на башне и прикрепив к ним брошь в виде бабочки для маскировки, мы вернулись в комнаты. Точнее Норт проводил меня до моей спальни, а затем сам ушел к себе. Оставлять меня одну никто не собирался. После ухода Норта, в комнату сразу постучал Соломон.

До бала оставалось всего около пяти часов. Почему так мало? Потому что мы с Нортом проспали до обеда. И я, кстати, так и не позавтракала. Поэтому на обед пошла чуть ли не бегом. Соломон едва за мной поспевал.

В столовой был Ад. Мы с вампиром еле нашли место, быстро пообедали и убежали обратно в комнаты. Точнее я, захватив с собой Сэм, отправилась в душ, чтобы привести себя в порядок. После чего попросила ее помочь мне накраситься. Девушка посмотрела на меня так, будто увидела впервые. Затем сообщила, что сама она не красится и не знает, как это делать. Пришлось оставить эту затею. А так хотелось прийти на бал красивой.

Надев платье и туфли на низком каблуке, я распустила косу и посмотрела на себя в зеркало. Даже так было красиво. Однако у меня еще были украшения, которые шли в комплекте с платье. Они тоже были нежных синего и голубых цветов.

Внимательно оглядев все, что у меня было, я расчесала волосы, собрала пряди у висков и заколкой заколол из на затылке. Уже было лучше. Но криво.

Сделать что-то вменяемое не получалось. Я никогда раньше не увлекалась этим. Поэтому, когда пришел Соломон и предложил свою помощь, я была несказанно рада! Волосы были собраны в красивую прическу за считанные минуты. Я удивленно посмотрела на парня. Тот пожал плечами и сказал, что часто помогал делать волосы двоюродной сестре, которая гостила у них в детстве.

И только тут я поняла что сам парень тоже же надел свой бальный костюм. Он был под цвет моего, с серебряными вставками. Украшений было минимум, но это делало его строже и выразительнее. А еще этот костюм невероятно шел Соломону. Он словно бы даже стал выше.

— Тебе очень идет этот костюм, — наконец-то сказала я, после минутного разглядывания.

— Спасибо, — кивнул парень, протягивая мне руку. — Не хотели бы подарить мне первый танец, ваше высочество?

— Ты чего? — я испуганно огляделась, непроизвольно проверяя не подслушивает ли нас кто-то. — Не называй меня так.

— Но Эми, ты же принцесса. Точно. Тебя же зовут Мира?

— Зови меня Эми, — я скривилась. Мне хотелось слышать ненавистного имени из уст тех, кем я дорожила.

— Как вам будет угодно, ваше высочество.

Увидев мое недовольное лицо, Соломон рассмеялся. Я впервые видела, как он смеется. И это зрелище было увлекательным. Я бы даже смогла сказать завораживающим.

* * *

«Держись подальше от принца», — наставлял меня Соломон, пока мы направляясь по коридору в сторону зала для проведений балов.

В обычное время этот зал пустовал. Говорили, что раньше его использовали ради проведения мероприятий на праздники. Но сейчас студентов стало слишком мало и финансирование уменьшилось... В общем, за последние десять лет этот зал открылся дважды. На первый бал в честь начала Больших Гонок и сейчас, в честь их закрытия. Скорее всего из-за Королевской Семьи.

«Да я поняла», — устало ответила я, сжимая локоть Соломона чуть сильнее из-за приступа нервной паники.

То, что надо бояться Королевскую Семью я уже поняла. Но почему у меня возникает паническая атака при голосе Короля так и не выяснила. Воспоминания ко мне пусть и вернулись, но не все. Были пробелы в памяти, которые словно бы покрылись дымкой. Например, я не помнила, как звали мою маму и как она выглядела. Не помню, как Кира отнеслась к тому, что я дочь Императора. Я только помню, что в дальнейшем она была со мной доброжелательна. Но ребенок всегда перенимает отношение родителей к чему-либо. Я не могла поверить, что Принцесса была исключением.

Двери зала открылись и мы вошли внутрь.