не увидела. Как и думала, он скорее всего сидел в мастерской. Наверное, стоит ему хотя бы еды принести. Стоило мне об это подумать, как я увидела Лилию, которая поспешно доедала бутерброд (что было для нее нехарактерно). После чего девушка подхватила оставшуюся еду и умчалась из столовой так быстро, что я даже не успела ее поприветствовать.

«Ну, о Норте точно есть кому позаботиться», — подумала я, садясь за стол рядом с Флер.

Соломон сел напротив меня, как обычно. Флер, увидев нас вместе, начала стрелять глазками и двигать бровями, намекая на наши отношения. Я закатила глаза и внезапно рассмеялась. Почему-то даже эта глупая привычка Флер не вызвала во мне того раздражения, как раньше. Возможно, потому что я больше не смогу ее увидеть?

Я отказалась от того, чтобы Соломон заказал мне еду. Попросила стандартный завтрак для студентов без платы за обучение. Пока я ела пресную кажу и запивала ее компотом, студенты шумели вокруг, двигались, бегали, разговаривали. Они жужжали, как улей. Первокурсники шумели, пробовали друг на друге безобидные заклания. Кто-то возмущался безвкусной еде, девочки обсуждали бал и мальчишек... Академия жила своей обычной жизнью. Для этих ребят ничего не изменилось. Они так же будут просыпаться каждое утро и идти на занятия. Они так же будут ждать коротких каникул. Будут ждать Больших Гонок Монстров, чтобы встретиться с родными и близкими. Или поучаствовать и получить внушительный приз.

Только меня уже здесь не будет.

После завтрака, Соломон повел меня к загонам. Мирик встретил меня с такой радостью, словно мы не виделись целую вечность. Я улыбнулась, погладила его по мордочке и пустила полетать. Он этого очень хотел.

— И все же, — сказал Соломон, смотря на грифона в небе, — мне кажется, что с монстрами у тебя какая-то особая связь.

— Что? — я отвлекалась от полета Мирика и посмотрела на вампира. — Издеваешься? Ты же сам спасал меня от тролля.

— Да, — кивнул парень, тоже посмотрев на меня. — Однако неизвестно хотел ли он тебя убить.

— Они всегда бросались на меня, — напомнила я. — Я множество раз получала травмы из-за Монстров.

— Но ни разу не получала смертельных ран.

Тут мне нечего было возразить и я нахмурилась. Это было отчасти правдой. Обычно монстры причиняли мне минимальный вред — вроде царапин, укусов и ударов. Но они всегда бросались на меня и это было так страшно.

— Даже твой грифон, — продолжил говорить Соломон, снова поднимая взгляд вверх. — При вашей первой встрече он накинулся на тебя. Но не напал, а начал облизывать. Это странно.

Я снова ничего не ответила, лишь сжала губы. Я не знала прав вампир или нет, но отчего-то мне не хотелось об этом думать. Даже если монстры любят меня, это не отменяло того факта, что все прибывание в Академии я их боялась.

Вздохнув, я попросила Мирика спуститься. Мне следовало хорошенько подготовиться. Хотя бы раздобыть карту Королевства, чтобы знать точнее направление. Попасть в Империю можно было около моей деревни. Она была одной из самых ближайших к границе. Возможно, я смогла бы увидеть дядю Оскара, Рену и Юки.

Глава двадцать третья. «Убегай из Академии!»

Этим же днем я направилась в библиотеку. Соломон от меня не отставал. Уверена, что он обещал Норту не оставлять меня одну, иначе он бы просто не смог сосредоточиться на работе. Уж я своего друга знаю, как никто другой. Да я и сама была благодарна вампиру за то, что он всегда был рядом. Так я чувствовала себя в безопасности.

В библиотеке мы не пробыли долго. Зато успели найти хорошую карту, незаметно стащить ее и покинуть помещение. Библиотекарь — господин Брог — лишь добродушно нам улыбнулся на прощание. С виду он казался милым старичком, но превращался в сущего дьявола, стоило кому-то испортить книгу. Во всяком случае такие ходили легенды. Я сама ни разу не портила книги. И уже никогда не испорчу.

Отогнав от себя унылые мысли, я предложила Соломону просто пройтись по Академии. Хотелось запомнить это место без оглядки на то, что меня пытались здесь убить. Я постаралась не думать, что среди студентов и профессоров может быть тот, кто способствовал в покушении на меня. Я думали о том, как было здорово узнавать что-то новое, пробовать новые заклинания, весел проводить время с друзьями и даже мысль о встрече с монстрами не вызывали во мне больше страха. Словно та я, что была еще в начале года, была совсем и не мной. Хотя с того начала года не прошло даже полугода.

К вечеру Соломон потащил меня в общежитие, сообщив, что платье готово и требуется примерка. Это было правда, так как около нашего общежития уже стояли те самые портные, переминаясь с ноги на ногу. У одного из них был в руках сверток, укутанный в белую ткань. Забрав сверток, Соломон отпустил людей и подтолкнул меня в сторону моей комнаты.

— Почему ты их отпустил? — тихо спросила я, поднимаясь по лестнице. — А если надо что-то где-то поправить? Я сама в этом не разбираюсь, но слышала от Флер.

Поэтому собственно я и удивилась, что платье успели сшить буквально за один день. Флер говорила, что платья шьют очень долго. При этом на каждом этапе его надо примерять и подгонять размеры.

— Это платье сделано из темного шемьяна, — спокойно ответил Соломон, входя ко мне в комнату и закрывая дверь.

— А это что?

— Вот примерь и поймешь, — фыркнул парень, протягивая мне сверток и отворачиваясь.

— Ты будешь тут пока я переодеваюсь? — с легким удивлением спросила, я разворачивая сверток и тихо ахая от прекрасного синего цвета ткани.

— Я же отвернулся, — пожал плечами Соломон. — Даже будь я за стеной, все равно бы слышал, как ты снимаешь одежду. Так что разницы нет. А цвет платья я выбрал сам, поэтому если тебе не нравится...

— Мне нравится! — поспешила заверить я, поворачиваясь спиной к вампиру.

И все же мне было немного неловко раздеваться в одной комнате с парнем. С другой стороны, будь на месте Соломона Норт, мне было бы все равно. Друг вообще частенько врывался ко мне в комнату без разрешения. Пару раз даже когда я переодевалась. За что был немедленно избит всем, что попадалось мне под руку.

Платье оказалось прекрасным.