Он откровенно наслаждался растерянным видом своего брата. Антон удивлённо поднял глаза на собеседника. Это было что-то новенькое. Никогда раньше Сабин не говорил, что имеет что-то против него самого. Да, Антон мешал ему добраться до Алисы, до этого неиссякаемого источника творческой энергии. Но сам по себе он никогда не был брату интересен или опасен. Похоже, ситуация изменилась кардинально. Увы, в тщательно разработанную Антоном операцию этот факт никак не вписывался. И всё же стоило побарахтаться. Не сдаваться же вот так сразу.

– С того, что ты умираешь,– выпалил Антон, глядя в холодные синие глаза. – Тебя уже даже Творцом назвать нельзя.

– А ты хочешь протянуть мне руку помощи? – съязвил Сабин. – Не поверишь, но я вполне способен о себе позаботиться. Видишь ли, братишка, оказывается, для достижения моей цели совсем не нужно быть Творцом. Вот такой сюрприз. А грубой дармовой энергии вокруг хоть пруд пруди.

– Что это за цель такая? – Антон попытался быстро проанализировать ситуацию. – Не похоже, чтобы речь шла о мировом господстве. Тогда что? Какую ещё подлянку задумал мой милый братик?

Как назло, ничего путного в голову не приходило то ли от жары, то ли от этого холодного изучающего взгляда синих глаз. А времени на переговоры уже почти не оставалось. Почему-то Антон был абсолютно уверен, что Сабин не блефовал насчёт убийства Алисы. Он спокойно жил без неё сорок лет, проживёт и дальше.

– Значит, он действительно явился сюда исключительно за моей головой,– тоскливо подумал он,– и, похоже, торговаться не намерен.

– Время идёт,– напомнил Сабин. – Так ты готов умереть за свою любимую, Создатель?

– С чего бы тебе именовать меня Создателем,– удивился Антон. – Раньше ты о моих способностях, кроме как с презрением, не отзывался. Значит, всё дело в ангелах. Это их ты хочешь уничтожить. Чем же они тебе помешали?

– Хочешь об этом поговорить? – насмешливо спросил Сабин и демонстративно взглянул на часы.

Что и говорить, переговоры не задались. Пора было признать своё поражение. Антон в упор посмотрел на брата.

– Не здесь,– сказал он спокойно.

– Разумеется,– быстро согласился Сабин,– мне и в голову бы не пришло осквернять убийством Высшего священный огонь. Идём, у меня на примете есть замечательное местечко. Тебе понравится.

– Мне нужен час, чтобы закончить свои дела,– Антон говорил очень спокойно, но голос его всё-таки слегка дрожал. – Назови место, я там буду через час.

Сабин молчал и внимательно смотрел на брата, словно хотел прочитать его мысли.

– Хочешь предупредить своих ангелов? – предположил он.

Антон молча кивнул.

– Ладно,– согласился Сабин,– надеюсь, ты помнишь долину, где нашёл Вертера в этом воплощении?

Ну разумеется, где же ещё. Место пустынное и открытое, спрятаться там просто негде. Хороший выбор и вполне логичный.

– Знаешь, брат, а я бы не смог тебя убить,– Антон грустно улыбнулся.

– Я тоже не собираюсь тебя убивать,– ухмыльнулся Сабин,– я только заблокирую твоё подсознание. А ты не станешь сопротивляться. Договорились?

– Понятно, чего уж,– подумал Антон,– а потом кто-нибудь из твоих Охотников меня прикончит. Как Тарса.

– Ты приведёшь туда Алису, а я Вертера,– закончил переговоры Антон. – И когда они оба уйдут, можешь действовать. Я не стану сопротивляться.

– Хм,– пробурчал Сабин,– как-то это не слишком надёжно звучит. Разве что, ты дашь слово Творца.

– Слово Творца, что я буду в указанном тобой месте не позднее, чем через час, и не стану тебе мешать использовать твой метод по блокировке подсознания,– выделяя каждое слово проговорил Антон формулу клятвы. – Доволен?

Сабин гнусно усмехнулся. Он был уверен, что брат ни за что не нарушит клятву, даже если в последний момент поймёт, что его развели. А играть по четному гений злодейства, разумеется, не планировал. Вертер и Алиса тоже останутся в той долинке. Что может сделать один человек против целого клана Охотников?

Антон появился среди пологих зелёных холмов ровно через час. За его спиной стоял Вертер, хмуро глядя исподлобья на весёлые белые облачка, бегущие по ярко-голубому небосводу. Крестообразная рукоятка меча матово поблескивала у него за плечом, но защитник не делал попыток схватиться за оружие. Сабин понимающе ухмыльнулся. Похоже, брату пришлось применить всю силу своего убеждения, чтобы вот так построить своего воинственного дружка. За спиной самого Сабина тоже стоял вооружённый охранник. Только в отличие от хмурого Вертера, на лице Амара сияла Болливудская улыбка в тридцать два зуба. Чуть дальше двое крепких ребят в чёрном держали за руки Алису. Она стояла совершенно спокойно, не делая попыток вырваться, лицо женщины напоминало маску гейши, было такое же бледное и неподвижное.

Как только Антон увидел свою любимую, его взгляд больше не отрывался от её лица. Она тоже смотрела только на Антона. Над местом казни повисла неловкая пауза, как в дурной пьесе. Сабин немного полюбовался на эту немую сцену и откашлялся.

– Что, даже не хочешь попрощаться,– спросил он брата с саркастической усмешкой.

Антон с видимым трудом оторвал свой взгляд от любимой.

– Мы оба знаем, что ты не позволишь мне приблизиться к Алисе,– сказал он тихо. – К чему этот спектакль?

Антон обернулся к другу и положил руку ему на плечо.

– Вер, уведи её отсюда,– попросил он,– я не хочу, чтобы Алиса это видела.

Вертер молча обнял друга и медленно направился в сторону пленницы. Никто его не останавливал. Повинуясь приказу Амара, охранники отступили в сторону, но Алиса осталась стоять, словно в трансе. Ветер обнял её за плечи и попробовал увести.

– Я никуда не уйду,– спокойно и твёрдо произнесла женщина.

Сабин ехидно хохотнул.

– Это не моё решение, брат,– прокомментировал он сложившуюся ситуацию,– свою часть сделки я выполнил.

Антон умоляюще посмотрел на любимую, но, видимо, поняв, что спорить с ней бесполезно, опустил голову.

– Делай, что хотел,– спокойно сказал он брату.

– Не ожидал, что это будет так легко,– заметил Сабин. – Всё-таки хорошо иметь дело с Творцами. У вас просто пунктик какой-то по поводу вашей клятвы.

Он махнул рукой Амару. Тот картинным движением вытащил меч из ножен, подошёл к Антону и положил руку ему на плечо.

– На колени,– скомандовал палач.

При виде этой сцены Вертера передёрнуло, и его рука невольно потянулась за мечом.

– Вертер, остановись,– голос Антона был абсолютно спокоен.

Но на друга он подействовал, как ушат холодной воды. Тот опустил глаза и обнял Алису за плечи. Она по-прежнему стояла неподвижно, на её лице жили только глаза. Антон молча опустился на колени и наклонил голову.