– Отец, не нужно так расстраиваться,– уговаривала его Малика, хрупкая темноволосая девушка с выразительными карими глазами,– мы ведь всегда были с тобой и навсегда останемся. Не важно, в твоём сознании или в своём собственном. Главное, мы будем вместе.

– А что мы почувствуем? – спросил Сартис.

Парень удивительно был похож на самого Антона в его прошлом воплощении в качестве Гора. Антон замялся. Рассказывать им про тот кошмар, что ему пришлось пережить, когда Сабин его убил пятьсот лет назад, было немыслимо, но и врать ангелам он не мог.

– Мне уже приходилось умирать,– начал он издалека,– и сознания ваших предшественников сливались с моим сознанием. Им было очень страшно, просто безумно. Они не понимали, что происходит, и думали, что это я их убиваю.

– Мы не станем бояться,– гордо выступил вперёд Дэлвиг,– вот увидишь.

– Не хочу я ничего такого видеть,– замахал на него руками Антон,– всё должно пройти как по маслу. Это я на всякий случай вас предупреждаю.

Они ещё долго сидели вместе, постепенно беседа ушла от грустной темы. Антон рассказывал им про мир базовой Реальности, про то, как живут обычные Игроки, про свою жизнь, про то, как странно и запутанно подчас судьба плетёт свою тонкую нить. А ангелочки слушали, и им очень хотелось хоть ненадолго оказаться там, в той удивительной и загадочной «настоящей» жизни.

Дэвика ждала его на площадке перед ритуальным залом. Она явилась за полчаса до начала ритуала и сидела под дверью, не решаясь войти. Когда Антон с Алисой появились в зале она поднялась и помахала ему рукой, привлекая внимание. Антон извинился и вышел на площадку.

– Творец,– торжественно обратилась к нему Дэвика,– у меня для тебя очень важные новости. Сабин планирует нападение.

– Тоже мне новость,– фыркнул Антон,– он всю жизнь их планирует.

– Ты не понял,– пояснила женщина,– завтра он начинает охоту на бывших учеников Школы. Я кое-что слышала. Немного, но лучше тебе об этом узнать пораньше.

– А с чего ты вдруг вздумала нам помогать? – Антон с подозрением глянул на перебежчицу.

– Я не хочу, чтобы погибли невинные,– Дэвика хмуро глянула исподлобья.

– Ладно,– согласился Антон,– возвращайся сюда через час. Ритуал закончится, и мы поговорим. Во время ритуала тебе здесь делать нечего.

Женщина гордо вскинула голову и отвернулась. Через секунду на площадке её уже не было. Антон вернулся в зал и рассказал Высшим о своём разговоре.

– Думаешь, она врёт,– спросил Свароин.

– Не знаю,– Антон уселся на своё место,– в прошлый раз Сабин не блефовал с Вертером, возможно, и сейчас всё всерьёз. Только уже поздно что-то менять в наших планах. Я поговорю с ней, и мы всё выясним.

После ритуала Антон и Алиса вышли на площадку перед залом подышать морским воздухом и подождать возвращения Дэвики. Солнце припекало вовсю, и они прошли по площадке вокруг строения так, чтобы оказаться в тени. Дэвика появилась точно к назначенному сроку прямо возле двери.

– Постой здесь, милая,– Антон обнял Алису и чмокнул её в щёчку. – Тебе лучше держаться подальше от нашей бывшей гостьи. Она же Мастер всё-таки. Ещё схватит тебя за руку и перенесёт от меня незнамо куда. Ищи потом.

Он повернулся и пошёл в сторону Дэвики.

– Ты мне совсем не доверяешь,– обиделась та. – И чем же я заслужила такое отношение?

– Дали, мне совсем не хочется тут с тобой препираться,– устало вздохнул Творец. – Если у тебя есть, что мне сказать, то я тебя слушаю, а если нет, то прощай.

– Постой,– остановила его Дэвика,– я действительно вернулась к Сабину. И он мне, между прочим, ничего плохого не сделал.

– Почему ты решила, что мне это интересно? – Антон нетерпеливо оглянулся на Алису.

– Потому что он обсуждал с Амаром свои планы, а я была рядом и всё слышала,– выпалила Дэвика.

Антон промолчал. Он понял, что лучше не перебивать свою собеседницу, иначе она ещё нескоро доберётся до сути.

– Сабин…,– начала она рассказывать, но вдруг её зрачки расширились, и в них промелькнул ужас.

– Ну, что Сабин? – не выдержал её собеседник.

– Он у тебя за спиной,– прошептала Дэвика.

Антон резко обернулся и его взгляд упёрся в такие знакомые синие глаза брата.

– Алиса,– приказал Творец,– уходи быстро.

Алиса в это время смотрела на море и не сразу заметила появление Сабина. На то, чтобы повернуться и понять, что происходит, ей потребовалось не больше пяти секунд, но Амару потребовалось ещё меньше. Он возник за спиной у Алисы, как привидение, заломил ей руку и приставил к горлу остриё ножа. Антон застыл, боясь пошевелиться.

– Рад, что ты решил проявить благоразумие, братишка,– промурлыкал Сабин.

Фигуры Алисы и Амара растаяли в полуденной дымке.

– Ты тоже можешь уходить, девочка моя,– обратился Сабин к Дэвике. – Нам тут нужно с братом потолковать по-родственному.

– Антон, я не знала,– простонала невольная наводчица.

– Ну надо же,– подумал тот,– даже тут её сыграли в тёмную. Может быть, ей действительно нравится это амплуа плюшевого зайца, которому никогда не освободиться и не сбежать в лес.

Сабин молча поднял глаза на Дэвику, и она послушно растаяла, как снежинка на солнце.

– Может быть, зайдём внутрь? – предложил он,– здесь довольно жарко.

Антон кивнул и первым прошёл в ритуальный зал. Братья уселись напротив друг друга, как сидели в те времена, когда Сабин был одним из членов Высшего Совета.

– Ну и что ты там затеял? – полюбопытствовал Сабин. – Расскажи, раз уж всё равно обломался. Мне Дэвика намекала, но я так понял, что она сама толком ничего не знает.

– Теперь это не важно,– отмахнулся Антон.

– Действительно,– согласился брат,– расклад слегка изменился, не так ли?

Сабин смотрел на Антона в упор, и тот припомнил, как точно описал этот взгляд Вертер. Два бездонных синих колодца, и ничего, кроме холодного любопытства. Пора было брать инициативу в свои руки.

– Ты ведь не сможешь утащить Алису в ту Реальность, где сам окопался,– Антон невесело усмехнулся,– а значит, я её найду.

– Мёртвой,– согласился Сабин, окидывая зал безразличным взглядом.

– Вот только не нужно мне заливать, что готов её убить,– фыркнул Антон.

– Я не смогу,– подтвердил бывший Творец,– всё-таки она дважды была мне женой. Но на то и нужны Охотники, чтобы выполнять приказы не раздумывая. Кстати, у неё есть всего десять минут. Если я вовремя не отменю приказ, бедная девочка умрёт.

– Тебе ведь нужна она, а вовсе не я,– возмутился Антон. – Зачем этот фарс?

– С чего ты это взял, братишка? – Сабин криво усмехнулся.