Он еще раз внимательно вгляделся в сидящих за столом магов. Шанс, что этот самый предатель запаникует и выдаст себя, был, конечно, ничтожно мал, но вдруг! Барк демонстративно выбивал по столу какой-то древний марш, всеми силами демонстрируя, что его оторвали от важного дела. Чжо, как обычно, был предельно собран, а сидящий рядом с ним Петро представлял собой образец спокойствия.

Декан факультета Огня, Дэнис Ван Игнис, задумчиво крутил в руках небольшую проекцию в виде раскрытой книги. Его водный коллега, Лидо Дэ’Аквус, растекся по креслу и, кажется, дремал. Взгляд сидящего рядом декана Воздушного факультета, Бизэ фон Аэра рассеянно бегал то по лицам коллег, то по убранству комнаты, привычно отмечая встроенные в стены или замаскированные под картины артефакты.

Кромбер Терраниус камнем застыл на своем месте, изредка играя желваками. Олген Торсун, пользуясь свободной минутой, перебирал зелья и артефакты, а его темный коллега, Самди Тенебрэ Седьмой, сидел, недовольно поджав губы. По мнению последнего, это совещание было не что иное, как пустое прожигание времени.

Натали Нолкоп, судя по идеальным нахмуренным бровям, думала о чем-то своем, то и дело касаясь своего кулона, выполненного в виде капли. Сидящий слева от нее Гал Батра, лучший алхимик Цитадели и по совместительству ведущий преподаватель Алхимии, терпеливо ждал, пока ректор озвучит причину, по которой их собрали на совещание. А вот мастер Килиб, присоединившийся к совещанию последним, был, мягко говоря, не в духе. Такие вещи Ксандр ощущал на раз-два. Да и глава Охранителей, Мастер Диол, также обратил внимание на преподавателя Физической Активности, подав своим помощникам, коих на совещании было аж пятеро, незаметный знак.

«Может ли это быть Килиб? – подумал Ксандр. – Ксуры их всех подери, до сегодняшнего дня я был уверен в абсолютной лояльности каждого! А сейчас приходится брать на заметку своего бывшего ученика! Ладно, посмотрим на реакцию остальных…»

– Сначала пройдемся по фактам. Факт первый. Кто-то из нас тайком внес изменения в настройки Купола, и если бы я не проверил его перед запуском, то мы бы на целый год оказались отрезанными от Цитадели. А я надеюсь, все понимают, чем это могло нам грозить?

– Да какая разница, – буркнул Мастер Барк, которого системное сообщение ректора оторвало от работы над заготовкой к артефакту. – Я к тому, что ничего серьезного бы не случилось? Все равно выйти из работающего Купола невозможно.

– Вы ошибаетесь, мастер Барк, – покачал головой Ксандр, – но я не буду останавливаться на этом вопросе. Думаю, вы понимаете, чем может грозить незапланированная остановка Купола?

– Но ведь это невозможно! – вскинулся артефактор.

– Полгода назад мы считали, что возобновить работу Сети тоже невозможно, – скучающим голосом возразил ректор. – Я уже молчу о всплывших артефактах Древних, о прорыве некромантов в Лютиках, об Инициации, на которой не протолкнуться было от легендарных и эпических классов! О пробудившемся Глазе, в конце концов!

Он бросил взгляд на дверь в свой кабинет, где на специальной подставке стоял желтый каменный шар с узкой полоской из черного мрамора. До возобновления работы Сети «Глаз дракона» считался культурным наследием Древних, но сейчас при попытке идентификации артефакт начинал неохотно откликался, отгораживаясь от любопытствующего взгляда ректора пометками «Скрыто» и знаками вопроса. Тем не менее, он мог поклясться своей силой, что в глубине этого теплого на ощупь камня сейчас мерцает несколько искр.

Да и потом, куб с вампирским артефактом, который передал ему Мастер Петро, вел себя около Глаза… необычно. Это свойство Глаза Ксандр случайно заметил сегодня утром. В свободное от работы время он исследовал этот жуткий артефакт, не вынимая, впрочем, его из Куба. Как только он открывал Куб, так аура этого артефакта буквально набрасывалась на архимага, стремясь подчинить его своей Воле, прогнуть под себя, заставить коснуться статуэтки.

Даже черные антимагические перчатки с защитной рунной вязью из серебра начинали дымиться от прикосновения к статуэтке. Видимо, активированный раз артефакт не «засыпал» до тех пор, пока не получал в качестве вознаграждения за свое использование чужую жизнь…

Утром же он решил помедитировать на артефакт не в своей мастерской, а в кабинете, в углу которого и находился пьедестал с Глазом Дракона. Какого же было его удивление, когда аура статуэтки, привычно накинувшись на единственное находящееся поблизости живое существо, тут же отпрянула назад, а со стороны пьедестала Ксандр почувствовал прокатившуюся по кабинету волну интереса и… предвкушения?

Аура статуэтки в страхе скукожилась, а желтый матовый шар ощутимо потеплел. И если раньше с помощью Глаза Ксандр с горем пополам контролировал работу обрывков Сети, то этим утром перед его глазами появилось интересное уведомление:

Внимание! Произведена частичная разблокировка артефакта. Доступна Полная идентификация любого разумного, приблизившегося к «Глазу Дракона» на расстояние менее десяти метров.

Для полной разблокировки активной способности «Взгляда дракона» необходимо 10 000 условных магических единиц.

Требуется: Административный допуск к Сети или «Метка дракона».

Награда: возможность видеть истинную сущность разумных в пределах своей территории + одну дополнительную сущность по выбору *выбрать* (стоимость добавления каждого последующего типа составляет х2).

Мана у ректора была, но прежде чем выбрать сущность, стоило хорошенько покопаться в бестиарии и подумать. В существовании вампиров Ксандр сомневался, а вот другие гуманоиды вполне могли до сих пор существовать в Пороге рядом с людьми. В ближайшее время архимаг собирался проверить всех преподавателей и студиозов, пригласив их в свой кабинет. Кори уже составляла список, согласуя его с расписанием ректора, но, судя по всему, это процесс грозился затянуться на долгие месяцы. Ксандру же результат был нужен в ближайшие дни. Поэтому он и упомянул о «Глазе Дракона», умолчав, впрочем, о его появившихся свойствах.

– Но магистр Ксандр! Вы не хуже меня знаете, что последнее – это искусно запущенная Гильдией магов сплетня, – неуверенно возразил Барк, – с целью запустить продажи следящих артефактов.

– Хорошо, забудем про Глаз, – согласился ректор, тщательно следя за реакцией магов.

«Кем бы ни был этот предатель, но Глаз Дракона должен его или ее заинтересовать, а значит, его кабинет либо попытаются вскрыть, либо напросятся на прием», – Ксандр улыбнулся про себя и резко поменял тему:

– Главное, что в Академии есть кто-то, кто знает больше, чем мы – раз. Умудряется не оставлять после себя следов – два. А это значит…

– Ключ высшего доступа, – мрачно подытожил глава Охранителей. – Иного объяснения нет. Будь у меня больше свободного времени…

– Подождите, – подобрался расслабленно сидящий на своем месте Мастер Петро. – Правильно ли я понимаю, что у кого-то в Академии есть доступ практически в любое место, включая Башню?

– Именно, – поморщился ректор, который вместо того, чтобы поинтересоваться у Мастера