и требует минимум пару часов для усвоения, он тактично умолчал. В этом Алексей был с ним согласен, противник не даст тебе времени во время боя на то, чтобы скачать и усвоить нужный пакет знаний.

Да и вообще, опытный маг и не рассчитывал, что двадцать подростков в возрасте от четырнадцати до двадцати четырех, а то и тридцати лет (Александр, привет!), с первого раза внемлют голосу разума. Так и вышло. Куча-мала и не думала рассасываться и играть «правильно». Одним не хватало до победы нескольких метров, другие отчаянно не желали проигрывать.

Единственный тактический прием предпринял Цезарь, смекнувший, что еще немного, и более мощные соперники просто выдавят его команду с площадки.

Он неожиданно шатнулся назад, резко потянув за собой Алексей и Александра, которые шли вперед боком, сцепившись друг с другом руками. Они, не успев отреагировать, полетели на землю, прямо на Цезаря, но тот, ужом вывернувшись из очередной мешанины тел, резко вырвал мяч из рук Алексея и швырнул его вправо – как раз Марку в руки.

Повелитель Огня успел пробежать три шага, прежде чем оказался сбит на землю шустрым Саньком, а ринувшийся следом Виктомр блестяще пресек отчаянный бросок Марка «куда-нибудь, главное подальше от своих ворот», поймав тяжелый мяч прямо в воздухе. Правда, добежать до границы поля и принести победу своей команде дворянин не успел, оказавшись погребенным под навалившимися на него Гаем и Юлием. И игра вновь стала похожа на толкание стенка на стенку.

«Будто московское метро! – мелькнула в тот момент у Алексея шальная мысль. – Одна часть народа пытается выйти из вагона, а вторая зайти!»

В левую руку вцепился Марти, без устали грозящийся его размотать, на правой ноге повис Юлий, старательно упираясь в мягкий газон обеими ногами. А за мяч ухватился помятый Марк с полыхающими огнем глазами. Причем последнее наблюдение было отнюдь не в переносном значении.

«Мне кажется, или Марк дымиться?» – еще успел подумать Алексей, прежде чем резко запахло горелым мясом, и послышались яростные ругательства.

– Марк, зараза, ты что творишь?!

– Марк, твою дивизию! Ты же горишь!

– Марк, блин! Своих-то зачем жечь!

– В рамках игровых правил! – крикнул мастер Килиб. – Аура, конечно, редкая, но уставом не запрещена!

Игроки, не вынося дикого жара, начали отваливаться один за другим, бессильно кружа вокруг Марка, но не решаясь подойти ближе. Дольше всех продержались Михаил и Алексей. Первый держался благодаря прокаченной устойчивости, а второго огонь жег не так сильно, как остальных, да и вообще как-то неохотно.

Миша отступил первый, ожесточенно дуя на волдыри, вздувшиеся на руке, а Алексей чуть погодя. В принципе, можно было не выпускать Марка и дольше, благо было хоть и больно, но терпимо, но Имперский маг прикинул, что огневик банально не успеет добежать до другого конца поля.

Так, собственно и оказалось. Стоило Алексею разорвать объятья, как Марк, превращаясь на ходу в огненный факел, рванул вперед, но спустя шагов двадцать без сил упал на землю лицом вниз.

Он не добежал буквально несколько метров до… средины поля.

– Время! – раздался оглушительный свист Килиба и на поле выбежали помощницы и помощники Олгена Торсуна.

– Бешеный набор! – с уважением произнес учитель Физической активности, с опаской косясь на поднимающихся на ноги первокурсников.

– Не то слово, – согласился Олген Торсун, – с самого заселение в общежитие завалили меня работой по самое не хочу!

– В этом году будет интересный Турнир, – с предвкушением протянул Килиб.

– Если доживут, – поморщился целитель, – если доживут…

– Так, студиозы! У вас две минуты чтобы помыться! Душевые кабинки вот в этом строении! – гигант ткнул пальцем в серый ангар, примостившийся рядом со спортивной площадкой. – Одежду снимать не надо! Зашли, смыли грязь, просушились в следующей комнате и марш на ужин!

«Удобно, – подумал Алексей, без сил опускаясь на зеленую травку, – должны же быть хоть какие-то преимущества от магии в быту?»

– Чего расселся? – не дал ему расслабиться Мастер Килиб. – Шагай мыться и в столовую. Не забыл про наряд?

С сожалением оторвавшись от такой мягкой земли, Алексей поднялся на ноги, деланно бодро улыбнулся Олгену Торсуну и поплелся мыться. Будь воля Алексея, он бы завис в душевой минимум на полчаса. Тугие струи то холодной, то горячей воды то приятно бодрили, то расслабляли, дарую приятную свежесть. Частично восполнив потраченные силы благодаря выходящей из-под земли Водной линии, Алексей наскоро высушился и поспешил в столовую.

Там его попытался тут же взять в оборот студиоз то ли третьего, то ли четвертого курса, но одно дело задавить авторитетом зеленого новичка, а другое препода, прошедшего адское пекло начальной школы и выпускных классов, сдающих ЕГЭ. Разочарованный старшекурсник, расстроенный тем, что почетную обязанность по чистке картошки не удалось переложить на перваша, попытался построить Алексея, сославшись на недопустимый внешний вид.

Снимать свой доспех Алексей наотрез отказался, предложив дождаться Мастера Килиба и уточнить у него. Мусор выносить не стал, сославшись на незнание территории, а приказ вымыть пол отсюда и до начала ужина категорически отверг, аргументировав свой отказ отсутствием соответствующего навыка.

Так он и развлекался, с интересом наблюдая за закипающим от бешенства студиозом, пока в столовой не появился хмурый Мастер Килиб.

– Фартук. Халат. Колпак, – немногословно обронил гигант, накидывая на себя поварскую куртку.

Алексей тут же беспрекословно подчинился – даже без обострившейся чуйки было понятно, что маг сильно не в духе.

– Мастер Килиб, этот первокурсник отказался… – судя по всему, этот старшекурсник не зря попал на наряд по столовой. С такими глупыми людьми Алексей не сталкивался даже в классах ЗПР.

– Молчать, – рыкнул Килиб. – Спать не пойдешь, пока лично всю посуду не перемоешь!

«Молчи и кивай, дурак!» – мысленно посоветовал Алексей.

– Но как же…

– А когда закончишь с посудой, вылижешь до блеска пол!

– Но ведь…

– Слушай, Сата, – вкрадчивым голосом сказал Килиб и многообещающе улыбнулся, – поверь, в эту игру я могу играть хоть до утра. А теперь, будь добр, заткнись и вали мыть посуду.

На секунду Алексей порадовался, что незадачливому магику хватило ума в этот раз не спорить, как последний открыл рот:

– Но она же чистая?

«Тяжелый случай, – подумал Алексей, задумчиво наблюдая за наливающимся кровью шрамом на голове Мастера Килиба, – как он только доучился до третьего-то курса?»

– Скройся с глаз моих, – спокойный голос Килиба резко контрастировал с его багровым лицом.

На этот раз проняло даже Алексея, а Сата наконец-то исчез в подсобке.

– За мной, – бросил маг и прошел к раздаче. – Ты на хлебе и на компоте.

– Понял, – кивнул Алексей.

– Понял он! – проворчал Килиб. – Колпак поправь!

Алексей послушно поправил колпак и потянулся к чану