Зимой, наряду с уходом за пчелами, пчеловод выполняет все работы для подготовки к следующему сезону: ремонтирует ульи, корпуса, магазинные надставки, кормушки и пасечный инвентарь, приобретает (или изготавливает) новые ульи, вощину, заготавливает нужное количество рамок, наващивает их, изготовляет соломенные маты, подушки для утепления, уделяет внимание защите запасных сотов от мышей и восковой моли. В течение зимы пчеловод также обрабатывает пасечные записи за прошедший активный сезон, намечает мероприятия по устранению или недопущению ошибок и подготавливает к предстоящему сезону журнал пасечного учета.

Пчеловод общественной пасеки совместно с агрономом намечает сроки посева энтомофильных сельскохозяйственных культур, вывоза пасеки (и места ее размещения) на опыление и медосбор, принимает участие в составлении производственного задания пасеке на следующий год, посещает курсы повышения квалификации, участвует в совещаниях, семинарах по обмену опытом и т. п. Пчеловоду скучать некогда.

О подготовке к зиме

1. Можно ли вынудить пчел облететься поздней осенью при температуре 10–12 °C?

Можно. Для этого осенью заблаговременно нужно повернуть ульи летками на юг. Защитить их от ветра. В теплые дни прилетная доска и летки согреваются и пчелы облетятся. Некоторые пчеловоды специально подогревают гнездо, положив на него (или в подрамочное пространство) нагретые подушки или кирпичи, а прилетные доски смазывают медом.

2. В конце сентября в одной семье начала откладывать яйца молодая матка. Вышедшие из расплода пчелы начали зимовку необлетевшимися. Как спасти пчел от гибели зимой?

Прежде всего необходимо матку вынудить к прекращению яйцекладки. Следует наблюдать за состоянием семьи. При возникновении беспокойства и загрязнении прилетной доски или передней стенки улья испражнениями необходимо вынести улей из зимовника для сверхраннего облета. В первые солнечные дни пчелы облетятся, состояние семьи улучшится. При потеплении до 12–15 °C семью нужно пересадить в чистый, подогретый улей и по возможности обновить рамки.

3. Отражается ли зимняя кормообеспеченность пчелиных семей на медовой продуктивности?

Некоторые пчеловоды, отбирая мед из гнезд, оставляют пчелиные семьи с небольшим кормовым запасом. Они считают, что зимовка пчелиных семей на скудных кормах не повлияет на их состояние. Такое мнение ошибочно. Практикой доказано, что от величины кормовых запасов, оставляемых в пчелиных семьях на зиму, зависит их сила и продуктивность в следующем году.

Экспериментально доказано, что при запасе кормов до 15 кг валовой сбор меда составил 14,4 кг, при запасах от 15 до 20 кг – 23,3 кг, при запасах до 30 кг – 34,9 кг, а при кормовых запасах более 36 кг медосбор составил 36 кг. Но чрезмерный запас меда в ульях, зимующих в неотапливаемых помещениях, вреден. Лучше добавить корма весной.

4. Можно ли осенью пчел подкармливать сахарным сиропом из общей кормушки?

Кормление пчел сиропом из общей кормушки может облегчить труд пчеловода. Но такой способ кормления непригоден по двум причинам. Если вблизи есть другие пасеки, то возможно пчелиное воровство. Да и свои пчелы уносят себе столько, сколько успеют. Одна семья может забрать 20 кг (когда ей достаточно 6), а другая может забрать 5 кг (когда ей нужно 10). Зимой они или погибнут, или ослабнут, а весной будут плохо работать. Первая семья зальет себе все гнездо. Пчелы изработаются на переработке сиропа, да и зимовать им придется не в теплом ложе, а на остывшем меде, что тоже вредно. Вторая семья может ослабнуть (или погибнуть) из-за недостатка корма.

5. При зимовке пчел в холодных помещениях сколько летков нужно держать открытыми и какой величины должны быть отверстия?

В холодных помещениях нужно усилить вентиляцию, чтобы уменьшить влажность внутриульевого воздуха. Для этого надо открыть оба летка и дополнительно отогнуть от задней стенки улья холстик на 5 мм, а в потолочинах сделать отверстия общей площадью 5—12 см2.

Вентиляционные отверстия в крышках должны быть открыты. Во время оттепели крышку с внутренней стороны очищают от инея, особенно после сильных морозов. Иначе подушка станет влажной. Если не сделать отдушины в надрамочном пространстве, то в гнезде к весне будет очень влажно, а верхний леток может забиваться инеем и льдом.

Но лучше вместо крыш снабжать ульи кочевыми решетками, а прополисованные холстики во время противоварроатозной обработки заменять свежими. В этом случае, как правило, излишней влаги в ульях не бывает (проверено многолетней практикой). И беспокоить пчел зимой не требуется.

6. Зависит ли продолжительность жизни пчел весной от силы семьи, готовящейся к зимовке?

В сильных семьях пчелы расходуют корма (в пересчете на 1 кг массы пчел) меньше, чем в слабых, следовательно, меньше изнашиваются и дольше живут. В сильных перезимовавших семьях пчелы сохраняют высокую способность по выкармливанию большого количества расплода весной.

7. Некоторые пчеловоды поздней осенью уничтожают пчел, сидящих на крайних рамах (стряхивают в ведро с водой), на них сидят обычно старые пчелы. Верно ли поступают эти пчеловоды?

Нет, неверно. Раньше многие пчеловоды считали старых пчел балластом, не нужным ни зимой, ни весной. Исходя из этого, пчеловоды неоднократно предлагали разные способы удаления из семей, идущих в зиму, всех летных пчел.

Однако исследованиями установлено, что старые пчелы зимой играют существенную роль: из них формируется корка клуба, первой воспринимающая холодный воздух; они регулируют вентиляцию гнезда, нейтрализуют неблагоприятные условия. Под прикрытием старых пчел молодые забираются в ячейки, где находятся в неподвижном состоянии, расходуя очень мало энергии. Опыты института пчеловодства показали, что семьи, лишенные осенью старых пчел, зимовали хуже, весной развивались медленнее.

В случае, когда последний (главный) медосбор был обильным и помешал засеву, даже сильные семьи с хорошей маткой ослабляются. Для подсиливания рекомендуется использование расплода от маток-помощниц, которых обычно помещают во временные отводки.

О сборке гнезда

1. Что делать, чтобы запасы меда в зиму пчелы размещали равномерно?

Для этого нужно во время осенней подкормки держать прикрытыми верхние летки и сократить гнезда.

2. Пчелы осенью размещаются клубом на рамках с расплодом или на рамках, из которых расплод только что вышел. Эти рамки часто оказываются маломедными. Как поступить, чтобы изъять эти рамки?

Период наращивания пчел к зиме заканчивается в конце августа, после чего производится сборка гнезд на зиму. В это время отбираются рамки, освободившиеся от расплода и рамки, имеющие недостаточный запас меда. Оставшиеся рамки с расплодом ставят на край гнезда, и после выхода из них последнего расплода пчел стряхивают в улей, а рамки убирают.