Чеки не только удовлетворял ненасытную жажду знаний принца, но еще и советовал ему вести дневник. Эдуард был единственным из Тюдоров, кто делал это, и этот документ, хотя и отличается сухостью, является бесценным источником информации о его правлении. На страницах дневника Эдуард предстает невероятно умным и любознательным мальчиком, каким и должен был быть драгоценный единственный сын Генриха VIII, которого с малых лет воспитывали лучшие наставники. Но в то же время чувствуется, что он был человеком холодным, бесчувственным и бескомпромиссным — опасное сочетание качеств, способное превратить его в тирана, если бы он дожил до зрелости. Хотя Эдуард был очень близок со своим дядей, смещенным лордом-протектором Сеймуром, он ничего не сделал, чтобы предотвратить его смещение. В дневнике он записал: «Герцогу Сомерсету отрубили голову на Тауэрском холме между восьмью и девятью часами утра»[432].

Но не следует считать юного короля совсем уж лишенным чувств. Когда в июле 1551 года потница унесла жизни его старых школьных друзей, Генри и Чарльза Брэндонов, он очень переживал. Но он не стал демонстрировать свое горе придворным, а замкнулся в своей часовне и молился о душах умерших друзей. Он очень почитал немецкого протестанта-реформатора Мартина Букера и считал его своим вторым отцом. Когда в конце 1550 года Букер заболел, Эдуард из личных средств заплатил 20 фунтов за «облегчение болезни господина Букера». В его счетах сохранились записи о других благотворительных расходах — например, Александру Гиндзему «на поиски двух его сыновей» и Маргарет де ла Роуз на возмещение «ее потерь от пожара»[433].

Нежный возраст Эдуарда защищал его от сплетен, которые обычно сопровождают любовную жизнь монарха. Поскольку он был королем, то его будущий брак все же обсуждался. Хотя в качестве потенциальных невест рассматривались Елизавета Валуа, леди Джейн Грей и Мария, королева Шотландии, ни одна из них так и не стала королевой. Из всех Эдуард был ближе всех с леди Джейн, которая разделяла его интеллектуальные идеи и реформистскую веру. Она была необычно скромной для юной леди и пренебрегала дорогими нарядами и украшениями, которые вполне могла бы носить по своему статусу. Получив в подарок от принцессы Марии «золотую парчу и бархат, а также значительное количество золотого кружева», Джейн скорее расстроилась, чем обрадовалась. Она спросила: «Что мне с этим делать?» «Выходить замуж, — ответила одна из ее фрейлин, — и носить это». «Нет, — сказала Джейн. — Это постыдно, следовать за миледи Марией против слова Господа»[434].

Подобная благочестивая скромность была чрезмерной даже для пуританского короля. Он отказался жениться на Джейн, поскольку предпочел идею брака «с заморской принцессой, красиво одетой и в драгоценностях»[435]. Впрочем, Эдуард не спешил жениться. Он был слишком занят государственными делами и думал, что у него еще достаточно времени, чтобы решить семейные проблемы.

В апреле 1552 года Эдуард записал в дневнике, что заболел «корью и оспой»[436]. Оспа была очень опасной и часто смертельной болезнью. Хотя юный король поправился, заявив, что «мы избавились от этого совершенно», его здоровье было подорвано. Корь ослабила естественный иммунитет от туберкулеза, и, судя по всему, это заболевание вскоре развилось — с фатальными последствиями.

В конце октября итальянский врач и астролог Иероним Кардано был призван в личные покои к королю, которому только что исполнилось пятнадцать. Совет был обеспокоен слабостью здоровья короля, но Эдуард и сам был рад гостю, поскольку всегда интересовался астрономией. «Что может быть более естественно, — записал он однажды, — чем понимание принципов неба, созвездий, звезд и планет, движение которых управляет нашими телами и всеми травами, цветами, деревьями, злаками, лозами и всем другим?»[437]

Кардано оставил подробный рассказ об этой встрече. Хотя он предсказуемо восхищался этим «чудом природы», его «превосходным остроумием и ранним развитием, несмотря на то, что он всего лишь дитя», «его умом и обходительностью манер», астролог заметил, что Эдуард «вел себя, как старик; хотя он всегда был приветливым и мягким, как подобает его возрасту». Он так описал внешность короля: «роста ниже среднего, бледный с серыми глазами, слабого сложения, благопристойный и красивый», но тут же добавил, что «он более походил на жертву дурных телесных привычек, чем на страдающего некими болезнями». Кардано заметил, что у Эдуарда была «слегка выпирающая лопатка», но быстро указал, что «эти дефекты не доходили до степени уродства». Он также записал, что король был слегка глуховат и имел плохое зрение. Он носил очки, а еще у него были «очки, чтобы читать», а когда его глаза уставали, их промывали настоем, включающим в себя красный фенхель, шалфей, молотый перец, белое вино, мед и «мочу невинного мальчика». Этот настой на глаза наносили пером[438].

Осмотрев юного короля, Кардано составил его гороскоп — эта работа заняла у него сто часов. Он сделал вывод о том, что, несмотря на различные болезни, Эдуард проживет долгую жизнь. Очень скоро все убедились в том, что предсказание было ошибочным.

К следующему марту здоровье Эдуарда настолько ухудшилось, что, по совету врачей, он оставался в личных покоях, чтобы смена обстановки не подвергала его жизнь риску. В следующем месяце ему стало лучше — благодаря тщательно составленной диете и программе упражнений. Он стал выходить в Вестминстерский парк. Но в конце апреля ему снова стало хуже. Пришлось отложить традиционный праздник рыцарей Подвязки. Королевские врачи описывали его симптомы с тревогой и удивлением. «То, что он извергает изо рта, иногда имеет цвет зеленовато-желтый с черным, а иногда розовый, словно цвет крови», — замечали они[439].

Молодого короля перевезли в Гринвич в надежде на то, что свежий воздух ускорит выздоровление. Хотя состояние короля на короткое время улучшилось, 12 мая посол Священной Римской империи писал, что Эдуард настолько «слаб», что «можно с уверенностью сказать, что он не сможет поправиться»[440]. Измученный постоянным кашлем и высокой температурой, король страдал от язв, покрывших его отечное тело. Советники изо всех сил старались пресечь слухи о том, что король умирает. Рядом с ним находились лишь самые доверенные слуги личных покоев.