Рейла обняла подругу за плечи, в попытке её успокоить:

– Всё будет хорошо.

Обычно люди говорили эту фразу, когда хорошо точно не будет, но слова Рейлы, с горем пополам возымели успокаивающий эффект. Аврора хоть и не забылась, но по крайней мере понадеялась, что пока они вместе, то смогут преодолеть любые трудности. Рука об руку подруги имели способность выбираться из любой, даже самой безвыходной ситуации.

– Луи! – Юви ворвалась в оружейную, когда солнечный принц полировал свою саблю.

Луи обеспокоенно взглянул на сестру и тут же осмотрел с головы до пят. Не заметив внешних повреждений, он отложил оружие и повернулся всем телом.

– Что случилось?

Юви сделала пару шагов навстречу, плечи её дрожали, но не от волнения, а, скорее, от гнева.

– Видор хочет выдать меня замуж! – поведала дева солнца, отчего глаза Луи полезли на лоб. Он даже не смог сообразить, что ответить, потому Юви продолжила: – И знаешь, за кого? За какого-то генерала независимой армии, которого я за всю жизнь даже не видела!

– За генерала независимой армии? – Луи мотнул головой. – Че-его-о? – Его брови поползли вниз.

Юви схватила со стола новый идеальный кинжал и со всей яростью метнула в стену, на которой висела деревянная мишень для подобных тестов.

Луи взъерошил свои рыжие волосы в попытке переварить сообщение сестры. Он не слышал от отца ни о каком генерале, за которого тот планирует выдать Юви. Хотя подобная выходка Видора не показалась удивительной, для Луи это всё равно стало неожиданностью. Он не предполагал, что подобное случится так скоро и тем более не думал, что в женихи выберут кого-то связанного с независимой армией.

В клане Солнца не имелось регулярной армии, но была независимая. Несколько подразделений возглавлялись искусными магами, носившими звания "генералов". Независимая армия действовала сама по себе и не подчинялась владыке, оттого зачастую в походах вела себя варварски, на что Видор разводил руками, сообщая, что независимая армия не пребывает в его подчинении и действует на своё усмотрение ради защиты народа.

Независимая армия защищала свои территории от нападений заклинателей-отступников, боролась с набегами на мирные поселения, улаживала людские конфликты и тому подобное. Луи считал, что независимая армия – сборище слабаков, у которых не хватило сил на борьбу с тьмой, потому они выбрали менее рискованный путь прославления и начали бороться с себе подобными.

Выдать Юви за одного из генералов означало заключить завуалированный контракт между резиденцией клана и независимой армией, благодаря которому владыка сможет отдавать ей приказы.

Луи это понимал и не выказывал одобрения. «Что ты задумал, отец? С каких пор тебе понадобился союз с независимой армией?» – думал принц, пока Юви неустанно метала кинжалы, выплёскивая гнев.

Дева солнца вонзила в мишень еще пару клинков.

– Я просто в шоке! – прорычала она. – Я ему что, вещь?! Можно преподнести меня какому-то мужчине в качестве подарка?!

Луи не сдержал смешка:

– На эту тему тебе лучше поговорить с Авророй.

– Она тут причем?!

– Ну… – Принц рассёк ладонью воздух. – Аврору сосватали с тёмным господином точно так же, как тебя с генералом, и она тоже не видела Авалона… до этого момента.

Юви хмыкнула, продолжив метать холодное оружие в стенку:

– Но сейчас-то у них всё хорошо. Я слышала, что они последние дни провели в городе, наслаждаясь друг другом.

Луи скривился:

– Это всё ложь.

– Да какая разница? Я ведь не Аврора, а этот генерал уж точно не так красив и силён, как тёмный господин. Да и вообще, Авалон, он…

Луи перебил, не горя желанием слушать речи про Найт:

– Отец назвал имя того генерала?

– Нет. Сказал, что представит мне его на балу. – Юви поморщилась от отвращения.

«Специально не назвал имя», – подытожил принц. Он вновь взял свою саблю и продолжил полировать лезвие.

– В таком случае, нам остаётся только ждать и во время ожидания я советую тебе не думать об этом, чтобы не трепать нервы. До замужества ещё минимум два года, раньше твоего восемнадцатилетия вас не поженят. К тому же, – Луи обернулся и взглянул на сестру, – ты вроде хотела ехать в лунные земли? Сбежишь на полгода от этой суеты, а потом мы что-нибудь придумаем.

– Я не поеду в лунные земли в конце этого полугодия.

– Почему? Это же отличный шанс.

Юви замялась и сморщила нос.

Луи будто бы догадался о сути проблемы, потому сказал:

– Если ты не хочешь ехать одна, то я поеду с тобой.

Юви встрепенулась.

– Серьезно? – Она недоверчиво покосилась на брата. – У тебя ведь куча дел в резиденции.

– Дела ради родных можно и отложить. – Луи отмахнулся. – Раз твоя проблема только в отсутствии компании, то я её составлю.

Юви засомневалась:

– Ну не знаю…

Луи незаметно закатил глаза.

– Ну что еще? – Он выдохнул и посмотрел на сестру.

– Мне кажется, что Аврора меня прирежет.

– Пф!… Никто тебя не прирежет, хватит нести чепуху. В своё время ты ей почти задницу надрала в нашем саду, тогда с чего сейчас трусишь? Конечно, Аврора не будет в восторге, но что это меняет? Тебе нужно развивать способности и появился отличный шанс заняться этим вплотную, а также сбежать из замка на полгода. Действуй.

– А толку? – Юви скрестила руки на груди. – Ну спрячусь я в лунных землях, потом всё равно придется вернуться. И что тогда? Не лучше ли остаться и попытаться разобраться с проблемой, а не тянуть резину до последнего, как это привык делать ты?

Луи убрал саблю в ножны и поднялся со своего места.

– А что плохого в растягивании резины? Как видишь, я живу легко и беззаботно, хотя сама знаешь, что дел у меня караван и телега. Если не хочешь утопиться в ранней депрессии, то привыкай решать проблемы по мере их поступления, иначе в нашем мире не выживешь. – Он подошёл и опустил ладони на плечи Юви. – Я не позволю какому-то генералу забрать у меня сестру. Мы со всем разберемся… или я разберусь… как пойдёт. В крайнем случае, ты сожжешь этого генерала. Можно даже не убивать, просто подпалим его задницу пару раз, чтобы чётче донести мысль, а потом…

Юви щёлкнула брата по лбу, вынуждая заткнуться.

Луи театрально воскликнул:

– За что?!

– Просто хочу, чтобы ты перестал нести бред и предложил что-нибудь дельное.

Луи потёр ушибленное место.

– Знаешь, я тут о тебе переживаю, а ты только и делаешь, что колотишь меня.