Пока никого не было, серебряная дева привела себя в порядок; поменяла повязку, переоделась, даже успела почитать книгу, при этом дивясь отсутствию лучшей подруги. «Где её демоны носят? Уже вечереет», – негодовала Аврора, то и дело бросая взгляды на дверь.

Она не решилась пройтись по дому с расспросами о том, где шляется её личный страж, потому просто сидела в комнате, скучая от безделья и ожидания. Снова запертая в очередном помещении – ничего не изменилось. Аврора даже подумала, что лучше бы осталась у Авалона, там хотя бы было с кем поговорить или поругаться.

Рейла объявилась, когда время перевалило за полночью. Аврора в этот момент собиралась выползти на её поиски, но не успела. Они встретились на пороге лицом к лицу, при этом Мун треснула стража по лбу, когда распахнула дверь.

Рейла зашипела, схватившись ладонью за ушибленный лоб.

В нос Авроры ударил запах вина, от которого она выпала в осадок.

– Ты пьянствовала? – пробормотала Мун, не в силах поверить в данный факт.

Рейла, заслышав голос своей госпожи, тут же вскинула голову и вперила в неё помутневший от алкоголя взгляд.

– А-аврора-а!!! – радостно взвыла страж, позабыв об ушибе. Она сделала широкий шаг навстречу и буквально повисла на шее подруги.

Аврора шикнула, попросив не вопить, а после покачнулась, с трудом удерживая увесистую тушу; Рейла стремилась залезть на неё с руками и ногами, как бларг на древесный ствол.

Мун силой мысли притянула дверь, дабы захлопнуть её, а после попыталась двинуться в сторону кровати, чтобы сбросить свою ношу, но ноша беспардонно зарылась в белоснежные локоны лучшей подруги и, пребывая в жутком хмелю, вцепилась убийственной хваткой, не желая сдвинуться с места.

Рейла прижималась почти беспардонно и водила носом по коже серебряной девы. При этом она мурлыкала, словно сапфировый тигр, слизывающий мясо с костей трехглазого оленя.

– Да что с тобой такое? – ворчала Аврора, пытаясь отодрать от себя хмельную подругу.

Рейла держалась крепко, потому они на пару повалились в одноместную постель, переплетая и руки, и ноги. Страж урчала, а Аврора бранилась на чём свет стоит, при этом не оставляла попыток выпутаться из хмельных объятий.

На лбу серебряной девы проступила испарина. Ей стало душно от возни, терпкий запах вина, выдыхаемый Рейлой, ударил по трезвому рассудку, вынуждая разум слегка помутиться.

– Отпусти меня, пьяньчуга несчастная, – зарычала Мун.

– А-авро-ора-а, – мурчала Рейла, не отдавая отчёта о происходящем.

Как бы Аврора не силилась – освободиться из железной хватки не вышло, потому она, скрипя сердцем, угомонилась и вознамерилась дождаться, когда Рейла уснёт. К несчастью, во время сна дружеские объятия стали лишь крепче, словно все суставы стража закостенели, не желая гнуться. Аврора так и заснула – недовольная и пленённая.

Сон у серебряной девы вышел беспокойным, чего и стоило ожидать после столь насыщенного дня: магистра убили; расследование встало; она разболтала свои тайны Авалону; провела в подвешенном состоянии несколько часов, переживая из-за отсутствия лучшей подруги, а в итоге встретила её пьяной в умат; ещё и заснула прямо на ней, – откуда взяться приятному сновидению?

Поначалу Авроре привиделись четыре стены и жуткий ворон, неподвижно сидящий на жерди. Потом мертвец, раз за разом пожирающий её внутренности и до сих пор бьющееся сердце, но апогеем стало не это. Ей чудились реки крови, будто хаос воцарился на мирной земле. Аврора шла по полю среди мёртвых тел, окутанная запахом гари и предсмертными воплями. Посреди, на горе трупов, стоял незнакомец в черных одеждах, а на его запястье красовалась алая атласная лента. В руке юноша держал длинный серебряный меч, намного длиннее обычных, по лезвию которого капля за каплей стекала бордовая кровь девушки, из груди которой он этот меч ранее вынул. Аврора остановилась в нескольких метрах, глядя на ужасающую картину. Незнакомец обернулся, обратив на неё взор почерневших глаз. Лицо его оставалось расплывчатым, чёрные волосы, уложенные назад, топорщили, словно иглы. Он что-то шепнул, будто бы извинился, а после выдохнул последний раз в своей жизни и без сознания повалился на кровавую гору мёртвых тел.

Аврора резко вскочила, вырываясь из оков сна, и кулем свалилась на пол, больно ударившись затылком о деревянные доски. Она зарычала, потирая ушибленную голову, при этом сердце её бешено колотилось, а руки дрожали.

Услышав бум и негодующий рык, Рейла резко приняла сидячее положение – мгновенно пробудившись. Она завертела головой, словно не осознавала, в какой момент переместилась из кабака в собственную комнату, а после опустила взгляд на развалившуюся внизу серебряную деву, недоуменно спросив:

– Аврора?

Та зыркнула на неё, в душе бранясь на отвратительное начало дня. Тело у Авроры болело, потому что безбожно затекло, а сердце никак не желало уняться, продолжая биться о грудную клетку с намерением выйти на волю. Гнев и страх смешались воедино, порождая не лучшую смесь. Аврора вскипела, плечи её задрожали, а вместе с ними вся мебель, находящаяся в комнате.

Рейла ахнула, осознавая, чем это может обернуться, и не придумала ничего лучше, как кинуть в подругу огромным одеялом, укрыв с головой.

Аврора растерялась, когда взор заволокла тьма, а после вскрикнула, когда её повалили на пол. Ситуация вышла необъяснимая, но выходка Рейлы помогла Мун отвлечься от желания взорвать комнату.

Страж убрала угол одеяла, скрывавший лицо Авроры и, рассевшись на бёдрах подруги, обеспокоено спросила:

– Тебе кошмар приснился?

– Да, но… уже всё в порядке… вроде.

Рейла внимательно просканировала растерянное лицо собеседницы, и, не заметив на нём признаков гнева – облегчённо выдохнула.

– Что тебе снилось? Ты выглядела неописуемо странно, а твоя реакция вообще не поддаётся объяснению…

Аврора ладонями растерла щёки, чтобы привести себя в чувство.

– Не бери в голову, я даже вспомнить не могу того, что видела, только чувства, которые испытывала во сне. Ума не приложу, что это было, наверное, так сказался стресс от всего, что произошло за последние дни.

Рейла запустила пальцы в свои длинные чёрные волосы и спросила, заплетая их в высокий хвост:

– Стресс? Не сомневаюсь… может, расскажешь мне, что в итоге случилось после охоты? А то для меня произошедшее осветили лишь на четверть…

Аврора от растерянности не осознала суть вопроса, а когда осознала – мгновенно переменилась в лице и едким тоном ответила:

– Может быть, лучше ты мне расскажешь, почему позволила тёмному господину держать меня взаперти несколько дней? – Рейла являлась личным стражем серебряной девы и вместо того, чтобы вызволить свою госпожу из лап тёмного господина – отправилась пьянствовать! Хороша защитница!

– Я… пыталась не позволить ему запереть тебя… – растерянно прошелестела Рейла. – Я… Я пыталась вызволить… – Страж сжалась, а её голос обратился сплошную вину. – Я искала тебя после охоты, чуть не подняла шум, но Адриан поймал меня и сказал, что ты сломала ногу, Авалон тебя спас и теперь ты какое-то время побудешь с ним. Я не могла поверить в твою неудачу и желание Найта помочь, потому в тот же день отправилась в гостевой дом клана Ночи, Луи, кстати говоря, тут же увязался за мной, негодуя не меньше. На подходе нас встретил Авалон и мы с солнечным принцем чуть его не отмутузили, но Адриан встал между нами, закрыв этого индюка, и запричитал о том, что все проблемы можно решить словами. Ну… мы попытались решить… – Плечи Рейлы вздрогнули, словно она вспомнила нечто очень страшное.