– Леди не беспокоить, – приказываю подчинённым, дисциплинированно дожидавшимся за дверьми. – С этого дня она – мой гость и находится под моей защитой.

– Достойное решение, – пробасил жрец Древних, солидно кивая.

Некромант промолчал.

– Вместе с тем, здание следует обыскать, этим я попрошу заняться тебя, Вальгард. И постарайся найти какую-нибудь подобающую даме одежду, хотя бы на первое время, пока мы не вернёмся в Замок.

– Сделаю, – заверил здоровяк. – Вы же позволите взять для ускорения работы несколько воинов?

– Да, можешь привлечь два десятка зомби.

– Благодарю, милорд.

– Берегонд, ты будешь нужен мне в ритуале…

На этом краткий разговор завершился, и я двинулся наружу. Ритуальный узор был подготовлен, рядом лежали трупы. К сожалению, как показали дальнейшие события, далеко не все из них были пригодны к повторному поднятию.

Вот не люблю плотоядных монстров, мало того что с них трофеев почти нет, так эти твари ещё всё время норовят не только откусить от солдат кусок побольше, но и сразу его проглотить. Как, скажите на милость, мне поднимать зомби, если у него отсутствует половина туловища, голова и пара конечностей? Разного рода целителям тоже не позавидуешь – чтобы такие раны на живом человеке залечить, надо узлом завязаться, да и воскрешение не всегда сработает. А теперь представим, что речь идёт не о проказах одного шального вурдалака, а о шести десятках тварей, дружно накинувшихся на строй и рвущих каждого вырванного из него бойца на мелкие куски, которые отправляются не куда-то на землю, а проваливаются в ненасытное брюхо, вплоть до того, что от жертвы не остаётся даже косточек. Представили? А теперь добавьте в картину взрыв, устроенный магами крови, – и получите примерный образ того, с чем мне пришлось разбираться.

Из тридцати двух потерянных бойцов вернуть в строй удалось только пятнадцать. Остальные или сгорели в магическом огне, или упокоились в желудках упырей. О сохранности амуниции потерянных говорить и вовсе не приходилось, напротив, она во всём моём отряде пострадала весьма существенно, зачастую превратившись в откровенно неремонтопригодное рваньё. Вурдалаки умудрились даже несколько мечей сломать, банально перекусив их зубами. Как же я не люблю плотоядных монстров…

Но на этом мои проблемы на стезе некроманта не закончились, меня ещё ожидали пять с лишним десятков тел плотоядной нежити. Скелетов и зомби из них поднимать нельзя, можно было бы костяных гончих, но этого я делать, увы и ах, не умею. Оставались только духи мёртвых и призраки павших. Духов поднимать бессмысленно – их характеристики на уровне скелета, а призраки…

Взятое первым тело вурдалака начало истаивать, а над ним начинает клубиться белёсая дымка. Вот дымка приобретает очертания: я вижу невысокое тело, короткие ноги, крючковатые пальцы, сжимающие дубинку, выдающийся нос и… широкие уши.

Передо мной стоял гоблин с палкой. Пардон, призрак павшего гоблина. И никаких тебе призраков павших вурдалаков!

– Ты кто?

– Крышежгрёб, – с оттенком сонной индифферентности представился дух.

– Как ты здесь оказался?

– Не знаю. Мы охотились, на нас кто-то напал, больно укусил в шею, дальше не помню.

Всё страньше и страньше… Сам я до сего момента ни разу не пытался превратить трупы вурдалаков в призрачную нежить. Так что же я наблюдаю: баг игры или доселе неизвестную мне механику? Надо будет почитать на форуме. Но позже, сейчас не до этого.

– Знаешь, кто я? – прерываю я паузу.

– Большой сильный хозяин, – в очертаниях моего собеседника проступила мрачная тень Гнарсика…

– Хорошо… – медленно проговорил я, судорожно начиная припоминать, что подчинённые из гоблинов не многим лучше бесов. – Отойди в ту сторону и жди.

– Да, хозяина.

Тьфу, накаркал!

– Давайте следующего, – мрачно командую слугам, проводив призрака задумчивым взглядом.

Если большая часть этих упырей окажется племенем гоблинов, то моя тихая радость от сокращения поголовья бесов окажется очень и очень преждевременной. В голове начали крутиться соблазнительные мысли о развоплощении… Некоторую надежду и утешение давало только одно: характеристики подобных призраков не зависят от того, кем была жертва, и всегда одинаковы… должны быть. Вспыхнувшая тревога заставила срочно взглянуть на характеристики гоблина.

«Призрак павшего гоблина, характеристики:

Интеллект: 4

Сила: 12

Выносливость: 11

Ловкость: 12

Сила магии: 2

Устойчивость к откату: 2

Ментальная выносливость: 2

Умения:

„Нематериальность” – урон от физических атак снижен на 20 %.

„Нежить” – невосприимчивость к ядам, болезням и проклятиям, не подвержены усталости. Урон, получаемый от заклинаний магии Света, увеличен на 20 %.

„Потустороннее прикосновение” – урон считается магическим. При нанесении урона по живой цели с вероятностью, равной 20 %, может наслать на ту проклятие „Старение”».

Уф, интеллект – 4. Это не Гнарсик. Все остальные характеристики тоже на месте и такие, как должны быть. Можно выдохнуть.

Выдохнуть и правда получилось, пусть совсем без гоблинов не обошлось, но всё же их было немного, основную же часть упырей составляли бывшие крестьяне. И это даже смешнее, чем гоблины с Силой – 12. Представьте крестьянина: рубище, домотканые штаны, лапти, бородища до бровей, а в руках – тяпка… или лопата, или вообще кочерга. И вот это изображает моба второго ранга, даже слегка превосходящего по боевым качествам зомби, ибо есть ловкость и он наносит магический урон. Хотя нет, забудьте мужика-крестьянина, забудьте! Представьте крестьянку. Хорошую такую деревенскую деваху полтора на полтора со скалкой в руках. И вот она может забить любого начального пехотинца из рыцарского замка…

Смех я давил долго, а уж в сторону новой «армии» смотреть и вовсе избегал, но работа спорилась. А в один из перерывов, когда некромантам потребовался отдых, игра высветила сообщение, что строительство Кузницы завершено. Мигом забыв о вывертах игровой механики, я активировал создание Дворца тьмы и с удовольствием стал наблюдать, как его очертания стали проявляться на мини-карте. Местом для него был выбран участок с северо-западной стороны замкового холма. Вроде и близко, но вместе с тем к моему жилищу не липнет. Всё, теперь только день простоять да ночь продержаться – и у меня появятся чёрные рыцари, а с ними и рыцари смерти, вот тогда и повоюем.

Но вернёмся к армии призраков. В итоге у меня получился отряд в 57 юнитов, из которых без риска необратимо опозориться в своей свите можно было держать десяток, не больше. Облик же остальных… Безусловно, он мог напугать простых селян, но таскать с собой призрачную деревню – это надо иметь очень альтернативные эстетические вкусы и понимание слова «представительность». Я, конечно, за нежить играю, и не мне что-то говорить в этом ракурсе, но всему есть предел, и десятилетняя девочка с ложкой в руках, способная закопать этой ложкой орка, – это не то, что я готов наблюдать рядом с собой каждый день.