— И то и другое.

— Я всегда слышал, что все Хароны хотят умереть.

— Возвращайся в Чикаго, Ягр. До тех пор пока эта женщина не согласится быть твоей, ты будешь бесполезен.

Жесткий, без юмора смех Ягра прогремел в хижине.

— Спасибо.

— Ты знаешь, что я прав.

Конечно, Ягр знал. Он же не глуп, несмотря на отсутствие высших мозговых функций. Риган была постоянным, бесконечным отвлекающим моментом. Когда противостоишь врагу, такая несобранность означает разницу между жизнью и смертью.

Но что, черт побери, ему делать?

Ягр оттолкнулся от двери и прошел в центр комнаты.

— Наверное, ты прав, но если женщина не собирается брать меня в мужья, то я могу… — Оборвав свои слова, Ягр повернулся, чтобы пронзить суровым взглядом молодого вампира, который запрокинул голову, чтобы расхохотаться с явным удовольствием. — Ты нашел что-то смешное?

Тэйн, не дрогнув, посмотрел в горящие глаза Ягра.

— Я пытаюсь решить, ты слепой или просто дурак.

Ягр шагнул вперед, стиснув зубы.

— Ты и правда хочешь умереть.

— Черт, Ягр, эта женщина аж искрит, когда находится в одной комнате с тобой. Я боюсь обжечься, если подойду слишком близко.

Ягр зарычал от нахлынувших болезненных воспоминаний. Риган в его объятиях. Ее ногти вонзаются ему в спину. Ее тихие стоны, шелестящие по его коже.

Маленькие осколки рая, которые будут поддерживать его до конца вечности.

— Я не сомневаюсь в ее желании, но мы оба знаем, что для создания брачных уз нужно больше, чем просто вожделение, — хрипло произнес Ягр.

— Слава богам, — пробормотал Тэйн, говоря о своем собственном ненасытном желании, прежде чем его лицо стало серьезным и он положил руку на плечо Ягра. — Послушай, старина, очень мало демонов, чей опыт по женской части больше моего. Я знаю, когда женщина просто хочет секса. Я никогда не видел, чтобы женщина смотрела на меня так, как на тебя смотрит Риган. Может быть, она еще и не признала этого, но она твоя. — Он хлопнул Ягра по спине. — Возвращайся в Чикаго и бери ее.

Ягр сделал резкий шаг назад, чтобы отринуть мучительное желание прислушаться к словам Тэйна. Он сделал все возможное, чтобы завоевать сердце Риган и глубоко в душе не сомневался, что она действительно любит его. Но после долгих лет, проведенных в плену, Риган была не способна связать себя ни с кем. Тем более с чересчур властным, чрезвычайно самонадеянным вампиром, пожираемым страстью к ней.

И во многом Ягр не винил ее. Он помнил свои собственные тяжелые дни после побега от Кеси. Последнее, что он мог вынести, — это жена, которая зависит от него во всем ее счастье.

— Я не могу заставить ее стать моей женой.

Тэйн блеснул озорной улыбкой.

— Да, но ты можешь напомнить ей, чего ей не хватает.

Их очень вовремя прервал звук приближающихся шагов, и, повернув голову, Ягр увидел группу псов, ввалившихся в хижину. Все полностью одеты и увешаны таким количеством огнестрельного оружия, что хватит взять штурмом Пентагон.

— Мы готовы. — Хесс объявил очевидное.

Тэйн пробормотал свое мнение о работе вместе с вонючими собаками, но в конце концов с кривой гримасой переступил порог и пошел по лестнице, ведущей в тоннель.

Оставшись один в хижине, Ягр просчитал имеющиеся у него варианты.

Он всегда может присоединиться к Тэйну в поисках Сальваторе.

Легкость, с которой Кейн обнаружил свою причастность к похищению чистокровки уровня Сальваторе, доказывала, что этот пес весьма опасный противник.

А в данный момент Ягр был не способен сконцентрироваться на охоте.

Только не когда его эмоции нестабильны, а все мысли поглощены Риган.

Унизительно, но правда.

Единственным разумным решением было вернуться в логово Тэйна.

Уже слишком поздно пытаться добраться в Чикаго до рассвета. И, если быть абсолютно честным, он не готов появиться у Стикса и сдать свой последний рапорт.

Только не когда там Риган.

Его желание все еще было слишком острым. Если он поймает запах Риган, ничто не удержит его от того, чтобы швырнуть ее на плечо и утащить в свое логово, нравится ей это или нет.

То, чего он пытался избежать.

Кроме того, он смертельно устал.

Ему нужны отдых и еда.

Приняв решение, Ягр вернулся в уединенное логово Тэйна, старательно выбрав комнату подальше от той, которую они делили с Риган. Ноющей пустоты внутри было и так достаточно, чтобы еще окружать себя напоминаниями об их времени вместе.

Заставляя себя поесть, Ягр вытерпел встревоженные расспросы слуг Тэйна, а потом смог несколько часов отдохнуть.

К моменту, когда солнце наконец село, он уже мерил шагами пол в комнате, и, решив, что уже достаточно безопасно, поспешил покинуть логово и устремился в Чикаго.

Слава Богу, путешествие оказалось спокойным и его, прибывшего в просторный особняк Стикса на севере города, сразу же проводили в личный кабинет Анассо.

Сейчас Ягр, предоставив свой отчет, сидел на низком кожаном диване и смотрел, как Стикс ходит из угла в угол по уставленной книжными полками комнате.

— Проклятие. Эти псы начинают испытывать мое терпение, — проворчал огромный ацтек, казавшийся совершенно не на своем месте среди полированной мебели красного дерева и изящных персидских ковров. Двухметровый, одетый в кожу слон в посудной лавке. — Пора прибить их шкуры на стену.

Ягр улыбнулся, подумав о реакции Сальваторе на похищение. Гордый оборотень, без сомнения, уже готов объявить геноцид псов.

— Думаю, ты не единственный, кто хочет прибить шкуры нескольких псов на свою стену, — сухо сказал он. — К сожалению, они, похоже, постоянно на шаг впереди нас.

Стикс презрительно фыркнул, его руки сжались в кулаки, как будто он хотел схватить оружие.

— Ты смог почувствовать, насколько тяжело ранен Сальваторе?

Ягр пожал плечами.

— Не настолько сильно, чтобы его одолел простой пес.

— Значит, магия?

— Тэйн почувствовал демона-женщину, но не смог определить вид. У нее могут быть магические способности.

Стикс с мрачным видом остановился около своего массивного стола.

— Мне это не нравится. Тэйн может попасть прямиком в ловушку.

— Если хочешь, я вернусь и…

— Нет, ты сделал достаточно, брат, — прервал его Стикс. — Я свяжусь с Тэйном, хотя с тем же успехом могу биться головой о стену, а не убеждать его вернуться в Ганнибал. Когда этот вампир на охоте, он ужасает даже меня.