Вианна, по привычке успевшая на рассвете забежать к маленьким дракончикам Елки, теперь летела на Черныше, которого за эти дни тоже успела полюбить всем сердцем. Дракон понимал ее, а она его. Без всяких сомнений она просила его выполнить по команде Аллана тот или иной трюк, которые Черныш знал назубок.

Стоило лишь избавить себя от страха – и оказалось, что удерживаться на драконе во время всех переворотов не так уж и сложно при наличии амуниции, которая прочно сдерживала ноги и спину наездника, оставалось лишь держаться руками и не терять при этом голову, контролируя дракона.

С того самого вечера Аллан частенько отлучался, и Вианна даже не подозревала, где он бывал. Но он сам просил не задавать ему вопросов, поэтому девушка молчала. Ее страхи скрашивались тем, что после всех дел они встречались – то на берегу реки, где наслаждались обществом друг друга, то прогуливались по пригородным дорогам, а после этого долго целовались при прощании. И Вианна чувствовала себя счастливой.

Аллан не позволял себе большего, чем невинные ласки, но и этого было достаточно, чтобы девушке сносило голову от страсти. Хотя в душе она хотела гораздо большего. В животе предательски сладко ныло после каждой такой встречи, но Вианна и не подозревала, чего стоило сдерживаться опытному молодому мужчине.

Но сегодня все проходило довольно спокойно. Ведь при свидетеле Аллан не слишком-то баловал девушку своим вниманием, больше уделяя время тому, чтобы натаскать Криспина при подготовке к состязаниям, до которых оставалось не так уж много дней.

Вианна же считала дни до так называемой свадьбы с принцем, до фиктивного замужества, в результате которого она стала бы жертвой заговора короля и его магов. Дней оставалось не так уж и много, а в городе уже поутихли слухи, хотя появляться там все равно было опасно.

А вскоре королевским указом было объявлено, что свадьба младшего принца откладывается на некоторое время.

Причин, конечно же, никто не сказал, но народ постепенно начал забывать о призрачной помолвке, о которой толком никто и ничего не знал. Вианну беспокоило, что ее родители не знают о ее судьбе, но о ней знал брат, этого вполне достаточно для того, чтобы жить спокойно.

К Вианне подлетел Аллан. Черный эйг по прозвищу Привет, которому так и не дали другое имя – хотя Форлетор, конечно же, сделал на него документы и выдал ему официальное «Пламенный Привет из Эллитора» – сравнялся с Чернышом. И Аллан наклонился, чтобы крикнуть ей:

– Все на сегодня. Нам пора возвращаться.

– Хорошо! – крикнула Вианна и начала разворот влево, чтобы взять направление на усадьбу.

Криспин понял условный сигнал и тоже развернул своего дракона, устремившись за ними.

Девушка вдруг погрустнела. Она поняла, что у Аллана опять появились неотложные дела, в которых она не будет принимать участие, а с каждым его полетом тревога только росла. Что он будет делать на сей раз? Она даже не могла спросить его об этом, если бы захотела, ведь ее язычок в этих ситуациях начинал молоть всякую чепуху.

В поместье ждал новый сюрприз: приехал гость – муж Лионель, виконт Флойд Даррон.

Его карета стояла у самого входа в дом, и Вианна заметила его издалека, сразу поняв, кто это может быть. Ведь его женушка с прелестным невинным выражением встречала своего супруга. Высокий, со слащавой улыбкой, он вызывал подозрения. Уж слишком учтиво улыбался.

Таких Вианна успела насмотреться за свою жизнь – лживые аристократы, которые только делают вид, что друг друга уважают, а потом плетут за спинами соседа интриги.

Темноволосый мужчина, немногим старше Аллана, не слишком отличался от своей братии. Но девушка прекрасно знала, что он не вхож в королевскую свиту, поэтому бояться ей особо нечего.

Решив, что связываться с ним не стоит – тем более, она была давно предупреждена о последствиях общения с ним – Вианна юркнула в домик, по пути повстречав Ирвайна и Рейнольда, которые улыбнулись девушке. Она скорчила в ответ непонятное никому выражение, припомнив недавний случай с Рейном. Но, на удивление, с того самого дня он был как шелковый, ни словом не обмолвился о том, что вообще что-то знает.

Но и простить его Вианна не могла, разве только проигнорировать.

Криспин знал, что случилось, но молчал, ведь Анна не так давно спасла и его от Эллиота и следствия. А тот, кто отравил дракона, так и не был найден до сих пор.

Эллиота в этот момент не было на месте, а Аллан уже улетел на своем драконе, и заняться было решительно нечем, разве что по одному и тому же кругу перекладывать бумаги в канцелярии, рискуя поругаться с Вилком или Лионель. Поэтому девушка решила проведать старика Хьюго и спросить его о некоторых нюансах выращивания дракончиков, заметно потяжелевших за эти дни.

Елка встретила девушку протяжным рыком, а старик и вовсе обрадовался ее приходу.

В последние дни он стал относиться к девушке как-то особо, уважив ее чуткое отношение к его питомцам. Он махнул рукой, зазывая на огороженную часть, где расхаживали неуклюже, переваливаясь на лапах, малыши, пытаясь хоть кого-то цапнуть из своих собратьев.

– Анна, у меня к тебе просьба. Нужно немного потренировать Елку. Дело в том, что она не может сидеть без дела. Ей нужно движение. Она и так устала за последнее время.

Он впервые попросил сам взять драконницу, значит, стал доверять Вианне, как наезднице.

Девушка кивнула в ответ.

– Хорошо, только с амуницией помогите. Мы полетаем часок.

– Так и быть. Учись делать это сама, коль взялась за это дело. Вынужден согласиться, всадница из тебя лучше дворника.

– И на том спасибо.

– Да артефакт прихвати. И далеко не думай лететь – чтобы была здесь, над территорией.

Вианна, привыкшая вылетать только в сопровождении Аллана, послушно кивнула. Она и не собиралась рисковать, тем более, его не будет рядом, чтобы помочь. Коллина Эллиот уже перевел в помощники Хьюго, а Криспин забавлялся на кухне со служанками, решив, что с него на сегодня достаточно.

Оседлав Елку, она сделала пару кругов для разминки, ведь большой нагрузки пока давать не стоило. А потом пролетела низко, над самим домом Эллиота. Кареты виконта к тому времени уже не стояло, да и сам виконт исчез из обозрения. Возможно, он уже обживался в спальне. А может быть, отправился на прогулку.

Но зато Вианна увидела Лионель, крадущуюся по дальней дорожке вдоль стриженных кустов по направлении другой части поместья. Сверху хорошо было заметно, куда она идет, но ее лица Вианна рассмотреть не смогла. Да и шут с ней, этой зазнобой.

Внезапно Лионель подняла голову, рассматривая драконницу. Елка тоже увидела женщину и нервно задергалась. Хотя поговаривали, что дочь Эллиота умеет обращаться с драконами.

– Елка, тише! Ты чего это?

Но драконница выходила из-под контроля. На очередном круге она выдохнула длинным языком пламени прямо по крыше здания, но Вианна сумела увести ее в сторону.