— Сэр… — Выдавил из себя Калим. — Простите, что влезли без проса.

— Если ты оказался здесь, сдаётся, выбора у вас не было.

— Его действительно не было. — Мы старались ничего не трогать. Только пропитание, биотуалет, и…

— Кровать. — С пониманием дела закончил Ровальд. — Хорошо, что вы в порядке. Я беспокоился о вас.

Белла с Калимом перегляделись.

— Вы беспокоились? — Переспросил Калим.

— За свои руки не беспокойся. Ты не калека.

— Но я не хочу становится как нероны!..

— На корабле Тесионцев должны быть капсулы восстановления. Тебя подлатают, будешь как новенький, забудешь об увечьях как кошмарный сон. — Отмахнулся Ровальд. Легкая улыбка натянулась на уголки рта. Он не мог скрыть радости. С ребятами всё в порядке. Корабль на месте. У всех всё в порядке.

Рядом громыхнула земля. Пришёл один из строительных роботов.

— Подмога? — Спросил пилот с высоты. Не дождавшись утвердительного ответа пошёл дальше, держа в охапку кучу фонарных столбов.

— А это?.. — Протянул Калим, наблюдая, как его город, в котором он провёл всю жизнь, перестраивают незнакомые машины.

Ровальд протиснулся между ним и Беллой к себе, с удовлетворением отмечая состояние каюты. Вроде нормально. Ни грязно. Отключил кабель с перемычками, который раньше врубал Эсхель-7, бросил на склад, закрыл дверь. Похлопал по плечу браво стоящего андроида, который казался мёртвым, но нет, он бдел. Системы внутри чуть жужжат, как раз как надо.

— Эрми. — Высунулся Ровальд на проходящего мимо робота. Крышка кабины съехала, и показалась бородатая голова Винни. — Винни. — Подскажи, этих двоих есть возможность отправить по коротким порталам?

Винни отрицательно покачал головой:

— Мы слишком далеко. Два дня пути. Нет времени. Впрочем, если на корабле долетят…

— Понятно. Ладно. Калим, Белла. Рад, что с вами все в порядке. Раз дело такое, скоро тут будут черви. Вас это не касается. Вы сделали всё, что смогли. Уверен, каждый из вас проделал отличную работу. Восстанавливайтесь. Я включу программу обучения полуавтоматического пилотирования кораблём. Слышишь, Калим? Не отвлекайся.

— Х-хорошо.

— Вдвоем справитесь.

На экране загорелись обучающие ролики и строгий капитан, объясняющий, как управлять кораблём Независимого.

Ровальд нажал паузу.

— У вас всего две задачи. Первая, держитесь отсюда подальше. Вторая, как я дам сигнал, спускайтесь сюда, захватывайте как можно больше народа, и улетайте в эту точку координат. Да, примерно здесь. — Поправил масштаб карты поверхности Иксодуса Ровальд. — Там наши. Все остатки. Там будет сбор. На месте сориентируетесь что делать. Меня заберёте последним.

— Если будет кого забирать. — Поправила Белла.

Ровальд медленно кивнул.

— К сожалению, именно так, друзья.

— Как увидите червей, держитесь повыше. Для профилактики, можете поманеврировать, полетать туда-сюда, добраться до точки координат, что я показал, что на краю проклятой пустыни, поискать контакт.

Калим откашлялся, его слегка лихорадило, и, наконец, заговорил.

— Мы найдем. Разберемся. Хоть мы и рабы, и не знакомы с технологическими новшествами, но не дураки.

— Под твою командование, — Ровальх похлопал по плечу Калима. — Держишься молодцом, осталось немного.

— Немного до чего? — Поинтересовалась Белла. — Мне кажется, вы что-то утаиваете, господин Независимый. Что-то важное. Вы не про конец того, что ожидается здесь, верно?

Ровальд не ответил. Он развернулся, и вышел из корабля, которого не видел много месяцев.

— Ты про что? — Спросил Калим.

— Кажется, он нас покинет.

— Всмысле?

— Завершит дела, и отправится в другое место.

— Куда? Белла, как это? Он нас бросит?

Калим не мог вообразить, чтобы человек, которому он стольким был обязан, который возбудил всю планету, и сопровождал последнюю надвигающуюся схватку, суть которой Калим, и сейчас не очень понимал, наверно, по причине большой потери крови, просто возьмет и уйдет. Нонсенс. Невозможно. Просто нонсенс.

— Его ждут другие миры. Я это чувствую.

— С чего стала такой чувствительной? Темнишь, мне это не нравится.

— Человек-легенда. — Завершила цепочку внутренних умозаключений Белла. — Его ждут другие миры. Иксодус, одна небольшая остановка.

— Ничего се остановочка… — Хмыкнул Калим. — Посмотрим, не загадывай.

Белла грустно улыбнулась:

— Ты прав, не буду загадывать.

Эсхельмад, спустя некоторое время, заревел двигателями, аккуратно поднялся, и взлетел.

Ровальд с наслаждением наблюдал за своей птичкой. Вскоре Эсхельмад взял курс, и рванул на юг. В сторону проклятых земель. Может, оно стоило оставить друзей, собраться всем у него на корабле, и жить дальше? Куда им деваться? Но нет, он не хотел отвечать за чужие жизни. Любая проблема, и всё останется на его совести, а жить с тяжелой ношей пытка, которая и самого, без малого, может свести в могилу.

Но прямо сейчас, на удивление, он был счастлив. Впервые за долгое время, с тех пор как он спустился на эту планету, в его жизни появилась определенность. Он снова может влиять на ситуацию. Больше он не заложник древней миссии, оставленной основателями человечества.

Опустив руку к ногу, она обо что-то стукнулась. Ровальд опустил взгляд, и заметил, что к бедру примагничена странная рукоятка.

— Что это? — Спросил Ровальд невидимого собеседника.

Откуда это на нём?

Древние руны, шедшие по кругу торцевого окончания, говорили о том, что это как минимум остаток от Грозного. Последний подарок белого совета старейшин. Как они умудрились передать его? Последняя загадка.

— Памятный подарок.

Прозвучали знакомые слова в голове, стоило коснуться рукоятки.

Последний раз он услышал знакомый голос прародителей. Столько вопросов хотелось им задать. И вот вновь, единственное, что он смог с собой утащить, это жалкая кроха от всего объема удивительных предметов.

Наверно, такова его судьба, каждый раз забирать с собой лишь небольшую частицу. Отец, помнится, называл это не злым роком, а археологическим стилем. У каждого он свой.

Ровальд прислонил рукоятку обратно к ноге, и она осталась висеть на том же самом месте, как влитая.

— Кстати, кстати! — Подбежал, громыхая поступью, Эрми. — Там пришли на подмогу тесионцские рыцари, с ними и махина такая здоровенная! Хотят вас видеть. То есть, как бы, под ваше комадование. В общем, сходите к ним?

Ровальд скривил брови, одну выше другой.