– Народ жалко, – вздохнула Люба, увязавшаяся со мной на обследование местности. – Потравим же тех, кто из города не эвакуировался и сейчас в своих домах проживает…

– За комплексом – гаражный кооператив, – указал рукой на невидимые в ночной темноте маленькие строения Святослав. – Дальше идет тюрьма. За ней закрытый давным-давно завод. Там в годы Советского Союза в дополнение к обычному персоналу еще и зэки работали. Дальше идут частные дома, упирающиеся практически в занятый пришельцами центр города. Вот только они рядом с собою все здания порушили сразу, как прилетели.

– В общем, потери от отравляющих веществ среди мирного населения будут. Но на общем фоне их можно считать незначительными, – подытожил сказанное я. – Оппа! Никак газовая служба уже пожаловала? Доброе утро, Евгений Борисович!

На парковку действительно выехал обшитый листами железа массивный грузовик, в кузове которого помимо прочих личностей находился и наш со Святославом шеф. Кроме него, там же обнаружилось несколько вытянутых корпусов ракет, какие-то непонятные конструкции, а также десятка три народу. К бортам оказались примотаны веревками, проволокой и чуть ли не скотчем три или четыре мотоцикла. Как они все туда поместились только? Возвращение блудного начальства прошло так буднично, будто мы расстались лишь какую-то пару часов назад.

– Все спокойно? – нервно уточнил Евгений, спрыгивая на землю. И тут же бережно принимая протянутый ему ноутбук, от которого тянулись длинные провода. Видимо, передо мной находился блок наведения ракеты. – Противник не обнаружен? Мы можем работать спокойно?

– Здесь никого, кроме нас, нет, – отчитался я. – Даже следов врага не замечено.

– Отлично, – вытер рукавом катящийся со лба пот ракетчик. – А то по пути сюда эти чертовы «пауки» обстреляли машину. Даже возвращаться с середины пути пришлось, более-менее боеспособных подранков пятого эшелона подбирать понадобилось…

Выбирающиеся из кузова люди задели ногами некий вытянутый сверток, подозрительно похожий на ракету. Который качнулся, упал вниз и шустренько так покатился по земле прямо в мою сторону, лязгая на каждой кочке. При этом скрывающая его ткань размоталась, и стало видно, что под ней прячется нечто длинное и железное. Из кузова тут же выпрыгнули все, кто там находился. Половина народа попадала ничком на землю, прикрыв голову руками. Вторая, впрочем, сделала почти то же самое, только залегла в какие-то укрытия, найденные ими за доли секунды.

Остановившийся в полуметре от ботинок предмет подвергся моему пристальному вниманию. На ракету данный объект походил не слишком. Самоделка? Уж, думаю, собрать простейшую конструкцию, вроде тех, которыми обстреливают Израиль арабы, мой шеф может с закрытыми глазами.

– Вы! – У шефа затряслись губы. – Вы! Вы… Какого черта вы делаете?! Какого хрена прячетесь?! Она же атомная!!!

– Боеголовка? – уточнил я, нервно сглатывая и понимая, что надо куда-то присесть.

– Торпеда, – покачал головой ракетчик, с неодобрением взирая на подчиненных. Как я сразу не понял, что среди явных техников с ними приехал и отряд спецов? Похоже, как раз они являлись пятым и главным эшелоном сегодняшней атаки. – Товарищи с Балтфлота поделились. У них такого добра на старых складах уцелело достаточно. А оставшиеся межконтинентальные ракеты поди еще найди. Ничего, врагам и этого хватит. Особенно если мы взорвать сумеем больше чем одну.

– Угу. – О том, сколько таких сейчас в городе, мне спрашивать не хотелось. Во многих знаниях многие печали, однако. – От нас-то что нужно? Помочь с выгрузкой и монтированием?

– Не лезь! – категорически замотал головой ракетчик. В то время как спецы, убедившись, что детонации прямо сейчас не будет, поднялись с земли. И принялись, никого не стесняясь, раздеваться до трусов и одеваться в костюмы химзащиты. – Если снаряды с отравой полетят не туда, то нам лучше самим застрелиться! Ловушек каких поставьте по периметру. Пришельцы вряд ли сразу поймут, что к чему. Но уж когда они сообразят…

– У нас, как назло, саперов нет, – буркнул Святослав, прислушиваясь к разговору. – Один был, так его лазером вместе с боекомплектом сожгло.

Тем не менее указание нежданно-негаданно объявившегося начальства мы выполнили. Бойцы, как наши, так и те, что приехали с ракетчиками и спецназом, рассредоточились по территории и попеременно смотрели то на близлежащие улицы, то на темное небо. Поправка – небо оказалось уже довольно светлым. По нему расползалось нечто вроде северного сияния, мерцавшего гипнотическими переливами цветов. Вот только очки с некоторой степенью затемнения входили в экипировку каждого бойца. Да и заранее заготовленные беруши в карманах лежали. Нелетальное оружие массового поражения в этот раз показало свою полную бесперспективность против подготовленного противника.

– Прочухались, – недовольно пробормотал Святослав, стараясь не смотреть вверх. Красующийся там калейдоскоп хоть и не мог больше ввести в состояние ступора, но все равно отвлекал изрядно. – Раз пришельцы включили свои голопроекторы, значит, кто-то там начал раздавать толковые приказы. Плохо, я надеялся, наши действия вызовут куда больший переполох в их рядах.

Группа спецназа, состоящая из пяти человек в костюмах химзащиты, погрузила ядерную торпеду на привезенную с собою тачку. И были таковы, скрывшись в направлении центра города на мотоциклах, которые отвязали от машины. А техники уже заканчивали монтаж станин, на которые укладывали небольшие ракеты. Сейчас Евгений Борисович и какой-то тип с геодезическим дальномером бурно ругались, пытаясь выставить на них максимально правильный угол атаки.

– А как вообще химическое оружие может навредить пришельцам? – Голос за спиной заставил меня подпрыгнуть, невзирая на тяжесть плазмомета.

– Черт, Люба! – Кажется, я понимаю, почему моряки считают, будто баба на корабле к несчастью. – Нельзя же так подкрадываться! А если бы у меня палец на курке лежал?!

– Да я уже минут пять за этой коробкой прячусь, – кивнула девушка на бетонный прямоугольник с одной отсутствующей стенкой. Раньше тут стояли мусорные баки, но теперь их не было. А хорошее укрытие от ветра и вражеских взглядов осталось. – Это вы сами ко мне подошли. Думала, обход делаете. Так как может повредить пришельцам химия? Они же в скафандрах!

– В частично живых скафандрах, получающих для своей работы необходимые вещества из окружающей среды, – поправил ее Святослав. Да уж, мы с кузеном, будучи на подхвате у военных спецов, узнали столько, что впору самим себе присваивать докторскую степень по ксенологии. – Понимаешь, они у них космические, а не для работы в агрессивных условиях.

– То есть плохие? – не поняла Люба.

– Нет, очень даже хорошие. В принципе, такая их конструкция имеет много плюсов. Маленькие повреждения они могут зарастить сами. До нужного размера скафандры ужмутся или растянутся без вопросов, – покачал головой я, решив скоротать время за разговором. – Но только эти преимущества не помогут против химической атаки. Люди дышат кислородом, пришельцы дышат кислородом, используемая инопланетянами химически обработанная живая ткань дышит кислородом… А отрава, которую сейчас распылят, вместе с кислородом попадет внутрь синтетических мышц, имеющихся в каждой их биотехнической штуковине. В шлеме «тараканов» есть фильтры, как и в воздухозаборниках танков. Вот только они не помогут внешнему слою их псевдоживых тканей, который выйдет из строя.