– Да помогите же мне, идиоты! – Голос, напоминающий визжание поросенка, как ни странно, принадлежал именно мне. Не подозревал в себе таких вокальных данных. – Стреляйте! Стреляйте, пока я его держу!

Одна из лап твари скользнула по прикрытому лишь штанами бедру. Костяной скальпель тут же распорол и ткань, и кожу, и мышцы. Вероятно, нащупавший опытным путем верную тактику монстр все-таки прикончил бы отчаянно сопротивляющегося человека, но тут к нам подскочила Люба.

Винтовка девушки, оказавшаяся оснащенной невесть когда примкнутым штыком, вонзилась прямо в голову невидимки. Затем трехгранное узкое острие было выдернуто из врага и проделало новую дырку в теле, на сей раз ударив в район груди.

– Шею ему пили! – выкрикнул я, чувствуя, как от твари распространяется во все стороны холодок. – Шею! Такие монстры практически не имеют в своем теле костей!

Кое-как девушка все-таки справилась с тем, чтобы заколоть на редкость настырную тварь. Я, кое-как встав с земли, в первую очередь содрал с рук перчатки. Очень хотелось убедиться, что оставшиеся девять пальцев еще на месте и работают. Ледяная слюна убитого монстра вполне могла сделать из меня калеку, но, к счастью, обошлось. Обморожение второй степени не в счет.

– Цел? – уточнил кузен, вытирая градом катящую со лба кровь. Чем-то бритвенно острым ему рассекли кожу головы, и, хотя рана оказалась неглубокой, лилось из нее изрядно. – Дьявол! Как-то много на нас насело невидимок! Штук восемь, не меньше!

Я, не отреагировав на его слова, принялся считать потери, полученные из-за нагнавших нас тварей. Один солдат, тот самый, который спрашивал насчет нашей роли в сегодняшней битве, лежал на земле с обмороженной дырой в районе живота. Еще парочка человек, подобно мне и Святославу, заработали легкие повреждения, почти не сказывающиеся на общей боеспособности. Можно сказать, мы легко отделались.

– А это ведь не из того патруля, который мы уничтожили, – сказал вдруг Ден и пинком ноги перевернул убитого невидимку на живот. Мне же в это время заматывали ногу бинтом. – Смотрите, на нем одежда сохранилась! А мы со снайпером заметили бы парящую в воздухе майку.

– Видимо, после столкновения с танками, прорвавшимися сквозь барьер, противник отводит от них свою пехоту, – решил я. – Какие-то зачатки стратегического мышления у них все же есть. Понимают, что подобная дрянь, если ее не экипируют плазменной пушкой, против брони ничто.

– Ага, – согласилась со мной Люба. – Такие диверсанты при столкновении с бронетехникой могут работать лишь живыми маяками. Где они еще есть – там врага пока нет.

– До барьера осталось всего ничего, – заметил Ден. – К счастью, наша отмычка на телеге не пострадала, поскольку не представляла для противника интереса. Идем дальше?

– Да, – согласился с ним я, кинув взгляд на часы. – Надо торопиться. Второй эшелон, вышедший на несколько минут раньше нас, должен уже зачищать расчищенные танками пути. А четвертый готовится к выдвижению, и нам надо обеспечить безопасность одной из точек, откуда он будет наносить удары.

Сквозь прикрывающий город купол мы прошли с легкостью, от которой становилось маленько не по себе. Этот рубеж обороны сдался лишь после третьего выстрела из турели-отмычки. Силовое поле на участке в десять-двенадцать метров замерцало, стало быстро скакать по всему спектру цветов и позволило сквозь него пробежать. Подозрительно быстро сдался этот рубеж обороны. Уж не в засаду ли заманивают людей пришельцы?

В совсем уже близком городе слышалась стрельба и взрывы. Люди и инопланетяне уничтожали друг друга. Кто одерживает верх? Все перемешалось в хаосе схватки, в которую мы в ближайшее время должны добавить и свой вклад.

– А окраины почти не изменились, – заметил Святослав, когда мы бежали по каким-то проулкам к нужной нам точке на карте города. – Только в домах стекла побиты и огни электричества нигде не горят. А люди в окнах мелькают периодически, только мало их там как-то. Интересно, это все, кто выжил, или остальные просто боятся?

– Что происходит? – выскочила из подъезда какая-то бабища, почему-то среди лета напялившая на себя меховую шубу. Живого веса в ней хватило бы на то, чтобы изготовить невидимку, способного растерзать БМП. Килограммов двести, не меньше. Где только таких откармливают? – Вы кто?!

– С дороги! – рявкнул на нее я, с трудом огибая появившееся препятствие. Если бы мне этого не удалось и мы бы в нее врезались, то могли бы помять о титанические телеса крайне нужную в хозяйстве плазменную пушку. – Ведется спецоперация! Никому не покидать своих домов!

– Нет, ну подождите, ну как же! – растерянно запричитала тетка и попробовала пуститься за нами в погоню, но позорно отстала после каких-то десяти метров. – Стойте! Вы не имеете права! Я буду жаловаться! Слышите, вы?! Буду жаловаться!

– Кому, хотелось бы мне знать? – пробормотала Люба, и тут мы вывернули из узкого переулка на широкую улицу. По центру которой горел танк. А вокруг него лихорадочно суетились «тараканы», наступая прямо на лежащих на земле людей в пятнистой униформе. Естественно, не одни. Их окружало не меньше полусотни едва заметных в отсветах пламени объектов, глазом видимых плохо, но дающих заметные тени. А еще в воздухе, на высоте метров сорока, застыла «стрекоза», видимо и уничтожившая бронетехнику своими лазерами.

Встреча оказалась для обеих сторон достаточно неожиданной. Но люди все же успели отреагировать первыми. Просто потому, что все пришельцы, как один, глядели в сторону дороги, откуда и прибыли солдаты первого эшелона. И о фланговом ударе они не задумывались.

Толстый синий луч, выпущенный оружием Дена, нанизал на себя сразу двух «тараканов», стоявших плечом к плечу. Грохнули три гранаты, запущенных по скоплению неприятеля бойцами. Затрещали автоматы и винтовки, истощая личные силовые щиты пришельцев. Или даже пробивая плоть тех из них, кто под воздействием ударной волны и осколков лишился своей нематериальной брони. Насколько сильно потрепало невидимок, осталось под вопросом, но в первые мгновения схватки они на нас не набросились. А потом укомплектованный пулеметом Игорь выдал расходящуюся веером очередь. И каждые пять секунд ее периодически повторял, сводя на нет попытки врага приблизиться.

– Выше! Налево! – пытался командовать мною кузен, стараясь поймать в прицел разворачивающуюся в воздухе «стрекозу». – Другое лево!

– Не ори, сам вижу! – Ствол орудия, управляемый моими руками, следовал за целью, как приклеенный. Однако той командовал то ли ас, то ли страдающий дрожью рук алкоголик. В любом случае машина совершала абсолютно непредсказуемые хаотические рывки из стороны в сторону. И потому двоюродный братец не стрелял, опасаясь впустую потратить выстрел и оказаться беспомощным во время перезарядки.

Сверкнул синий луч, упавший с небес. На месте Дена, также ловящего в прицел вражескую авиацию, не осталось ничего достойного упоминания. Святослав нажал на гашетку орудия, но вылетевшее плазменное облако разминулось с юркой машиной и ударило по стоящему рядом девятиэтажному зданию. Надеюсь, в тех комнатах, которые познали на себе ярость огня, никого не было. На земле отряд пришельцев оказался полностью уничтожен. Кинувшиеся в лобовую атаку невидимки не смогли пробиться через заградительный огонь пулемета. Кусочкам железа, буквально заполонившим пространство перед нами, была безразлична маскировка противника. Как и его местонахождение. В цель, оказавшуюся в секторе обстрела, они попадали просто по закону больших чисел.