уж он кустарником зарос с этой стороны. Чтобы не шуметь излишне, приходилось постараться, где на карачках, а где и ползком под зарослями пробираться. Помогало то, что шли мы налегке, только самое необходимое по подсумкам разместили, остальное все в мой «комод» спрятали, в том числе и верхнюю теплую одежду. Днем она не нужна, погода замечательная стоит, так что ничего не сковывало движения.

— Егор, — в наушнике прозвучал Гришин голос. — Видим двоих, сидят чуть ниже нас по склону в секрете, распадок караулят. По внешнему виду, хунхузы не из самых удачливых, в лохмотья одетые.

Оп-па, — замер я на полушаге, еще раз внимательно прислушиваясь и осматриваясь по сторонам.

С моей стороны никого, но я на всякий случай…

— Наблюдайте.

…еще на полсотни метров продвинулся и снова осмотрелся.

— Секрет только с вашей стороны, с моей никого не наблюдаю, — еле слышно прошептал я.

Но, еле слышно — это так, вслух, чувствительный горловой микрофон гарнитуры вполне справлялся со своей задачей, так что парни мой шепот прекрасно слышат, как и я их.

— Что думаете делать?

— Ну… оставлять их за спиной, не вариант.

Совсем не вариант, с этим я согласен. И в который уже раз порадовался, что успел к сегодняшнему дню все задуманное сделать: связь, глушители, прицелы и защиту.

«Вот сейчас и испытаем новинки не на тренировках, а в самом настоящем бою», — принял я решение воевать, пригодится парням такой опыт, перед посещением Чжэня.

— Без шума их снять сможете?

— Да они в нашу строну и не смотрят, — уже уверенней ответил Гриша. — Все внимание вглубь распадка, на перестрелку.

— Кончайте их…

Не успел скомандовать, как в наушнике прозвучали еле слышимые хлопки выстрелов из оружия парней. Видимо на прицеле секрет держали, вот и отработали быстро.

— Готово.

— Продолжаем движение! Конец связи.

Решив не рисковать зря, набросил на себя «покров» и только тогда дальше двинулся.

Когда я, изредка с парнями перекликаясь, чтобы понимать, где кто находится, добрался до нужного места, там стрельба уже стихла. Так что, чуть спустившись вниз, чтобы заросли не закрывали обзор, присел за большим валуном и в бинокль принялся рассматривать место недавнего боестолкновения.

Напали действительно на контрабандистов, ну и всякие сомнения, будем воевать или тихо, как и пришли, уйдем, отпали сами собой. Так как…

— А-а-а, — до меня донесся крик.

…эти твари немногочисленных выживших пытали. И пытали не для того, чтобы что-то там узнать, просто так, для удовольствия, ведь даже баулы на лошадках потрошить еще не начали, столпились вокруг выживших и что-то там радостно лопочут.

Судя по внешнему виду — действительно хунхузы, тут парни правильно нападавших определили, как и то, что они не из самых успешных. В такие лохмотья одеты, зиму они вряд ли бы пережили, вымерзли бы. Но теперь не вымерзнут — некоторые, самые хитрожопые, уже отвлеклись от наблюдения за пытками, начали трупы раздевать и сразу на себя ту одежду напяливать.

«А вот почему…», — задать этот вопрос себе не успел, ответ сам нарисовался.

— Движение по распадку, — парни тоже новых действующих лиц срисовали и тут же мне доложились.

— Вижу.

Еще четверо хунхузов, и эти своим внешним видом на подзаборных бродяг уже не походили, относительно нормально одеты. Или предводители этого сброда, или наниматели. Наниматель и три его охранника, скорее так. Вот они, не обращая внимания на развлечения остальных, сразу же к лошадям направились, грубо отогнав подошедших было к ним двоих бродяг.

Теперь понятно, почему остальные грузом не заинтересовались, им запретили к нему приближаться.

— Наблюдаю восемнадцать человек, — прошептал я в разговорник.

— Подтверждаю, восемнадцать, — тут же отозвался Гриша.

— Тоже восемнадцать насчитал, — следом и Андрюха доложился.

Убрав бинокль в футляр, взялся за Винчестер, уже в четырехкратный прицел осмотрел предстоящее поле боя.

— Гриша, — принялся я распоряжаться, — сдвинься чуть выше по распадку и там позицию займи. Если кто рванет в ту сторону, чтобы ты сумел его перехватить. Андрей, ты чуть назад вернись, с той же целью. Я по центру. Делаем треугольник, чтобы непростреливаемых участков не осталось. Займете позиции — доложитесь.

Выслушав подтверждение принятия команды, снова на себя скинутый было «покров» набросил и еще ниже спустился, к очередному валуну. Отсюда я практически всех хунхузов мог достать…

— На позиции, — первым Андрей доложился.

Еще через пару минут и Гриша…

— Позицию занял.

— Принял! Теперь, Гриша, работаем мы вдвоем с Андреем, ты за своим флангом наблюдаешь и изредка нас поддерживаешь.

— Думаешь там тоже секрет есть?

— Вряд ли, — ответил я уверенно… почти. — Ту сторону, скорее всего главные их пасли, но подстраховаться не помешает.

Все это время, переговариваясь с братьями, я ждал момента. И наконец дождался. Пленные кончились, и бродяги, увидев, что самые расторопные из них уже следующие тела раздевать начали, зло загалдели и тоже поспешили трофеями заняться. В это же время, четверка главных распотрошив и рассмотрев содержимое одного из вьюков, подступились к следующей лошади…

— Андрей, работаем по крайним, ты со своей стороны, я со своей. Стараемся первыми отстреливать тех, кто вне внимания остальных находятся.

— Принял!

— По готовности! Конец связи.

Первую цель я себе уже выбрал. Один их самых шустрых, пока другие на пытки отвлекались, раздев одно тело, торопливо взялся за второе. Но дораздеть второго мертвого он не успел, только обувь с него стащил и, получив по морде, отбежал в сторону. Утерев рукавом юшку под носом, он убедился, что на его добычу никто не претендует, отошел еще дальше в сторону и присел у дерева, принялся торопливо переобуваться.

Выдохнув, успокоив сердцебиение, я подвел перекрестье прицела к затылку цели и плавно нажал на спусковой крючок. Винчестер ткнулся прикладом в плечо, глушитель исправно отработал, звука практически