и сама уже поняла, что погорячилась, такими обвинениями мне в лицо бросаясь, так что, бросив взгляд на деда, на меня, молча развернулась и ушла.

— Когда идти собираетесь? — проводив ее взглядом, спросил у нас дед, присаживаясь на мое место на лавку.

— Через неделю где-то, — все еще не отошедший от предыдущего разговора, прошелся я туда-сюда перед ним. — Сначала в себя приду окончательно, тогда и пойдем в гости. Благо знаем куда идти, с даурами туда не раз ходили за товаром.

— К Варханову, я так понял, вы тоже собираетесь в «гости» сходить? — скосив взгляд на не спешивших с ним встречаться глазами парней, уточнил дед.

Ведь просил же он их ничего мне не говорить, теперь те виноватыми себя чувствуют. Но я считаю, что правильно они все сделали.

— С ним тоже вопрос закрывать надо, слишком долго это все тянется! И если не поймет по-хорошему, то закроем по-плохому.

— Кхе! На свадьбу свою не боишься опоздать с такими планами?

Все, раз дед закхекал, то серьезный разговор закончен: нас он услышал, не возразил, значит полностью поддерживает. А с бабушкой, с ней он сам разберется, хоть нервы она нам и помотает еще, в этом я не сомневался.

— Да ну, полтора месяца до свадьбы еще, успеем…

* * *

Десять дней мне понадобилось, чтобы окончательно в себя прийти. Больше не простреливала резкой болью голова, когда очередные знания свое место занимали, органично встраиваясь в мои собственные. Активные тренировки помогли пошатнувшуюся было координацию движений восстановить. Парни все шутили, кто бы их так ранил, чтобы тоже так поваляться, бока отлеживая, а тело в это время еще больше, чем было, окрепло, мускулатурой покрылось. Да и в рост я пошел, пока еще немного, но чувствую, что скоро одежду придется перешивать.

С магией тоже разобрался, Дарью я догнал по силам, но не перегнал, такое ощущение, что мой организм ее уровень за эталон взял, сравнял наши потенциалы. Так что теперь я не слабосилок, не придется мне больше надрываться, досуха себя выжимать. Ну и на контроль тоже пришлось приналечь, а то поначалу даже «комод» свой открыть с первого раза не смог, стыдобище. Впрочем, десяти дней хватило и на «комод», и «покров» теперь снова без проблем на себя набрасываю, ну и «пространственные прыжки», что короткие, что длинные, снова мог совершать. Первые рефлекторно, вторые — концентрируясь, тут все без изменений, разве что количество этих самых «прыжков» существенно возросло.

— Стоп!

Но парни и без моей команды уже по сторонам рассыпались и за деревьями схоронились. Слева от нашего маршрута стрельба раздалась. Ничего бы и не услышали, сопки высокие по бокам, они все звуки хорошо глушат, но тут мы как раз к своеобразному перекрестку подходили, боковой распадок с нашим пересекался. Вот оттуда до нас звуки боя и донеслись, который и не думал стихать, наоборот, перестрелка только набирала обороты.

— Глянем, кто там воюет? — убедившись, что на нас никто не спешит нападать, подал голос Гриша.

Вчера во второй половине дня мы втроем — я, Гриша и Андрей в дорогу отправились. Рассчитали все так, чтобы, не особо торопясь, завтра к вечеру до Дуннина добраться, там в тайге переночевать и уже послезавтра с утра начинать с Чжэнем в его вотчине разбираться. Я мог бы конечно и сам прогуляться, но парни не поняли бы такого моего демарша. Они уже вполне состоявшиеся охотники, в том числе и на людей. И пусть до моего уровня им никогда не дорасти, опыт и умения наши просто несопоставимы, но для местных реалий они вполне себе серьезные бойцы. Поэтому я даже заикаться не стал про одиночный поход, наоборот, решил, пусть они сами накажут зарвавшегося Чжэня, под моим присмотром, конечно. Так что сейчас я как простой статист выступаю, Гриша командует.

— Ты меня спрашиваешь? — посмотрел я на него удивленно.

Забыл парень, что он сейчас главный, первая же нестандартная ситуация и тут же по привычке ждет от меня указаний.

— Ну, Егор… — что Гриша, что Андрюха на меня выжидательно уставились.

Если так разобраться, то стычка эта от нашего хутора далеко происходит, и нас вообще не должно волновать, кто там и с кем повоевать решил. Наоборот, встревать в чужие разборки — это большой шанс заиметь себе новых проблем, а мы и со старыми еще не разобрались. Но… понимаю парней, и самого любопытство гложет. Дело в том, что здесь в приграничье достаточно дикие места, да и граница — она, наверное, только на бумаге отмечена, никто ее толком не контролирует. Но не об этом разговор, а о том, что в этих местах множество контрабандных троп. Бродят по ним все кому не лень, много чего туда-сюда таскают. Так что, если подсуетиться сейчас, вполне можно такой караван перехватить. Контрабандисты, если они сейчас отобьются, количественно существенно уменьшатся, если же не отобьются, то нападающих все равно проредят. Вот и есть у нас возможность выживших добить и груз себе отжать. Ведь нам, в преддверии скорого переселения на новое место жительства, любая копейка в тему будет. Специально бы на караваны не охотились, хотя и мелькала у меня такая мысль раньше, но я от нее отказался. Но сейчас, раз такой случай представился…

— Вы вдвоем на правую сопку поднимаетесь, — решил я сначала оценить ситуацию, может там вовсе и не караванщики воюют. — Я на левую. Движемся не спеша, внимательно осматриваемся, чтобы не напороться ни на кого, одновременно держим под контролем распадок, — мотнул я головой на оный, откуда продолжалась доноситься перестрелка. — Идем, смотрим, если там караван… смотрим сначала, потом принимаем решение. Связь в телефонный режим переводим, — обычно она в импульсном, чтобы уменьшить разряд энергоячейки, но сейчас не до экономии. — Вопросы?

— Нет вопросов, — расплылись в улыбках довольные парни, уже привычным движением настраивая разговорники. — Если что…

— Сначала смотрим, потом принимаем решение, — прервал я Гришу. — Потопали, раз вопросов нет. И аккуратней там.

Напутствовав их напоследок, перехватив поудобнее оружие, полез на склон левой сопки. Что совсем непросто было сделать, очень