– Не подрывает. Я даже не помню, что он сказал. Ничего конкретного.

– С Квигли так всегда. Так что он сказал?

Ричи дернул плечами:

– Гнал какую-то муру про короля, на котором не так уж много одежды, про то, что гордыня до добра не доведет… Полный бред.

Жаль, что я не опустил этого говнюка пожестче, когда он дал мне повод.

– И?..

– И больше ничего. Я от него отделался. Он поучал меня, что “тише едешь, дальше будешь”, а я спросил, почему “тише едешь” не помогло лично ему. Квигли это не понравилось.

Мне стало неожиданно тепло при мысли, что паренек меня защищал.

– И ты не поэтому беспокоился, не слишком ли я спешу с Конором Бреннаном?

– Нет! Квигли тут вообще ни при чем.

– Надеюсь. Если думаешь, что Квигли на твоей стороне, тебя ждет огромный сюрприз. Ты молодой, подающий надежды, а значит, виноват в том, что он неудачник средних лет. Я не уверен, кого из нас он пустил бы в расход первым, будь у него выбор.

– Понимаю. На днях этот жирный мудак заявил, что мне, пожалуй, будет уютнее в транспортном отделе – если только у меня нет эмоциональных связей с тамошними подозреваемыми. Я его не слушаю.

– Правильно. Не обращай на него внимания. Он черная дыра, если окажешься слишком близко – затянет. Всегда держись подальше от негатива, сынок.

– Я держусь подальше от никчемных уродов. Какого черта он вообще делает в отделе?

Я пожал плечами:

– Три варианта: он чей-то родственник, он кого-то трахает, или у него на кого-то компромат. Выбирай. Лично я думаю так: если бы он был при связях, я бы уже об этом знал. На фам фаталь он тоже не похож. Остается шантаж. Вот тебе еще одна причина держаться от Квигли подальше.

Брови Ричи взлетели:

– Думаете, он опасен? Серьезно? Этот недоумок?

– Не стоит его недооценивать. Да, он тупой, но не настолько, как тебе кажется, иначе он бы здесь не задержался. Для меня он не опасен – да и для тебя тоже, если не натворишь глупостей, – но не потому, что он безобидный идиот. Квигли похож на кишечный грипп: может наполнить жизнь вонью, и быстро от него не отделаешься, поэтому его надо избегать, но если ты изначально не ослаблен, серьезного вреда он не принесет. Однако вот в чем штука: если ты уязвим, если ему есть за что уцепиться – тогда да, он может быть опасен.

– Ладно, как скажете, – с готовностью отозвался Ричи. – Нарисованный мною образ его явно развеселил, пусть и не особенно убедил. – Впредь постараюсь держаться подальше от Человека-диареи.

Я даже не пытался сдержать ухмылку.

– И еще: не подкалывай его. Знаю, все остальные так делают, хоть и не следовало бы, однако мы не новички. Да, Квигли засранец, но, огрызаясь, ты выставляешь себя зарвавшимся сопляком – не только перед ним, но и перед всем отделом – и тем самым играешь на руку Квигли.

Ричи ухмыльнулся в ответ:

– Ладно. Хотя он сам напрашивается.

– Верно. А ты все равно не ведись.

Ричи прижал руку к сердцу:

– Я исправлюсь, честное слово. Какие планы на сегодня?

Я вернулся к своей стопке бумаг.

– Сегодня мы выясним, почему Конор Бреннан сделал то, что сделал. Ему положено восемь часов сна, так что трогать его нельзя еще как минимум пару часов. Я не спешу. Пусть на этот раз он нас подождет.

Если ты кого-то арестовал, у тебя есть три дня, после этого ты должен либо предъявить ему обвинение, либо освободить, и я собирался тянуть с обвинениями до последнего. Только в телешоу история заканчивается, когда чистосердечное признание записано на пленку, а на руки надеты наручники, в реальном мире щелчок браслетов – только начало. В этот момент меняется одно: подозреваемый падает на последнее место в списке твоих приоритетов. Как только он оказывается там, где тебе нужно, ты можешь хоть несколько дней его не видеть, главное – построить стены, чтобы он не сбежал.

– Сейчас отчитаемся перед О’Келли, – сказал я. – Потом поболтаем с летунами, пусть займутся жизнью Конора и Спейнов. Им нужно найти точку пересечения, где Спейны могли привлечь его внимание – на вечеринке, куда все они были приглашены, в компании, для которой Пэт подбирал сотрудников, а Конор делал дизайн сайта. По его словам, он следил за ними уже год, а значит, летуны должны сфокусироваться на том, что случилось год назад. А мы с тобой пока обыщем квартиру Конора и посмотрим, не удастся ли заполнить пробелы – определить мотив, узнать, как он познакомился со Спейнами и заполучил ключ от их дома.

Ричи потрогал порез на подбородке – для него в бритье не было никакой необходимости, однако это показывало, что настрой у парнишки правильный, – и, кажется, подбирал слова, чтобы задать какой-то вопрос.

– Не волнуйся, про Пэта Спейна я не забыл. Сейчас я тебе кое-что покажу.

Я включил компьютер и зашел на сайт Wildwatcher. Ричи подкатил свой стул поближе, чтобы читать у меня из-за плеча.

– Ха, – сказал он, дочитав. – Пожалуй, это объясняет видеоняни. Бывают же люди, да? Те, кто подсаживается на наблюдения за животными. Устанавливают кучу камер, чтобы следить за лисами в своем саду.

– Это как “Большой брат”, только участники поумнее. Впрочем, по-моему, здесь не тот случай. Пэт явно боялся, что животное нападет на детей, и не стал бы поощрять его для развлечения. Похоже, он просто хотел от него избавиться.

– Да, наверное. Но от этого желания до полудюжины камер далековато.

Наступило молчание: Ричи перечитывал ветку форума.

– Дыры в стенах, – сказал он наконец, тщательно подбирая слова. – Их мог проделать только крупный зверь.

– Может, да, а может, и нет. Я уже поручил это выяснить. Кто-то вызвал строительного испектора, чтобы тот проверил дом на предмет осадки и всего прочего?

– Отчет в стопке. Грэм все сделал. Если вкратце, дом разваливается: половина стен отсырела, фундамент проседает, оттого и трещины. Вдобавок там что-то не так с канализацией – что конкретно, я так и не понял, но через год-два трубы придется менять. Насчет строителей Шинейд Гоган была права: жулики. Фигачат дома кое-как, продают и сваливают, пока никто их не раскусил. Однако ваш человек говорит, что с дырами в стенах эти проблемы никак не связаны. Дыра под крышей могла появиться из-за осадки, но те, что в стенах, нет. – Ричи встретился со мной взглядом. – Если Пэт сам их пробил, гоняясь за белкой…

– Это была не белка. И мы