руку, сидел в пустой комнате ожидания возле медотсека. Как только челнок прибыл на флагманский корабль кови, всех спасенных в срочном порядке заставили пройти полный медосмотр, в том числе и не самые приятные процедуры. Не смотря на заявления Странника, о том, что с ним все в порядке, и врачам стоило бы заняться золторианцем, потерявшим обе руки и источающим изо рта наинеприятнейшую черную мерзость, человека все равно принудили пройти полный комплекс процедур. У Аарона сложилось впечатление, что кови предпочитали никогда не показывать своих лиц, потому как десятки врачей, снующих тут и там по переполненному медотсеку использовали маски, которые скрывали черты лица, едва ли не лучше, чем непроницаемый визор Йоки. Кроме того, человеку во время осмотра больше десятка раз приходилось повторять название своего вида, на что врачи реагировали с недоумением и большим интересом.

В конечном итоге, человек раздраженно пропыхтел, что ноги у него вывернуты в правильную сторону и быстро покинул медотсек, теперь отсиживаясь здесь. В зале ожидания не было ни единого звука, кроме тихого гудения двигателей корабля, которое вероятно можно было услышать повсюду на борту. Все спасенные уже либо оклемались и разбрелись по выделенным им каютам, либо лежали в больничных палатах, и теперь Странник просто сидел в тишине и покое, пытаясь отойти от недавних событий.

Брату прямо сейчас делали операцию. Врачи сказали, что он выкарабкается, но ему придется не легко. Биомеханические протезы рук не оказались большой проблемой, но вот та дрянь, что насквозь пропитала его организм… Процент содержания ферромагнитной жидкости в крови, едва ли не превышал процент самой крови, и оставалось только гадать, что же происходило во внутренней сфере. Однако Странник не терял надежды, что в конечном итоге Брат все ему расскажет, и они еще вместе над этим посмеются.

— Эй. Ты как?

Странник не заметил тихо вошедшую в помещение Йоки.

— Привет. Я в порядке… — Странник встрепенулся и поднял взгляд на свою подругу, — Те врачи! Они забрали твой нагрудник, и боюсь теперь…

— Ничего. С этим тут проблем нет.

Странник обратил внимание, на новую нагрудную часть скафандра, выполненную в строгих темно-синих тонах.

— Мне больше нравился красный, — прищурившись пробормотал Странник и опустил взгляд.

— Это недолго исправить, — ответила Йоки, а затем присела рядом с человеком и попыталась заглянуть взглядом своих искорок к нему в глаза, — Ты точно в порядке?

— Я тут все думаю… Скольких успели спасти?

Спутница выпрямилась и отвернулась в другую сторону, — Чуть больше половины. Часть погибла при попытке добраться до флагмана, а часть просто не успела выбраться…

— Черт…

— Это не твоя вина, — не оборачиваясь прервала его Йоки, — В этом виновата только дафта и никто другой. Жизнь бесценна, да? Только они способны на такую ложь. Ни одно живое существо в здравом уме не способно убивать других, повторяя этот лозунг…

— Но они не стреляли по пленным, пока те сами не начали по ним палить. Я точно видел…

— Ты их оправдываешь?! — в голосе Йоки послышалось негодование, — Как ты можешь? Ты же сам мне рассказывал, скольких эти твари убили прямо у тебя на глазах.

— Да, но…

— Они не заслуживают оправдания, и тем более сочувствия, — отрезала Йоки, и встала со своего места, — Я не понимаю тебя.

— Прости, ты, конечно, права, — Странник вздохнул, — Просто я все думаю, что возможно был какой-то способ избежать жертв.

— Жертв мы сможем избежать, когда дафта перестанет существовать.

Слова Йоки были сказаны с таким холодом, что заставили человека вздрогнуть.

— Идем, — Спутница позвала Странника за собой, — Меня вызывали на сеанс связи, по поводу… Инцидента. Я бы хотела, чтобы ты пошел со мной… — Йоки запнулась, — Ну, в конце концов, мы оба замешаны во всем этом.

Странник взглянул на Спутницу, повел бровью, но ничего не сказал. Затем они молча покинули зал ожидания.

* * *

— Генерал Тар дзе Шейн, — Йоки почтительно склонила голову перед возникшей напротив нее голограммой кови без шлема.

Странник, с интересом изучавший перья на голове Шейна, опомнился и тоже поклонился.

Пара находилась в небольшом переговорном помещении со столом и несколькими креслами. Помещение было продумано для удобных дистанционных переговоров, и сейчас фигура Шейна занимала одно из сидячих мест.

— Вообще то теперь адмирал, — нехотя протянул кови.

— Вас переквалифицировали? — удивленно отреагировала Спутница.

— Да, но… Йоки, я знаю тебя и твою семью давным-давно. Давай без этих формальностей. Как видишь, я целенаправленно не вызывал никого из руководящего состава, потому что хотел поговорить с тобой лично. Обо всех… Событиях, — Шейн замолчал и устремил свой взгляд на человека, который продолжал пялится на его перья.

— О! Это Аарон, — представила человека Спутница, — Мы вместе находились на ковчеге все это время. Не знаю, как справилась бы без него…

Странник издал кряхтящий звук и с уважением наклонил голову еще раз, — Адмирал.

— Прошу, обращайтесь ко мне просто Шейн, — адмирал снова перевел свой взгляд на Йоки, — Если ты считаешь, что Аарон должен быть здесь, то и я не против.

— Да. Я сама пригласила его. Все что вы хотите сказать мне, вы можете говорить при нем. Было бы неплохо, если бы здесь присутствовал еще один наш друг. Золторианец. Но, к сожалению, он сейчас в тяжелом состоянии в медотсеке.

— Сожалею, — повел головой Шейн, — Ну что ж… — адмирал обвел взглядом присутствующих, словно не знал, как начать, и вновь вернулся к Йоки, — А почему ты в шлеме? У вас там проблемы с подачей кислорода?

— Нет, просто со шлемом есть некоторые сложности, я не успела устранить все неполадки, — Йоки остановилась и мотнула головой, — В чем дело, Шейн? Не о шлеме же ты позвал меня поговорить? Я думала дело касается инцидента.

— Да, — генерал снова отвел взгляд, — Я попросил, чтобы так тебе передали. На самом деле я хотел поговорить с тобой о другом… А! Дракх! — Шейн выругался на ковийском, и встал со своего места.

— В чем дело? — выделяя слова переспросила кови, и тоже встала со своего места, — Это может подождать до нашего прибытия на Хоу-Ваа?

— О… Боюсь вы не летите на Хоу-Ваа.

— Что? — Йоки бросила быстрый взгляд на Шейна, — Почему?

Генерал тяжело вздохнул:

— Не знаю, как сказать… За время, пока тебя не было… Мне жаль, но….

— Нет, нет, нет! — Йоки замахала рукой и направилась к выходу из переговорной, — Я не хочу этого слышать.

— Милая, прошу тебя…

Странник вспомнил, с какой нежностью и любовью Йоки рассказывала ему о своем родном мире. Как она рвалась показать ему все красоты своего дома. Вспомнил как Йоки рассказывала ему легенду о названии