часть содержимого головы с корнем, оставив после себя зияющую дыру.

Летучий издал пару механических хрипов и с грохотом повалился на землю. За ним стоял Аарон болезненно размахивая ободранной грязной рукой.

— Ау! Черт! Это все равно жутко больно.

— Ты… Ты меня спас, — пробормотала Йоки, слегка дрожа и глядя прямо в глаза своего человека.

— Ну вообще все это было частью моего плана с приманкой, но… Да, можно сказать, я тебя спас.

Странник не успел договорить, когда Йоки уже заключила его в своих объятиях.

— Ты идиот, — пробормотала она, не поднимая головы с его плеча.

— Будем считать, что это «спасибо».

Спутница еще сильнее обняла человека. Простояв так несколько секунд, Аарон аккуратно убрал ее руки с себя.

— Это еще не конец. Нужно как-то прицепить эту штуку ко мне на спину, — Странник, подошел к лежащему спиной вверх роботу и начал производить манипуляции с его реактивным ранцем, — В прошлый раз я ухватился за летучего спереди, и мне едва не подпалило ноги.

Йоки некоторое время наблюдала за происходящим, а затем щелкнула пальцами:

— У меня есть идея, — с этими словами она начала отсоединять кирасу от своего скафандра.

— Что это ты задумала? — подозрительно проговорил человек, переведя свой взгляд на кови.

— Магниты, — ответила Йоки не отрываясь от своего дела, — Ты можешь использовать магнитные зажимы на спине кирасы. Тебе, конечно, будет немного тесновато, но…

— А тебе… Не повредит… Так ходить? — пробормотал Странник, наблюдая, как кови остается в одной майке, на голое тело до пояса.

— Ну разве что прохладно будет, — беспристрастно ответила Йоки, — Главное, чтобы шлем оставался герметичным. Ты же знаешь, мы страдаем от того, что в вашем воздухе слишком низкое содержание кислорода, и у нас начинается кислородное голодание… Ну не смотри ты так на меня!

— А куда мне смотреть? — все так же, не отрываясь от кови отвечал Странник.

Йоки подошла ко нему и аккуратным движением ладони приподняла его голову.

— Все потом. Будет более подходящее время. На моей планете прекрасные пляжи. Я покажу тебе, — игриво отметила кови, и после вновь стала серьезной, — А сейчас делай то, что должен. Найди Брата. И прошу тебя. Выживите. Оба.

Странник в ответ молча кинул головой и начал надевать кирасу Йоки.

— Я наверно очень странно выгляжу… Не поможешь?

Спутница поднесла уже отсоединенный реактивный ранец к спине Аарона и активировала магнитные зажимы.

— Ох… Трудно дышать…

Ранец присоединился к спине, как влитой, и теперь человека перекашивало назад из-за его тяжести. Спутница подошла к Страннику, еще раз обняла, и прошептала:

— Удачи.

— Да, спасибо… Кажется, если замкнуть два этих провода…

Человека сорвало с места и потащило в воздух. Выкрутив пару кривых виражей, он все же стабилизировался, и поднял большой палец, показывая кови, что все в порядке. В следующую секунду он устремился прямо к черной сфере, постепенно превратившись в едва различимую черную точку.

* * *

Бедствие на Ковчеге перевалило за критическую отметку. Обычная эвакуация превратилась в самое настоящее поле боевых действий. Дафта по началу не трогали обитателей станции, однако после оказанного им сопротивления со стороны населения видимо пересмотрели свое решение. Теперь машины стреляли во всех без разбора: в спасателей кови, в пленных золторианцев, и вообще во всех живых. Сверху, поверхность внешней сферы представляла собой жуткое муравьиное побоище, где почти каждая вспышка света означала чью-то смерть. Странник отвел взгляд от земли и сосредоточился на своей главной цели — внутренней сфере. Поток машин все никак не заканчивался. Судя по всему, дафта решили переправить сюда целую армию, чтобы во что бы то ни стало одержать победу. Аарон предполагал, что в такой ситуации, кови могут принять не очень приятное для него решение, но предпочитал не думать об этом. Он должен был успеть. Не мог же он потерять Брата. Опять.

* * *

— Боюсь вам придется взорвать эту штуковину, генерал.

Йоки подоспела очень вовремя. Судя по всему, генерал Нокс с вышестоящим командованием кови обсуждали подрыв внутренней сферы, откуда нескончаемым потоком лезли машины дафта.

— Взорвать? Нет, нет, нет! — Йоки рванула прямо к генералу, стоящему рядом с голограммой кови из командования. Но в то же мгновение ее перехватил Вэл.

— Йоки, стой! Что ты творишь?!

— Там Аарон, Вэл! Я не могу им позволить…

— Госпожа Йоки вана Дзи зу Ваа Тиюэ. Мне доложили о вашем присутствии, — голограмма кови обратила внимание на Спутницу и жестом поприветствовала ее.

— Госпожа Суу Фар, — кови резким жестом отреагировала на приветствие.

— Что тут происходит генерал? — голограмма обратилась к Ноксу, обращая внимание на кови, без верхней части скафандра.

— Не могу сказать Суу. За всем не уследишь…

— Что вы несете?! — Йоки вырвалась из крепких рук Вэла и подошла к говорящим вплотную, — Нельзя взрывать внутреннюю сферу! Весь Ковчег к чертям разнесет, стоит вам только это сделать.

— Милочка, для начала приведите себя в надлежащий вид, — начала было говорить голограмма кови.

— Тут война идет, тетушка, немного другие приоритеты, знаете ли, — огрызнулась в ответ Йоки.

Суу отреагировала лишь наклоном головы:

— Плохо тебе воспитывала моя сестра. Будь я твоей матерью…

— Но вы не моя мать, — снова прервала ее Йоки, — Моя мать погибла, спасая беженцев, пока вы сидели в своем мягком кресле, и обсуждали как делить оккупированную территорию, когда вы отвоюете ее у дафта!

Все замолчали, глядя на разъярённую кови.

Йоки отвернулась от Суу и обратилась к Ноксу:

— Генерал. Не делайте этого. Пока что. Еще не все беженцы погрузились на челноки. Помимо того…

— Твой друг все-таки нашел способ попасть внутрь, верно? — без тени удивления закончил за нее Нокс.

Йоки лишь в растерянности опустила руки.

— Тебе повезло. Мы не собираемся делать этого прямо сейчас.

— Нокс? — в голосе Суу послышались нотки раздражения, — Ты же понимаешь, что если будешь тянуть с этим решением, то жертв будет еще больше?

— При всем уважении, Суу, — генерал повернулся к голограмме и продолжил абсолютно спокойным голосом, — Ты на земле не бываешь. И не тебе говорить о жертвах.

— Нокс! — в голосе кови послышалось еще больше злости, — Не смей…

— Конец связи, Суу, — легким жестом генерал выключил связь.

Генерал сделал глубокий вдох, и обернулся на Йоки, выжидающее смотрящую на него.

— Я понимаю, о чем идет речь, — Нокс повел плечами, — У твоих друзей еще есть время. Но не стоит думать, что ради них, я пожертвую большим количеством людей.

— Большего мне и не надо, генерал. Спасибо, — Спутница благодарно кивнула головой генералу, и уже собиралась удалится, когда грохот и стрекочущие звуки отвлекли все ее внимание.

Из дыры прохода к