Богиня.

Мрак.

Что происходит вообще?!

Первой сориентировалась Мыша, сорвалась с поводка и устремилась к месту самых интересных событий.

— Ведьма, — зашипел управляющий, чем до неприличия напомнил мне Дотта. Наверное, каждому грейфу полагается свой Дотт, — что ваш фамильяр себе позволяет?!

Но я не слушала, я уже мчалась следом.

— Твою ж метлу через котелок! — пыхтела Летта где-то у меня за спиной.

Добежали.

Мыша сидела на столе, прямо поверх разложенных на нем документов, и грозно пищала на хозяина дома — пожилого мужчину в старомодном костюме. Пожалуй, по последнему, даже встреть я его где-нибудь на нейтральной территории, непременно заподозрила бы в нем грейфа.

— Ну и что это значит? — На наше шумное появление он отреагировал довольно спокойно.

— Я пытался их остановить, но эти ведьмы… — принялся оправдываться управляющий, но хозяин дома жестом остановил словесный поток.

Летта раскраснелась окончательно и поправила сбившийся на сторону подол. Видимо, вспомнила, что она у нас ведьма с практикой и ей не подобает выглядеть растрепанно. И локон тоже поправила.

Тоже по случайности причисленная к ведьмам, Эли гневно сопела, но со словами не торопилась.

— Абигайль… — простонал Тэрн. — Вот ни на минуту оставить нельзя!

— Так и знал, что они и сюда доберутся, — опечалился Дотт, как будто намеревался от нас отдохнуть, а не получилось.

— Что вы здесь делаете? — строго спросил Тэрн.

— Слушай, это у меня в глазах двоится или ведьм действительно стало на одну больше? — забеспокоился Дотт.

Ну почему, почему, почему стоит затеять серьезное дело, как какой-то балаган получается?!

— Покиньте мой дом, — отмер старый грейф. — Все.

Самое время вспомнить, зачем я вообще сюда прорвалась.

— Но он не имеет отношения к гибели вашей дочки! — Я указала на сидящего в кресле Тэрна.

— Абигайль, лучше молчи, — напрягся тот.

Никакой благодарности! Для него же стараюсь!

И ради справедливости, конечно.

— Это сделала Ранта! — выпалила я. — Может, случайно, а может, и нет. У меня есть доказательства!

У Летты, точнее.

Но Дрейгерт Сайвен будто и так знал.

— Именно, — проскрипел он. — Ведьма, на которой он женился.

— Под приворотом! — напомнила возмущенно я.

— Как удобно.

Ощущение, что я не полностью понимаю происходящее, все нарастало. И Летта что-то притихла, так и не переступила порог кабинета и старалась особо не отсвечивать. Да что здесь такое творится?!

— Стойте… — Пробормотала, пытаясь собраться с мыслями. — Что вы вообще здесь делаете?

— Отличный вопрос, — ухмыльнулся Дотт. — Только это наш!

— Я предупреждал, что у меня дела в столице, — вставил Тэрн.

В глаза бросилась неестественная бледность, залившая лицо Летты. Да что там, шея и руки тоже побледнели. Бедная. Наверное, она просто не привыкла к нашей манере общения, и на нее накатила дурнота. Только бы романтичная ведьма с практикой в обморок не грохнулась!

— Им нужна моя кровь, — отвлек меня от беспокойства за Летту Сайвен. — Но черта с два они ее получат! Убирайтесь все или я вызову охрану.

Угрожает, значит, своей магией он не владеет.

Не знаю, каким чудом у меня еще сохранилась способность делать выводы, но я догадалась:

— Чтобы стабилизировать ипостась? — Как ни крути, а я семь лет на ведьму училась!

Тэрн стиснул зубы так, что линии его лица стали непривычно резкими.

— Умная девочка, — подтвердил догадку старый аристократ.

— А если этого не сделать? — Я изучала магию, но не драконов и не тех, кого за них принимают.

— Оборот будет неконтролируемым и есть опасность, что однажды он останется без обратного превращения, — устало пояснил Дотт. — Добавь сюда же неконтролируемые выбросы силы, и получишь полную картину ситуации.

Изнутри меня опалило холодом.

Старик гаденько улыбался.

Ненавижу!

— Я соберу совет семей, — спокойно сообщил Тэрн.

— Пожалуйста, — развел руками его противник. — Сразу предупреждаю, что буду оттягивать дату, сколько смогу. Кто знает, возможно, тебя перемкнет уже завтра. А ты ведь помнишь, что случается, когда один из нас становится опасен для окружающих? Его уничтожают свои же.

— Вы не можете… — Меня душила паника.

— Ну его же ведьма смогла избавиться от моей дочери, чтобы место невесты рядом с ним освободилось, — безразлично… но за этой маской скрывалось море боли… бросил Сайвен. — Вот и я смогу. А ведь раньше относился к нему, как к сыну.

Узелочки постепенно завязывались.

До меня кое-что дошло.

— Они были помолвлены?

— Да. Инес не была одной из нас, поэтому могла выйти за него замуж. Они выросли вместе.

Лицо Тэрна окончательно закаменело.

Богиня, с каким удовольствием я бы схватила со стола бронзовую лампу и швырнула ему в голову!

Как он мог мне не сказать?!

— Хотите мести? — подхватила нить разговора Эли и спросила именно то, что собиралась спросить я сама. — Мы найдем Ранту и доставим ее к вам.

— Я вам не верю.

Почему это никогда не бывает легко?

— Что нужно, чтобы это изменилось? — вести переговоры моя телохранительница определенно умела.

Подспудно я ждала, что старый грейф ответит что-то резко отрицательное, но он молчал. Долго молчал. И все это время скользил по мне каким-то недобрым взглядом. От такого сразу почувствуешь, что ничего хорошего ждать точно не следует. Ненавижу это ощущение!

— Пусть она останется. — В меня ткнули узловатым пальцем.

— Что?! — растерялась я.

— Нет, — твердо сказал Тэрн.

— В залог, — неприятно улыбнулся старый интриган. — Пока другую ведьму не поймаете.

— Нет, — повторил Тэрн.

И встал на случай, если придется меня отсюда вытолкать прямо сейчас.

— В таком случае, никакой крови, — с удовольствием улыбнулся хрыч недодраконьей наружности, будто изначально прекрасно знал, что мы откажемся.

— Но он может погибнуть! — возмутилась Эли.

— И отлично.

— Вы нарушаете обязательства перед себе подобными! За это придется отвечать!

— Да плевать.

За секунду до того, как нам вновь приказали выметаться, в кабинете установилась тишина. Просто все как раз высказались и теперь держали паузу и одновременно сверлили друг друга разъяренными взглядами.