Одним вопросом меньше.

— Ты что-то затронула во мне, когда лечила. — Тэрн облизал сухие губы. На его лице медленно таяла чешуя. — Процесс обращения начался еще тогда. Магия из ловушки дала последний импульс. И теперь я единственный из грейфов с ипостасью.

— Это хорошо или плохо? — Я придвинулась ближе, запуталась пальцами в мягких волосах.

Он прерывисто вздохнул и окончательно расслабился.

Вода, пар и ночь скрывали все, что могло бы меня смутить, так что я безбоязненно устроилась у самого источника. И не стала возражать, когда Тэрн уложил ко мне на колени мокрую голову.

Хвост, кстати, исчез.

— Наверное, мне придется стать главой сообщества. Но это чисто номинально, не волнуйся. — Он слегка потерся о меня. Отлично, теперь я мокрая, будто искупалась с ним за компанию! — Нам это не помешает. Те, кого принимают за драконов, всегда женятся на человеческих женщинах. Иначе потомство имеет только один вид, притом, не человеческий.

Я вспомнила, как полчаса назад выглядел Тэрн, и ужаснулась. Как это вообще можно произвести на свет?! У него же шипы и… Судя по хмурому лицу и многозначительному молчанию, никак. Заканчивается в равных браках все трагично.

— А что там с Рантой? — Думать о грустном не хотелось, и я продолжила разговор о важном. — Ты уверен, что это она?

— Более чем. — Лишних объяснений от некоторых не дождешься. — Осталось понять, почему она может пользоваться даром.

— А Дотт почему может?

— Отличный вопрос.

Мыша добралась до нас первой. С пронзительным писком облетела вокруг источника и бросилась к Тэрну лизаться. Надо заметить, фамильяра всегда питала к нему нежнейшие чувства. Уж не знаю, потому что я в него влюблена, или потому что он никогда не зажимал шоколад и всегда находил самый лучший. У нее в замке даже личные запасы уже завелись.

— Я ревную, — заметила моя вредность.

— Кого именно? — Тэрну явно полегчало, раз его хватает на шутки.

Стоически вытерпев крылатые обнимашки, он ссадил мышь на мох, передвинулся чуть дальше и с удовольствием потянулся. Большая часть тела все еще была скрыта, но я не сомневалась, что обратный оборот завершен.

Следовало попросить Эли с Доттом захватить с собой штаны.

Звезды отражались в темной поверхности воды. Тени от ветвей рисовали вокруг причудливые узоры. Это из-за световых комочков, которые я сотворила. Получилось романтично. И удивительно спокойно, так бы и осталась в этом моменте навсегда.

Залюбовавшись игрой света и теней, я не заметила, как Мыша залетела мне за спину…

И ка-ак толкнет!

— А-а-ай!

Неловко взмахнув руками, я полетела в источник.

Плюх!

— Паршивка мелкая!

Ругаемая уже свисала с ветки ближайшего дерева и притворялась, что спит. Ну, я ее!..

— Лишу сладкого! — пригрозила вполне серьезно.

Фамильяра сверху фыркнула.

Тэрн рядом довился от смеха.

Никакого уважения к ведьме!

Я же теперь вообще мокрая!

Смех резко стих. Тэрн подгреб ближе. Я нервно дернулась и уткнулась спиной в каменный берег чаши.

— Не злись, — в голосе мужчины проскользнули знакомые бархатистые нотки. Соблазняющие. Вызывающие мурашки по коже и тянущее чувство внизу живота. — Будем считать, что она хотела сделать этот момент для нас чуть романтичнее.

— Ты бы не мог отодвинуться? — нервно попросила я.

— Почему? — невинно спросил он, но глаза нахально блестели.

— Ты голый!

Хорошо, что щеки и так раскрасневшиеся от пара.

— Мм-м… Думаю, тебе в мокром платье тоже не слишком удобно, — протянул Тэрн. — Не хочешь его снять?

Хочу.

Но…

— Замечательно удобно! — заверила его я.

— Ведьма вредная, — усмехнулся грейф и подгреб почти вплотную.

Медленно наклонил голову. Пощекотал дыханием щеку.

Мои губы ожидающе приоткрылись.

Самоконтроль дал трещину. Воспитание «папиной принцессы» вообще решило, что нам с ним больше не по пути.

Поцелуй почти случился… Рот Тэрна едва прикоснулся к моему, когда на границе тьмы и света от моей магии треснула ветка и обозначились две темные фигуры.

— Что это вы там делаете? — вопросила Эли.

— На звезды любуются, — заржал Дотт.

Если бы можно было убивать взглядом, здесь бы уже валялась парочка бездыханных тел. У Тэрна даже зрачки вновь стали вертикальными. И волна угрозы от него такая ощутилась, что у меня волоски на затылке зашевелились, а Мыша с ветки свалилась. Прямо Эли в руки. И если Тэрна она не испугалась, то когда ей прилетело пушистое счастье и сперепугу впилось коготками в руку, вскрикнула. Потом выругалась.

Я выскочила из источника и обтекала на поросшем мягким ковром мха берегу.

Впрочем, все ещё находилась ближе к Тэрну, чем к нарушителям спокойствия. Поэтому, когда в душе заиграли ведьминская вредность и авантюризм, подалась к нему и прошептала:

— Не судьба.

— Думаешь? — недоверчиво сощурились глаза с вертикальными зрачками.

— Сначала тебе придется восстановить репутацию и понравиться папе, а потом уже всякие непристойности, — фыркнула я.

Он притворился, что раздумывает.

— Непристойности с тобой, пожалуй, стоят таких усилий, — сообщил, наконец, решение.

Я фыркнула.

— Думаю, можно было до утра не приходить, — заключил Дотт, глядя на нас.

— Позднего, — поддакнула Эли. — Только ее отец меня бы потом убил.

— Вряд ли, — хмыкнул ее постоянный в последнее время товарищ по шуточкам. — Ты была бы третьей в очереди после мерзавца, посягнувшего на папину радость, и непослушной дочери.

Ответ от Эли предполагался, но Мыше надоело, что меня смущают, и она тяпнула телохранительницу за руку. Та вскрикнула, выругалась и ближайшую минуту была занята тем, что пыталась оторвать от себя «кусачую пакость», одновременно угрожая выдрать ей все зубы по одному. Мыша так впечатлилась, что только благодаря Дотту Эли осталась без трудновыводимой порчи. А неплохо они сработались!

— У кого-нибудь есть запасные штаны? — опасливо уточнил Тэрн. — А то у меня в придачу к крыльям скоро жабры вырастут.

Штанов, естественно, не нашлось, но Дотт вызвался смотаться. И обернулся довольно быстро, Эли ещё не закончила воевать с Мышей, а я как раз досушивала платье. Выяснилось, что порталы хоть и не действуют у самого источника, перенестись можно довольно близко, в этом случае останется минут десять идти.