Он вел не до столицы, конечно. Сил мага должно хватить, чтобы перенести их двоих к пространственному переходу, а уже через него они попадут в пригород столицы. Дотту придется создать ещё один портал. А может, и не один, смотря сколько из резерва он способен вытянуть за раз.

Затем взбежала по лестнице и растолкала Эли.

— Просыпайся! Мы едем в столицу!

— А к тому времени, когда я высплюсь, она что, развалится? — Она попыталась уползти от моего энтузиазма под одеяло, но… оно улетело. — Угомони свою чертову мышь!

О, проснулась.

Мыша бросила украденное одеяло на пол и высказала свое возмущение:

— Пи!

— Если сейчас не встанешь, она тебе еще и душ прямо в кровати организует, — прыснула я. И уже серьезно добавила: — Поторопись, мы опаздываем.

Не успеть на неназначенную встречу почти невозможно, но я все равно немного нервничала.

— Папе, конечно, ничего говорить нельзя? — уточнила Эли по дороге в ванную.

— Мы с ним вообще не разговариваем!

Если только иногда.

По делу.

— Это ты с ним не разговариваешь, а я на него работаю, — напомнила Эли.

— Но ты уже скрыла от него столько всего, что еще один маленький секрет сильно хуже не сделает, — отмахнулась я.

Мыша, опустившаяся мне на плечо, кивнула.

С обреченным видом Эли скрылась в ванной.

Когда забирали машину, Лис объяснил нам, как ехать, чтобы быстрее оказаться у пространственного перехода. Я даже за руль села, пока мрачная Эли дожевывала свой бутерброд и допивала кофе. В итоге чуть не столкнулись там с Тэрном и Доттом. Уж не знаю, почему они так долго возились.

Пришлось пережидать.

— Не лучшее начало авантюры, — каркнула Эли.

— Не попались же! — отмахнулась я.

Выдохнула, когда мужчины наконец прошли.

На самом деле я тоже неслабо нервничала, но не считала это достойным поводом отступать.

За переходом мы с Эли поменялись местами. Времени наслаждаться скоростью не было, так что она выбрала по навигатору самый короткий путь, и через четверть часа мы уже въезжали в столицу.

— Если что, ты же со мной, — подбодрила я не то себя, не то ее. — И Мыша тоже.

— Ну, это конечно, — буркнула Эли.

Подбодряться она не желала.

На въезде нас остановили для проверки. Еще немного, и я сама поверю в поджидающую впереди неудачу! И как не поверить, когда до нас докопались за то, что Мыша не в специальной перевозке, а потом содрали штраф за незарегистрированного фамильяра!

— Дорого ты обходишься, — поддела Эли притихшую мышь, когда мы все-таки поехали дальше.

— Пи!

— Она мне и так бесплатно досталась, — примирительно вклинилась я. — Ничего, вот закончу с этим распределением, и зарегистрируем тебя по всем правилам.

— Пи!

Договорились.

Летту мы подхватили у ее дома. Метелки мои, как же приятно быть не единственной ведьмой в платье в цветочек! А она ещё и шляпу носила, остроконечную, фиолетовую, с розовым цветком. Эли окончательно скисла, а Мыша устроилась на руках новой ведьмы и принялась знакомиться.

— Его зовут Дрейгерт Сайвен, грейф Деджерский, — делилась информацией Летта, позволяя моей фамильяре обнюхивать ее пальцы. — И знаете, я сомневаюсь, что он захочет с нами говорить.

Закрытое сообщество, я помню.

В крайнем случае, позвоню Тэрну и попрошу устроить нам встречу с этим грейфом. Наверняка они знакомы.

— Надеюсь, он хочет наказать виновную в происшествии с его дочерью, — пробормотала я.

— Неприятные воспоминания, — откликнулась Летта.

— Будем надеяться, что мстительность этим грейфам не чужда, — подвела итог Эли.

Мыша окончательно разомлела в руках Летты и возмущенно заверещала, когда выяснилось, что мы приехали и надо куда-то идти. Я ощутила легкий укол ревности, особенно когда она отказалась остаться в машине, махать крыльями тоже не пожелала, и вскарабкалась к Летте на плечо. Конечно, она более опытная ведьма, наверняка более сильная, со своей практикой, опять же…

Словно почувствовав, что я витаю где-то не здесь, Эли ткнула меня локтем в бок.

Ай!

Ранта. Я помню.

Особняк, в котором жил грейф, находился в черте города, что свидетельствовало о баснословном богатстве его хозяина, и поражал размерами. Видимо, эго у этого недодракона в доме поменьше не вмещается. Чем ближе мы были к цели, тем страшнее мне становилось. До холодка по спине. Сама не заметила, как перетащила к себе Мышу для моральной поддержки. Та ее живо мне выдала, лизнув в щеку. Летта понимающе улыбнулась.

— А мой кот жуткий лентяй, — поделилась она по-ведьмински. — Невозможно вытащить из дома. Зато вечером он забирается ко мне на колени, мурчит, и как бы тяжело не было на сердце, все печали будто растворяются.

Полезное умение. Не такое, как контузить приворотом тех, кто не нравится твоей ведьме, но тоже кое-что.

В мыслях зачем-то всплыл фиал со слезами феникса, но я заставила себя сконцентрироваться на деле. Мы ведь не в гости пришли!

Охранник позвал привратника. Тот — управляющего делами грейфа. Бедная Летта рассказывала о цели визита уже в третий раз, то сжимала, то разжимала пальцы и, судя по всему, боролась с желанием использовать приворот. Мужчины под ним становятся замечательно послушными.

— Хорошо, вы можете войти, — решил управляющий. — Но придется ждать. Грейф занят с важными посетителями.

К особняку нас везла специальная машина.

Эли оцепенела от местной роскоши.

Летта стреляла глазами по сторонам и… уверена, выискивала работу! Вот уж где настоящая романтичная ведьма. Я-то, покончив с отработкой, и думать забыла о приворотах и парочках. И практику собственную не хочу. Пока, во всяком случае. Может, потому что папа торопится меня ею облагодетельствовать, внутри все так и сопротивляется.

— Долго это, полагаю, не продлится, — бросил управляющий, когда мы входили в дом.

А?

Ах да, он об ожидании.

Но устроить нас где-нибудь он не успел. Где-то в недрах дома громыхнул голос хозяина:

— Вон отсюда! Убирайтесь! Я ничего вам не дам!

Летта непроизвольно втянула голову в плечи.

Заметила. Выпрямилась.

— Это прямое нарушение договоренности между семьями, — заметил непоколебимо спокойный голос.

Его я бы не спутала ни с одним другим.

Тэрн?!

— Плевать! Я не стану спасать жизнь тому, из-за кого погибла моя дочь. Выметайтесь!