Костик вытащил из рюкзака воду, умыл лицо. На первом этаже они организовали операторский пункт. Все камеры выводили картинку на мониторы. Каждый участник, кроме героев, оставался на связи с Вадиком. Маленькие наушники помогали контролировать передвижения персонажей. Незаметные камеры транслировали происходящее прямиком на сайт.

Шоу «Уйти нельзя остаться». Первый в стране иммерсивный хоррор в реальном времени. Одна заброшенная больница, три героя, девять этажей. Посмотри, как быстро меняет человека страх. Как легко опадает наносное, оставляя в героях самое важное – их суть, их желания, их чувства. Узнай, где герои поставят запятую. И есть ли для нее правильное место.

– Нас посадят, – твердил Геннадий Степанович.

И пока Костик вел Южина с компанией по темным коридорам, наверное, успел выпить бутылку коньяка.

– Смотрят? – спросил Костик, заходя в диспетчерскую.

Вадик прилип к монитору. На восьмом этаже герои прятались в подсобке. Хороший ход, молодцы.

– Сколько зрителей?

Вадик повернулся, лицо у него было красное, глаза восторженные.

– Шесть тысяч, – выдал он. – Солд-аут на онлайн. Предзаказ на запись.

Костик осел на кресло. Позволил телу обмякнуть.

– Антоха – гений.

Вадим хмыкнул:

– Гений у нас ты. Актерище от бога, мать твою. Ты когда начал заливать про морского свина, я сам чуть не разрыдался.

– У меня правда был свин, – нехотя признался Костик и почувствовал, как начинают гореть уши.

Сцена с Кирой в плане была, но не такой. Они прогнозировали, что Кира последует за проводником, попытается вернуть его в команду. Костик должен был рассказать ей про ховринских. А вышла какая-то ерунда. Зачем-то вспомнилась мама. И сестра. И детство в девятиэтажке. И даже свин дебильный пришел на ум. Нет бы соврал что-то путное, а Костик рассказал правду, в которую даже Маринку не очень-то посвящал. Но их внезапная близость спасла все шоу. Не отдай Кира перцовый баллончик, проникшись сочувствием к проводнику, – кто знает, в кого бы первым попала струя.

– Ну, чего они там? – спросил он Вадима.

– Срутся, – коротко ответил тот. – В чате уже тотализатор, сцепятся ли Южин с Тарасом. Все ставят на бородатого. Фанаты Южина пытаются перебить ставку, но получается слабо. Как он, кстати?

Костик пожал плечами.

– Испуганный упертый сноб. А на деле мальчишка еще совсем. То что надо.

Вадим помолчал, переключился на другую камеру.

– Выпускайте Лёнчика, – сказал он, повернулся на Костика. – Парниша этот мощный, мелкий совсем, но стишки читает так, что у меня самого волосы дыбом.

Костик прислонился щекой к изголовью кресла, закрыл глаза. Перед ними мелькали тени. В чертовой Ховринке всегда так. Вроде бы изучил ее при свете дня как облупленную. А зайдешь ночью и сразу потеряешься, разглядишь в темноте жуткое, шорохи всякие услышишь, напугаешься так, что самому перед собой стыдно будет. Да и не спал Костик уже часов сорок. Внутри подрагивало. Нервы. Страх. Азарт. Все вместе. И немного вины.

– Как думаешь, – спросил Вадим, – Южин прыгнет?

– Прыгнет, конечно, – успокоил его Костик. – Он уже был готов, но я его опередил. Ткни меня, когда на финал выйдем. Что-то рубит.

Вадим махнул рукой. Под мышкой у него расползалось мокрое пятно. Нервы, наверное. Страх. Азарт. И никакой вины.

⁂

– Кость, мы на последней базе, – позвал его Вадим, и Костик вынырнул из дремоты.

Через нее он слышал все команды Вадима, мысленно пробираясь через Ховринку вместе с теми, кто там остался. Этаж за этажом. Вот ховринские погружают героев в местное безумие. Вот Мага гадает, а кому, пусть разбираются сами. Вот их разделяют. Потом надо будет глянуть, как именно. Вариантов было три. А может, они сами разошлись. Вот Киру ведут в подвал. Вот Мага исполняет акробатический этюд на лестнице, они специально искали гимнастку, кто же знал, что найдется такая красавица Настя Колосова? Вот Катька тащит Тараса в зал для физиотерапии. А там заполненная бутафорской кровью лечебная ванна, главное, чтобы оператор не разглядел, что за жижа налита в старый бассейн. Но Катьку играет Ксюша Лихова, бедный Тарас будет смотреть только на нее и поверит каждому ее вдоху. А вот Полкан с собачками перехватили Южина и ведут в крематорий, а там уже все готово. И Ларка, и печка, и скальпель.

– Выходим на финал, – сказал Вадим.

Костик оторвался от кресла и подошел к столу.

Кира билась в промежутке между экранами, смотрелось это эффектно, даже жутко. И кадры, снятые за время шоу, мелькали так судорожно, что Костика самого затошнило. Он переключил на Тараса, тот дрался с Жекой. Точнее, пинал его и швырял в стену, а бедный Стасик Ганов послушно падал и расплескивал кровь из капсул, спрятанных за щекой и в кулаке. Ксюша уже шла к ним, шлепая мокрыми ступнями по полу, – главное, чтобы не застудилась. Костик щелкнул дальше. Южин стоял на самом краю. Сергей Иванович, которого они с трудом уговорили сыграть Полкана, вкрадчиво подталкивал Южина сделать еще один шаг. Костик поморщился, слишком явно. Герой должен сам решиться. Если подталкивать, то только словами.

Сергей Иванович похлопал Южина между лопаток, Вадим приблизил камеру. На щеке Южина виднелся припухший укус.

– Это кто его? – не понял Костик, в сценарии такого не было.

– Колосова заигралась, – виновато ответил Вадим.

– Плохо, – помотал головой Костик. – Да твою же мать!

Сергей Иванович толкнул Южина в спину, и тот полетел вниз.

Вадим поморщился, прислушался к голосу в наушниках.

– Приземлился. Выводим?

Костик кивнул. Досада жгла. Никто и не заметит косяка, но фальшивая нота испортила ему все впечатление.

– Да забей, – попросил его Вадим. – Посмотри на остальных. Там все по часам идет.

Он включил Тараса. Ксюша Лихова упиралась ему в грудь ножом. Нож был бутафорский, как кровь, которой она была вымазана, а вот слезы настоящие. Плакать Ксюша умела. Тарас завороженно смотрел на нее.

– Неужели сорвется? – разочарованно протянул Вадим.

– Не-а, – покачал головой Костик. – Вот сейчас.

Тарас подался вперед, насаживаясь на нож, и замер так. Лезвие сложилось. Тарас посмотрел на него, потом поднял ошалелые глаза на Ксюшу. Та улыбнулась, мигом сбрасывая с себя сумасшедшую Катьку, отшвырнула нож, взмахнула ладонями и захлопала.

В этом была идея! Герои прошли весь путь. От скепсиса до страха и дальше – в грех, а после очистились от него. Поставили запятую там, где должны были. Ксюша хлопала Тарасу, а тот пялился на нее, не понимая, откуда на этаже появился свет и почему Жека поднялся на ноги и тоже хлопает.

Вадим лыбился, читая комменты под трансляцией.