Особенности были. Поразительные особенности. Но знал ли о них Петр?!

— А еще можно выгодно выйти замуж, — продолжил не заметивший моей запинки Петр, — и тогда муж будет выделять накопители так часто, как ты пожелаешь. И проблем видеться с родными не будет.

— Где же найти такого мужа? — машинально буркнула я и вдруг наткнулась на красноречивый взгляд магистра.

— Далеко ходить не надо, — ответил он и замер.

А я…

Я тоже замерла, не в силах переварить услышанное.

Нет. Это не то, о чем я подумала. Этого просто не может быть!

Так предложения не делают. А где заверения в вечной любви и другие плюшки? Кольцо, преклонение колена… Поцелуй на крайний случай. Разве в нынешние времена парочки воздерживаются от поцелуев?

Мне вспомнился томный взгляд в тренировочном зале и наш несостоявшийся поцелуй. Ладно, попытка была. Но ведь это не повод намекать мне на предложение!

Скорее всего, просто показалось. Ну рассуждает магистр с точки зрения логики и жизненного опыта. Действительно, выгодно выйти замуж за местного и жить в магическом мире. Только вот замуж я не собираюсь, и претендентов у меня на примете нет. А Петр — завидный жених и аристократ. Ему незачем связывать свою судьбу с простушкой типа меня.

— Об этом думать еще рано, — поднялась я и подхватила кружку, чтобы вымыть, — закончить учебу надо. И не вылететь из академии из-за профнепригодности.

— Муж мог бы нанять тебе самых лучших учителей. Даже устроить в столичную гимназию, — тоном змея-искусителя произнес Петр.

Как-то незаметно он оказался рядом со мной у раковины. Пододвинулся совсем близко, якобы чтобы помочь и протянуть средство для мытья посуды. И я запаниковала.

Он подкатывает ко мне! Вот теперь, когда наши тела соприкасаются, пусть и через толстый слой одежды, сомнений не осталось.

Но ведь это неправильно!

Как я ни старалась сохранить спокойствие, а пальцы подрагивали от волнения, когда я вымыла сначала свою, потом его кружку.

— Осталось прибраться в прихожей, — глядя на навесные полки, произнесла я.

Смотреть на Петра я боялась. Дико боялась, что мои подозрения не беспочвенны. Что магистр…

Ах, да что говорить. Кружки поставила на сушилку и попыталась отодвинуться. Не тут-то было! Мужская рука легла мне на талию и придвинула еще ближе. Я окунулась в запах свежести, тепла и чужого присутствия. Сердце замерло.

Он ведь не будет удерживать меня силой?! Как-то некстати вспомнилось, что в доме мы совершенно одни. А до завтрака, когда меня может хватиться Огни и начать искать, еще полчаса. Безумная прорва времени!

— Знаешь, Алиса, — его дыхание теплым ветерком пронеслось по виску, а губы легонько коснулись моих волос, — я бы мог многое тебе дать. В нашем мире важны связи, происхождение и деньги. У меня всё это есть. Даже более того — недавно я получил внушительное наследство. Одним из условий вхождения в право наследования является женитьба. Так что в ближайшие полгода я должен подыскать себе невесту… Но я нашел ее… Как же удачно всё сложилось…

Подобно рыбе, выброшенной на берег, я бездумно открывала и закрывала рот. Слова не шли, а ум саботировал все мысли. Меня плавно развернули к себе, а вторая ладонь Петра как-то очень быстро оказалась на моей спине. Проскользнула к затылку и слегка сдавила его.

Вырваться. Ударить по руке. Убежать!

Но я стояла, как приклеенная, опираясь поясницей о край раковины. И не знала, как себя повести!

— Как только я увидел тебя там, в баре, сразу понял, какое сокровище нашел. И это сокровище ни за что на свете я не собираюсь упускать. Выходи за меня! — серьезно сказал он, а потом накрыл мои губы своими.

Я хотела сопротивляться, но не могла. Оцепенела от ужаса и страха, и как со стороны ощущала его плавные и уверенные движения. Вот он сжимает мои губы, вот прорывается вглубь, вытворяя языком разные вещи. Ладонь на затылке плавно зарылась в мои волосы, сдернула резинку и распустила хвост. Массировала голову какими-то умопомрачительными движениями, отчего по всему телу растеклись слабость и истома.

Но мне не нравилось это!

— Пусти! — смогла выговорить я в тот момент, когда Петр отвлекся от моего рта и переместился на шею.

«Еще немного, и он совсем потеряет контроль!» — мелькнула мысль, и я решительно мотнула головой, выбираясь из сладкого плена.

Что за эротический массаж он мне тут устроил? Ноги едва двигаются, а губы… А, неважно.

Мужчина смотрел в таком изумлении, что это придало мне сил. Он что, в самом деле ожидал, что после его признания я буду готова на всё?

— Не стоит этого делать! Не трогай меня! — прошипела и отпрыгнула подальше. — Мне еще коридор мыть. Не мешай!

Как будто очнувшись, он медленно кивнул. Под моим настороженным взглядом закрыл коробку конфет и убрал на полку. Молча вышел из кухни и больше за время уборки я его не видела.

«Сколько же есть вещей, без которых можно жить!»

Сократ

— Ты не видела мою метлу? — взволнованно спросила Огни, когда я вернулась в общежитие после подработки. — Зову ее, зову. А она не прилетает. Что-то случилось! Ее поймали. Закрыли… Спалили!

Ведьмочка бегала по комнате сама не своя.

— Нужно было охранное заклинание прилепить. А я не стала, мол, кто ее увидит… Приказала стать невидимкой, думала, это защитит! А она пропала! Пропала!

Мне враз поплохело. Перед внутренним взором возникла сценка. Вот мы переносимся с Эддингтоном к нему в гостиную. Гайра у меня в руках, я крепко сжимаю ее. Потом ставлю метлу позади кресла.

Ошеломительные новости буквально выбивают почву из-под ног.

Я думаю о себе и напрочь забываю о стоящей у стены Гайре.

Мамочки! Я забыла метлу в доме декана боевиков!

И как ее оттуда достать?

О боже мой. Как же я влипла!

— Я знаю, где она, Огни. Садись.

— Мы опоздаем на завтрак, — вскидывается подруга, но послушно плюхается на стул.

— Мне нужно тебе кое в чем признаться, — ровно говорю я, а меня саму внутри трясет от паники.

Как, как ее вытащить оттуда?!

И как признаться подруге, что я без спроса взяла ее метлу?!

— Я не человек, Огни.

Эти слова дались мне нелегко. Всё-таки одно дело — услышать их из чужих уст, а другое — сказать вслух самой и словно заклеймить себя этим.

— И что? Не тяни коня за гриву! Кто ты?

— Дриада.

— О! — глаза Огни превратились в две плошки. Она даже застыла посреди комнаты. — Настоящая дриада?