class="p1">Радость от обнаружения тайника сменилась здравым смыслом. Несмотря на свой внешний вид, лифт – часть империи Фергуса, изношенной, древней, опасной и непредсказуемо капризной. Сейчас он застрял в шахте, висел в воздухе, и на него сверху что-то падало…

…поэтому вытащи уже отсюда свою костлявую задницу.

Просовывать ноги между внешней дверью и лифтом было страшновато, учитывая, что лифт в любую минуту мог рухнуть вниз. Сетка на двери выдержала простой удар. Его травмированная рука выбрала именно этот момент, чтобы опять разболеться. Последние капли обезболивающего вымылись из кровеносной системы.

Круз понимал, что он не такой узкий и гибкий, как лист бумаги, чтобы упасть вниз, но все равно думал об этом. Точно так же люди, оказавшись на высокой крыше, представляют, что переступают через край. Сила притяжения обеспечит свободное падение. И в конце – позитивная встреча с бетоном, подъемным механизмом и острыми кусками арматуры. Как здорово было бы проводить желеподобную тушу Баухауса по этому маршруту. Круз хотел бы наблюдать за его падением, радоваться раздробленным костям, пересчитывать фрагменты растекшегося мозга.

Боже, как ему сейчас хотелось вдохнуть двойную дозу белого порошка, чтобы прочистить голову. Заострить рефлексы; заглушить проклятую боль в подмышке.

Где-то за закрытыми дверьми на втором этаже закричала женщина. Ну и подумаешь. Леди, у меня есть более важные дела. Может, кенилвортский призрак не спит в такой поздний час и пугает жильцов.

Еще один бух: большой кулак или еще что похуже ударило в крышу кабины. Круз разжал внутреннюю дверь и подождал, поставив ногу в ботинке на край затянутого металлической сеткой окна. Потом ударил еще раз.

Он представил: механизм лифта сжирает сам себя там, наверху. Разваливается на куски. В любую секунду кабина лифта сорвется вниз.

Если она упадет прямо сейчас, гильотина из стали и бетона отрежет ему ноги. Сломанные кости. Оторванные конечности. Его разрежет пополам, словно ноготь.

Чертово здание сошло с ума.

После второго удара дверь внизу отодвинулась и Круз протиснулся на свободу. Он упал на пол и ударился локтем. Дверь захлопнулась с громким звуком. Несколько мгновений он лежал на полу, вдыхая запах кошачьей мочи. Его сердце бешено колотилось, словно пытаясь придать себе новую форму. Неважно. Главное, он жив.

Круз заново обдумал возможные варианты.

Марко уже побывал в квартире 323 и понял, что его обманули. Так как он разгромил квартиру Круза в противоположной части здания, сразу свяжется с Баухаусом. Им обоим уже сообщили о его побеге из больницы. Нужно предупредить Ямайку, но не по телефону. Джонатана надо ввести в курс дела и предостеречь. Круз считал, что парню ничего не угрожает. У него такие же шансы пострадать от рук Марко, как упасть в шахту лифта.

Круз убрал волосы с глаз и осмотрел коридор второго этажа. В дальнем конце опять закричала женщина. Его квартира находилась в той же стороне. Какая-нибудь сучка получила по роже за то, что отказалась раздвинуть ноги во время месячных. Какая-нибудь мамаша орет на своего пиздюка за то, что не в состоянии его контролировать, совсем как та шлюха Веласкес. Какая-нибудь истеричка, у которой нет всех вещей, которые рекламируют по телевизору, вымещает злость на своем бойфренде-деревенщине. Какая разница.

Или, может, она просто хочет вырваться. Прочь отсюда. Круз мог бы ее понять.

Мысли о Марко и Баухаусе подали Крузу еще одну идею того, как использовать пространство между этажами. По-настоящему отчаявшийся человек может там спрятаться, залезая через люк в крыше лифта. Для этого нужны инструменты, припасы и хоть какая-то подготовка, но нычка надежная. Кто там будет искать? Среди комнат в подвале, замурованных коридоров, перепланированных квартир и неожиданных поворотов в Кенилворт Армс было больше забытых закутков, чем потайных дверей в детективных романах.

Круз не сомневался, что, если как следует поискать, там можно найти чьи-то кости.

У стены напротив двери лифта стоял кривой приставной столик, который украшал пыльный букет искусственных цветов в банке из-под кофе. На полу, рядом с Крузом, валялись обертки от жвачек и окурки, виднелись пятна непонятного происхождения, оставленные животными, детьми или пролитыми напитками. Бычки, затушенные о доисторическое ковровое покрытие, прожгли в нем запятые. Над столиком висел серый овал, в котором когда-то было зеркало. Джентльмены могли проверить, аккуратно ли уложены их волосы, прежде чем нанести визит дамам из высшего общества.

Ну да, конечно.

Круз направился к восточной лестнице и прошел мимо закрытой двери, ведущей в тамбур Джонатана. Безнадежные крики умолкли. Он остановился.

Ничто не подтолкнуло его постучать, поэтому он стал подниматься по лестнице, ступенька за ступенькой. Пускай Джонатан поспит еще десять минут, если дело дойдет до ночной суматохи.

Когда он преодолел последний пролет и поднялся на третий этаж, из двери квартиры 304 на него уставилось чернокожее лицо. Дверь сразу захлопнулась. Сколько злости и враждебности было в этом взгляде. Ты не моя сучка, ты не мой знакомый, ты не мой лучший друг, так что отвали.

Круз подкрался к своей квартире как заправский шпион. Такова была его роль этой ночью. Внешняя дверь закрыта, но не заперта. Внутренняя дверь тамбура приоткрыта на семь сантиметров и впускала свет в обшарпанный коридор. Он толкнул ее, готовый сбежать, и тут ему стал понятен еще один ингредиент в яростном взгляде того чернокожего парня, которого он никогда раньше не видел и вряд ли смог бы отличить от Мартина Лютера Кинга.

Киномеханик с отвращением прокрутил весь фильм в кинотеатре сознания Круза. Дурачок. Как же ты не догадался?

Марко входит в квартиру с помощью ключей или отмычки. Проводит быстрый, методичный, профессиональный обыск. Ему знаком метод, который используют федеральные агенты. Он осматривает квартиру миллиметр за миллиметром. Ровно через три минуты выходит из квартиры. В то время как Круз пытается убедить таксиста отвезти его в Оквуд, мудак из квартиры 304 возвращается домой после вечера мелких краж и видит, что дверь Круза приоткрыта. Насторожившись, он заглядывает внутрь. Видит бумбокс, кассеты, фотоаппарат. Марко уже вынул из него пленку. Чернокожий парень решает обогатить один из лучших ломбардов Чикаго за счет собственности Круза, оставленной без присмотра. Он неаккуратен. На грабеж у него уходит в три раза больше времени, чем у Марко на обыск. Чернокожий парень оставляет после себя адский беспорядок. С помощью профи и любителя Круза обчистили до нитки.

Круз удрученно рухнул на кровать. Даже пиво вынесли из холодильника. Он надеялся, что оно было горячим.

Что-то сломалось.

Не в обветшалом здании. И не в его квартире, обставленной обшарпанной мебелью. Круз чувствовал, что у него внутри что-то оборвалось, как