иначе устроено…

Что ж, извини, Оксана, но я все же должен был убедиться в твоей честности.

А лакей все равно получит втык.

— Да что ж такое…

Несмотря на то, что вчерашний день едва не высосал из меня весь эфир, спать сейчас мне не хотелось. Поэтому я быстро принял душ, оделся в домашнее и уселся за изучение материалов Костенко. Раз не спится, будем работать.

Жаль, что у них были данные только о Северо-западной части империи. Наверняка Искажения должны были появиться в других частях. Но собрать об этом полную информацию одному независимому журналисту будет трудно. Зато ею, уверен, обладают наверху. Так что в Спецкорпус мне нужно попасть любой ценой…

Я развернул карту и выписал в блокнот названия всех населенных пунктов, где были замечены аномалии. Видно, что земли финские, а кое-где по топонимам прослеживалось и шведское наследие. Сердоболь, Кроноборг, Кексгольм, Ряйсяля, Корпилакс, Саккола, Саркиансари, остров Коневец, наш Выборг — самое последнее Искажение… Девять эпизодов за относительно небольшой период. Многовато.

— Нужно понять, почему они локализуются в этой местности…

Аномалии — это болезнь. Как раковая опухоль, что возникает в организме, и распространяется до тех пор, пока не убьет его.

Здоровый организм с крепким иммуннитетом справится с небольшим количеством мутировавших клеток. Так и в мирах: если Искажения случаются редко, то окружающая среда сама избавляется от последствий и не дает этой заразе распространяться.

Но если организм ослаблен или во внешней среде возникают неблагоприятные факторы, из-за которых мутировавшие клетки начинают расти быстрее, а иммуннитет не справляется… Это уже диагноз. И соответствующая терапия.

В моем мире таким лечением был мой Орден, и лечение это было тяжелым. За двести лет мы сократили количество Искажений вдвое — это хороший показатель. Но и мир наш был пронизан аномалиями, словно решето.

Терра-Три считалась безопасной именно потому, что орденские медиумы не регистрировали здесь аномалий. Наша недоработка? Или фатальная ошибка в анализе? В любом случае, связаться с Орденом и выяснить подробности я сейчас не смогу. Я не медиум. Только если они сами попытаются меня отыскать и что-то увидят…

Значит, буду решать все проблемы самостоятельно.

Прихватив блокнот, я отправился в кабинет отца. Сейчас помещение пустовало, но нам разрешали пользоваться библиотекой. Пусть многие книги остались в Выборге, но многотомный Справочник земельных владений Российской империи был в каждом доме. Вместе с Бархатной книгой, Перечнем дворянских фамилий и прочими необходимыми для нашего сословия талмудами.

В коридоре меня встретил полусонный лакей.

— Ваша светлость, — поклонился он. — Доброе утро. Вам что-нибудь нужно? Я могу позвать вашего слугу…

— Здравствуйте, Илья, — кивнул я. — Нет, просто хочу позаниматься в библиотеке. Скоро же Испытание. Переживаю, не спится от нервов.

— Быть может, тогда кофейку? Лиля уже хлопочет на кухне, ей не в тягость. Скажу, чтобы сварила…

Я улыбнулся.

— Буду очень вам признателен. Спасибо, Илья. Не смею вас задерживать.

У слуг утро начиналось намного раньше. Несмотря на все блага цивилизации вроде электричества, отопления, стиральных машин и кухонной техники, содержание большого дома в порядке требовало больших усилий. Плюс стандарты жизни аристократического сословия несколько усложняли дело.

Теоретически, я мог сам спуститься на кухню и сварить себе кофе, но тогда… Слуги бы очень удивились и посчитали бы, что меня не устраивает их качество работы. Кухонные девушки перепугались бы и подняли на уши экономку, экономка пошла бы к светлейшей княгине, начались бы разговоры и расспросы, и все равно мне пришлось бы объясняться… В общем, проще принять эту чертову чашку кофе из рук лакея.

— Через десять минут подам в библиотеку, ваша светлость!

Лакей ушел дальше по коридору, а я достал из кармана брюк связку ключей и открыл дверь кабинета. На каминных часах было без четверти шесть.

Кабинет отца был сердцем мужской половины этажа. Левая дверь вела в его личную спальню, а правая — в библиотеку. Я направился сразу направо, распахнул двери и раздвинул шторы, впуская бледный петербургский свет.

— Да, негусто…

Мы ведь забрали почти все в Выборг, и сейчас еще не успели привести все труды. Вообще, моя семья не увлекалась именно коллекционированием книг. У нас не было цели создать гигантскую библиотеку. Но каждая книга, которая у нас оказывалась, была полезной. Некоторые экземпляры мы приобретали сразу в нескольких копиях.

— Так, где ты у нас…

Я запрокинул голову, ища глазами нужный сектор. Шкафы с книгами занимали все пространство от пола до потолка, но сейчас половина пустовала. Я взял лестницу и, приставив ее, залез на второй уровень. Там почти весь шкаф занимал многотомный Справочник земельных владений.

— Великое княжество Финляндское… Вот ты где, — я вытащил увесистый том, спустился и положил его на стол. — Теперь Выборгская губерния… И Санкт-Петербургская…

Итак, три тома оказались на библиотечном столе, и в этот момент постучался лакей.

— Ваша светлость, вот ваш кофе. Также вчера поздно вечером на ваше имя пришло письмо. Управляющий не стал вас будить…

Ха! Он бы и не разбудил, но спасибо ему большое. Зайди кто-нибудь в мою комнату с десяти до двух, случился бы конфуз…

Лакей поставил поднос и удалился. Рядом с изящной фарфоровой чашечкой лежал белый конверт из дорогой бумаги. Причем от конверта пахло духами. Где-то я уже слышал этот аромат…

Я вскрыл ножиком бумагу, и аромат стал сильнее. Вспомнил! Диана, из «Меркурия». Черт, я совсем о ней забыл… Так, день недели? Четверг. У нас ведь ужин сегодня…

Записка оказалась короткой.

«Еще раз благодарю за цветы. Все в силе? Диана»

Да уж, консультантка явно решила брать быка за рога. Что ж, я обещал — я сделаю. Нужно попросить Аграфену заказать столик в «Садко». Я спрятал записку в страницах блокнота и уселся за книги.

Возможно, если выясню, кому принадлежат те или иные деревни, смогу понять, кто у нас может баловаться с Искажениями. Или поставляет вещи с остаточной энергией тому горе-артефактору… Ведь откуда-то же их брали!