чувствовал под собой ног. Держа на руках невесомое тело девочки, слушал её щебетанье. Сыновья в этом возрасте казались гораздо тяжелее. Были точно сбитые плотные мускулистые мешочки.

Праздник удался. Пили с Аллой водку. Стол был полон еды. Всё съесть не успели, и Антон попросил остатки блюд положить с собой. Даша забрала со стола кусочек лаваша, который только успела несколько раз надкусить, но он очень ей понравился. Обещала доесть дома. Антон завернул его в салфетку и сунул в карман куртки.

Остальное в пакете несла Алла.

Весь праздник Заботкин смотрел на девочку, старался уловить в ней всё новые приметы сходства. Но те то появлялись, то исчезали.

В голове крутилась просьба жены о генетической экспертизе. Зачем? Неужели непонятно, если женщина говорит, что была только с тобой и любила только тебя… В голове снова звучали знакомые строки:

— Я могу тебя очень ждать, Долго-долго и верно-верно, И ночами могу не спать Год, и два, и всю жизнь, наверно!

Пусть листочки календаря

Облетят как листва у сада,

Только знать бы, что всё не зря,

Что тебе это вправду надо…

Подумал, что Алла дождалась. Так терпеливо, преданно и верно. Не может она лгать. Не может! И как ему с такой уверенностью ехать в независимую экспертизу? Спросят — почему он не сомневается в своих сыновьях? С иронией подумал может, и с ними заодно провериться?

…Скоро появились разведчики. Пейджер ожил. Куликовы следили за Ленинградским дворцом молодёжи. Там находилась фирма «Андреевский торговый дом». Несколько раз отмечали маршруты движения владельцев — братьев Рождественских. По телефонным переговорам прошло, что они задолжали один миллион долларов известному режиссёру порнографических фильмов Сергею Прянишникову.

— Тогда почему следят за теми, кто должен? не понимал Гурьянов. — Или, может быть, их охраняют? На чьей стороне заказчик?

Через месяц разведка переключилась на самого Прянишникова.

— Ты как в воду глядел! — усмехался Антон, восхищаясь прозорливостью своего нового шефа.

Неожиданно отменили усиление. Дни стали солнечные, точно тоже ждали приказа. Сотрудникам предоставили непривычные выходные. Заняться было нечем, и Антон решил в очередной раз навестить Аллу с дочкой. Было утро субботы. Солнце выпаривало воду, оставленную поливальными машинами. Было немного душно. В воздухе — парило.

Никаноровы только встали. Алла собралась причёсывать дочку. Отвлеклась — открыла Антону дверь.

— Иди, поучись девочек причесывать. Тебе пригодится! — хитро улыбнулась она. Передала расчёску. — А я чайник пойду поставлю.

Даша сидела на стуле перед зеркалом. Увидев Заботкина, тут же вскочила, кинулась на шею:

— Папочка приехал! Ура! Значит, мы пойдем гулять вместе?

— Конечно, вот только надо причесаться, — сказал он, целуя девочку.

Она снова уселась на стул, и он попытался провести расческой по её волосам. Думал, что это просто, но та застряла. Вынул, попытался ещё раз, но снова не получилось.

— Надо с кончиков начинать, — сообщила Даша, смеясь.

Антон начал расчёсывать потихоньку с самого низу. Дело продвигалось медленно. Приходилось прилагать усилия. Видел, как Даша терпит его вынужденные издевательства. Голова её, то откидывалась назад, то кивала. Из-под завесы волос слышались всплески хихиканья. На зубцах расчески скопился целый пук. Антон снял его, скатал плотнее. Посмотрел — куда выбросить, но не нашел.

Понюхал — он пах шерстью, прямо как в детстве у мальчиков. Вспомнил, что они уже совсем большие. Подумал, что мать может приласкать сыновей в любом возрасте. А как ему теперь прижать к себе голову Олега, поцеловать, погладить? Отцы — они совсем другие, когда дело касается сыновей, совсем другие… Это не девочки…

Вошла Алла, и Антон быстро сунул волосы в карман. Хотел продолжить экзекуцию. Но Алла, увидев его безуспешные старания, забрала расчёску и быстро привела волосы дочки в порядок.

Пошли гулять по Невскому проспекту. Дошли до Зимнего дворца. Светило летнее солнце, яркими бликами играло на воде, стреляло по глазам. Перешли по мосту на стрелку Васильевского острова. Купили мороженое и стали наблюдать за катерами на Неве. День прошёл незаметно.

Антон стал бывать у Аллы с Дашей все свободное время.

Глава 14. Генетическая экспертиза

В начале июля МВД собирало очередную коллегию. Генерал приказал Антону ехать с ним, захватив обзорную справку по разработке «Белой стрелы». Несколько дней Заботкин готовил документ: состыковывал сведения, указывал причины, делал выводы.

Неожиданно позвонила жена и напомнила об экспертизе. Антон огорчился, что забыл её просьбу.

Вспомнил о пучке волос, оставшемся в кармане рубашки. Решил, что это — судьба. Пусть убедится хотя кому это надо?

Позвонил приятелю в судмедэкспертизу на Екатерининский проспект. Узнал, где в Москве проводят нужные исследования, попросил связать. А потом уже перезвонил сам и объяснил ситуацию.

Проблем не оказалось, и по окончании общего совещания в столице, Антон поехал на улицу Поликарпова. Обещали результат через месяц.

Генерал тоже был доволен. Заместитель министра похвалил за хорошие результаты работы и грамотные разработки. Ночным поездом вернулись в Санкт-Петербург.

На работе ситуация накалялась. Братья Куликовы неотступно изучали поведение Прянишникова. Установили, что прописан он был на улице Яхтенной, а жил на Чайковского. Студия находилась на улице Некрасова. Передвигался клиент по городу на большом чёрном микроавтобусе, ничего не опасался. В переговорах шли сообщения об отсутствии у него охраны и конспиративных убежищ.

Оперативная группа отслеживала всех установленных стрелков из числа связей Пчёлкина и Золотухина. Их получилось человек двадцать. Частично — действующие офицеры младшего командного состава. Практически все спортсмены, чемпионы по пулевой стрельбе, биатлону, некоторые имели сапёрные навыки.

Антон вспомнил о попытке Шапкина сделать документы прикрытия от военной разведки. Рассказал об этом Гурьянову. Тот не возражал. Через две недели оперативники получили удостоверения сотрудников ГРУ. Это позволило беспрепятственно и не вызывая подозрений заходить в воинские части, знакомиться с личными делами военных.