– Конечно. Если все так, как мы думаем, тогда надо искать…

– Любителя костей, – подсказала Женьканасмешливо. – По-моему, мы ерундой занимаемся, но ментам скажи на всякийслучай.

– Все это очень странно, – заметила я.

– Еще бы, – поддакнула Женька. – Кстати, Натальюваш раскоп тоже ведь интересовал?

Волков кивнул:

– Не раскоп. Просто ее матушка за нами шпионить отправила, яуверен.

– А что, если все-таки плита ее как раз и интересовала?

– Ты хочешь сказать, что она ее поднять пыталась?

– Может, пыталась, а может, увидела, как пытался кто-то другой.

– Они поссорились, и он ее толкнул? – ахнула я. Мыуставились на плиту, а потом обратили свои взоры к Волкову.

– Даже не думайте, – возмутился он.

– Ты совсем не любопытен для археолога.

– Просто я ответственный человек.

– Ты нам вот что скажи, – решила я сменить тему. –Что это за история с маской?

– С маской? А-а-а… матушка нажаловалась? Оставались мы здесьпару раз с ребятами на рыбалку, вот им и пришла охота напугать рабочих.Закутался один остряк в простыню, нацепил маску и постучал в окно вагончика.Господин Козлов здорово разозлился и матушке наябедничал, та, само собой, мневыговор вынесла за недостойное поведение.

– А куда маску дели?

– Вон на тот камень повесили, чтобы Козлова позлить, номатушка и на это осерчала, пришлось ее выбросить.

– Выбросили куда?

– Володя, – позвал Герман одного из ребят. – Кудамаску дели?

– В контейнер бросили.

– Контейнер у восточной стены стоит, – пояснилВолков. – В него бросают все, что можно сжечь, а за стеной яму вырыли,туда прочий мусор относят.

– Идем посмотрим, – позвала Женька.

Я считала это пустой тратой времени, но пошла. Волков снами. Из контейнера валил дым, пожилая монашка, стоя рядом, наблюдала запроцессом сжигания мусора.

– Почему бы «привидению» не выбросить маску вконтейнер? – подумала вслух Женька.

– Если Наталья, возвращаясь, заметила матушку, –напомнила я, – то от маски следовало избавиться немедленно, что она ипопыталась сделать, утопив ее в озере.

– Не понял, – сказал Волков, и пришлось егопросветить. – Чепуха. Зачем ей понадобилось вас пугать?

– Не понравился наш интерес к здешним местам. Ей или кому-тодругому, кто ей эту идею и подсказал.

– Черт знает что, – возмутилась Женька. – Версию смстителями забраковали, ничего путного не вырисовывается, просто наказаниекакое-то. Одна надежда на колдуна.

– Надежда хлипкая, – загрустила я.

– Но я бы с ним побеседовать попробовала.

– Где ж его искать?

– В лесу, само собой. Там должна быть деревня. Вот толькопопасть туда не представляется возможным.

– Вы Велесово имеете в виду? – спросил Герман. – Влесу проводник нужен. Вот что, стоит поговорить с Козловым, он у нас великийохотник, все вокруг исходил и изъездил.

– Он разве местный?

– Из города, но сюда много лет на охоту ездит.

Козлов пил кефир, укрывшись от солнца в тени столетней липы,что росла по соседству. Заметив нас, стал по обыкновению ворчать, обращаясь кВолкову:

– Что ты бродишь, у тебя работа стоит.

– У тебя тоже, трудолюбивый мой, а ты кефир пьешь.

– Мы, между прочим, с шести часов утра…

– Да не заводись ты, лучше помоги девчонкам.

Козлов с интересом посмотрел на нас, а Женька с сиротскимвидом запела:

– Виктор Алексеевич, говорят, вы здешние места хорошознаете?

– Ну, знаю.

– О деревне Велесово ничего не слышали?

– Есть в пятнадцати километрах отсюда брошенная деревня,может, и Велесово. Вам она на что?

– Человек оттуда приходит.

– Колдун? – усмехнулся Козлов. – Это же сказки.

– Колдуна мы сами видели.

– И я видел не раз. Живет мужик в лесу, ну и что? На светеполно чудаков. А все остальное байки.

– И аномальная зона тоже?

– Вот в чем дело? – хмыкнул он. – Хотитевзглянуть, как стрелки компаса вертятся?

– Конечно, хотим.

– Далековато это, чего зря по лесу шастать? Я вам и такскажу. Все, что в газетах писали, правда. Компас из строя выходит, часы встают.А то вдруг кружить начнет. К одному месту пять раз выйдешь. А больше ничегонет. Говорили, вроде метеорит там упал, экспедиция из Питера приезжала, но ничегоне нашли, только страха натерпелись. К ним по ночам кто-то ходить повадился,вроде черта. Рассказывали, что ни с того ни с сего такой ужас нападет, хотьбеги сломя голову.

– А вы говорите, ничего интересного, очень даже любопытно.Мы на ночь там оставаться не собираемся, нам лишь бы на деревню взглянуть.Проводите нас, мы заплатим.

– Да дело не в этом. Работа у меня.

– Матушка тебя охотно отпустит, – встрял Волков. –Скажешь, в город понадобилось.

– В глубь зоны не пойду, – подумав, сказалКозлов. – Мало ли что… а до деревни доведу. Втроем пойдем?

– Втроем, – радостно закивала Женька.

– Хорошо. Если часа в два выйти, до темноты вернемся. Толькооденьтесь как следует, ветровку не забудьте и непременно резиновые сапоги, тамв одном месте топко.

– Значит, сегодня в два часа? – уточнила Женька.

– Может, лучше завтра с утра? – предложилВолков. – И я бы с вами.

– Ты давай работай, – вновь накинулся на негоКозлов. – В два в самый раз, часа три в одну сторону, четыре в другую, тамособо делать нечего, чтобы на компас полюбоваться, и полчаса хватит за глаза.

Мы договорились встретиться возле гостиницы и отправилисьвосвояси.

– А где Илья? – вдруг вспомнила Женька.

Илью мы застали в раскопе, он мило беседовал с ребятамиВолкова, устроившись на одном из камней.

– Девушка где лежала? – спросил он деловито.

– Вот здесь, – ткнула пальцем Женька.

– Показать, как лежала, сможешь?