надо идти на штурм прямо с утра, как только восстановим силы — донёсся до меня голос с мэлманским выговором. Эр Лимп кажется — Враг отступил, потому что боится, его надо дожать, пока ещё что-то не придумал и не начал разбегаться.

— Послушайте, этого не будет — прошипела в ответ принцесса. Не замечал раньше за ней такого тона — Войска Ахита не пойдут в эту западню вместе с вами. Если эр Магнус поставил стену, значит нам надо готовится к обороне. Просто так он бы настолько сильно не напрягался.

— Вы считаете, что вашему ручному великану виднее⁈

— Мы считаем, что эр Магнус разбирается в мертвяках получше вашего — отрезал эр Зейн — Всё таки у него с учениками уже три урода на счету, которые теперь кровососами верховодят и ваших командиров вырезали. А в ловушку мы точно не пойдём, тем более ночью стоит ждать нового нападения.

— И хорошо, если только серокожих — буркнул я, наконец добравшись до костра, окружённого представительной компанией, а потом спросил — Пожрать что есть?

— Ага, на тебя оставили — кивнул Килан слугам, которые быстро притащили мне котелок с кашей и мясом, на который я не медля не секунды накинулся — Ну ты и учудил. На броде так нельзя было?

— На броде я был слабее — хмыкнул я, проглотив первую ложку. Устал как собака, завтрак же был давно — А сейчас не уверен, что и этого хватит.

— Думаешь сейчас будет жарко? — бросил Килан взгляд на солнце, наполовину скрывшееся за деревьями.

— Более чем — кивнул я, сделав перерыв в закидывании еды в свою топку и смотря, как моя охрана с учеником тоже получает свои порции — Дружинники мятежников-то так и не появились, верно?

— Думаете это всё было просто способом нас измотать? — проговорила принцесса. Вид она кстати имела неважный, видимо днём на магию не поскупилась. Но сейчас уже вроде почти отошла. Это хорошо, возможно ночью нам понадобятся её заклятия.

— Ага. Хотя не уверен, что дело только в этом. Скорее всего оно намного сложнее — ответил я, продолжая насыщаться и прислушиваясь к интуиции.

— Что ты имеешь ввиду? — буркнул мэлманский рубака.

— То и имею. Тут какая-то комбинация или что-то вроде того — проговорил я, а моё внутреннее чутьё как будто подталкивало меня к продолжению, намекая, что я на верном пути — Смотрите, две армии шли на битву, вампиры попытались вырезать командиров, чтоб драка была по яростнее. Но нам хватило ума на переговоры, потому что у нас в лагере они облажались.

— И тогда они двинули на нас умертвий, чтобы перебить всех самим — сказала Кристинда.

— Так да не так — хмыкнул я — Слабоваты они. Нет, целый город быстро в нежить обратить, это конечно очень круто, но сами мертвяки слабоваты, не вооружены и неумелы. Не сходится. Всё, такими только остатки выживших в битве добивать, да материал на стол некроманту носить. Хотя моё почтение организатору этого цирка, скорее всего в ночь длинных клыков, как мой адъютант её назвал, всё сделал. Нам не до отголосков масштабного тёмного волшебства было. Молодец.

— Но сейчас он облажался, мы его ополчение растоптали и заставили отступить.

— Скорее наглядно показали неэффективность рабочей силы на поле боя. Это же не трупов собирать, тут их делать надо. Тут как эксперимент — проговорил я, ощущая правоту догадки. Может пророком становлюсь? Раньше такого за мной не бывало — Попробовал одно, оценил результаты. Попробовал другое, посмотрел что вышло. Теперь подкинет нам что-то новое, скорее всего дружинников и вампиров ночью. И тоже будет наблюдать. Как мы справились, какие сильные и слабые стороны проявили. Ну и разумеется на результативность своих войск посмотрит. Прям учёный, а не воин. Который изучает своего врага, познаёт его. Умница, что говорить.

Внезапно рядом раздались хлопки в ладоши, которые сопровождались словами:

— Приятно услышать похвалу от того, кто так же её достоин.

Ещё на первых слогах этой фразы, я оказался на ногах с мечом в руке, матерясь про себя. Как можно было проворонить приближение врага⁈ Но через мгновение многое стало понятно. Кристинда не долго сомневаясь отправила в тварь, почти не уступающую мне ростом, а если брать корону из рогов, так даже немного превосходящую, огненное заклятие. И спалила ни в чём не повинного воина у ближайшего костра, который так же вскочил с оружием в руках. Магия просто пролетела сквозь удивительно достоверную иллюзию, лишь слегка размыв грудь монстра. Это явно был не обычный серокожий. Правильные, почти эльфийские черты лица, крылья не рудимент, а вполне себе внушительные конечности, поднимающиеся до уровня рогов сверху и опускающиеся почти до земли снизу, вычурные доспехи с красивым и чуть мерцающим узором, серповидные когти куда более аккуратной формы, чем я привык… А главное способность провернуть подобный фокус на земле, закрытой моими оберегами. Кто же к нам пожаловал?

Глава 33

— Твой образ действий не похож на дела того, кого кровососы зовут Эдужинсием, а следовательно ты не он — произнёс я, рассмотрев тварь. Не смотря на внешне дружелюбный тон, не было причин обольщаться. Перед нами был хитрый и опасный враг из-за кромки. К тому же он наверняка куда как сильнее «серокожего обыкновенного», которого я уделал прошлой ночью с огромным трудом. Такого если валить, то толпой вместе с учениками. Однако во-первых может не выйти, а во-вторых не удивлюсь, если этот гондон ещё и летающий, крылья-то куда как солидно смотрятся — Как тебя называть?

— Дома меня зовут Финдлэ, хотя титул, который примерил на себя этот бездарь в Ахите, в равной мере принадлежит и мне — усмехнулось существо, обнажив острые зубы, лишний раз показывая свою природу, скрытую за безупречным лицом. Хм, по крайней мере он подкинул пищу для размышлений, кем бы ни были наши противники, до сих пор скрывающиеся в тени, они похоже имеют свои зоны ответственности.

— Тот, кто может повелевать нежитью — усмехнулся я в ответ — И старые добрые интриги среди демонов. Зачем ты пришёл?

— Как ни странно поздравить вас — демонический вампир изобразил немного странную позу, сложив ладони перед грудью. Возможно она даже что-то значило, сколько культур, столько и традиций — А так же хотя бы попытаться вам помочь.

— Только не говори, что ты вдруг решил сменить лагерь и встать рядом с нами в бою — хмыкнул я. Остальные к моему удивлению продолжали хранить молчание, оставляя разговор мне.

— Разумеется нет — мелодично рассмеялось существо — Увы, но ваш мир уже обречён и даже поступи я так, ничего бы не изменилось. Мримэ станет частью нашего протектората, нашей новой житницей. Но вы пока что можете войти в него в разном качестве. Гораздо лучше примкнуть ко мне при жизни, чем стать рабами «эдужинсия» после смерти. Тем более, что кое-кто из вас знатно испортил ему обедню.

Я внимательно посмотрел в глаза иллюзии и мне даже стало немножко смешно. Протекторат, чем бы он ни был, ещё не завоевал ни одной страны в Мримэ, как они похоже называют этот мир. Но уже считают, что победили. И некоторые достаточно башковитые твари ищут себе толковых соратников. Мой коллега, мол, дебил и рабовладелец, а я нормальный парень. Вступайте в мою шайку-лейку добровольно и тогда займёте в ней места, достойные ваших талантов. Ну а в противном случае станете материалом для моего приятеля-некроманта, ну или я сам из вас нежить подниму. Других альтернатив нет, всё предрешено. Хорошо хоть никаких дурацких пророчеств не приплёл.

— Громкие слова — в итоге фыркнул я.

— Такова истина — не обиделся собеседник. Вероятно вербовать своих врагов для него нормальное явление, вряд ли многие переходят на сторону тёмных тварей добровольно — За нами идёт неисчислимая армия демонов, у вашего мира просто нет шансов выстоять. Вопрос только в том, чем эта война закончится лично для вас.

— Боги не оставят нас, найдётся у них и на демонов управа — наконец разомкнул губы эр Зейн.

— Когда-то и я так считал — покачало рогатой головой существо — Но ваши боги не вмешаются, как и Свет. Их война с нашими покровителями просто уничтожит этот мирок. Всё решат смертные армии, а вам нечего противопоставить моим сородичам и союзникам.

— Пока что Магнусу находилось, что противопоставить твоим выкормышам. Я уж молчу про драконов и фениксов, которые способны уничтожать целые армии и тоже живут рядом с нами — проговорил Килан,