подруга, а в последние годы это чудо разноцветное сидело в четырех стенах и печатало книжки, а не шлялось по городу, собирая приключения на все места.

Интересно все-таки, что такого плохого ей сказали в этом проклятом издательстве? Почему не заметила знакомую машину, да и Эда в его «драконе» признала далеко не сразу? Кто посмел испортить ей настроение? Белобрысый хлыщ Джаспер? Нет… этот бы не отважился. После разъяснительной беседы в машине, которую Гидеон провел с молодым человеком в первый же день знакомства, тот бы тысячу раз подумал, прежде чем расстроить Мэг. Тогда что там случилось? Или, наоборот, все прошло отлично, и будущая знаменитая писательница не увидела корпоративный автомобиль на стоянке, потому что счастье ослепило?

Продолжая ехать на небольшом расстоянии за машиной брата, Гидеон злился. На него за то, что так не вовремя появился и украл девчонку буквально из-под носа оборотня, и на себя, потому что, чем дальше, тем больше он напоминал одержимого сталкера. И хотя преследовал секретаря оборотень исключительно из благих побуждений, все равно происходящее нервировало. Никогда раньше он не шпионил за женщинами, будто какой-то… обманутый муж! И точно не бесился, ревнуя девицу к собственному брату.

Бездна!

Вроде ж не полнолуние, а он уже как сжатая пружина, того и гляди рванет. Отсутствие информации давит, подозрительность прогрессирует, а эта вертихвостка расхаживает по разным издательствам, будто не ее вчера пытался переехать какой-то урод. Инстинкт самосохранения у эры Донован отсутствует, в принципе. Счастье, что у нее есть бдительный босс, готовый позаботиться о безопасности своей помощницы.

Пока ждал выхода Мэг из издательства, Гидеон заказал у знакомого ювелира ей подарок с секретом. Подарок для ассистентки, секрет для него, чтобы всегда знать, где она находится. Ее же и на минуту оставить нельзя! Если не меркантильные родственнички рядом виться начинают, то любвеобильные комдиры или… плейбои на спортивных маш-ш-шинах! Не женщина, а магнит для всяких непорядочных людей. И Эдвин, меняющий подружек как перчатки, немногим лучше остальных. Это с виду он душка, а на деле избалованный мерзавец, который идет к своей цели, ни во что не ставя чужие чувства. Матушкино воспитание сказывается.

Продолжая объяснять свои странные поступки заботой о секретаре, Гидеон вернулся в офис ИС, едва брат с Мэган зашли в расположенное напротив кафе. Так что к моменту, когда девушка поднялась в приемную, он был уже там: подпирал плечом дверь кабинета и выразительно смотрел на ассистентку, жующую пирожок. Один! То есть ему купить она ничего не удосужилась. Маленькая эгоистка! Он ведь по ее милости тоже остался без обеда.

В офисе…

– Эр Грэм? – Я в удивлении уставилась на шефа, который явно меня дожидался.

Я что-то забыла подготовить перед уходом, не ответила на его звонок… опоздала, может?

Переведя взгляд с хмурой физиономии двуликого на настенные часы, висевшие над диваном, тяжело вздохнула. Минута, возможно, две… ну не испепелять же меня теперь взглядом за это крошечное нарушение!

– Простите, – буркнула, торопливо снимая куртку. – У меня случилось небольшое ЧП.

– Опять? – Босс шагнул в приемную, кровожадно глядя… на мой пирожок. – И какое на этот раз ЧП? Вы снова что-то сломали? Или, может, вас вновь обокрали? Каблуки вроде бы на месте, голова тоже на плечах, – съязвил начальник, пребывая в подозрительно злобном настроении.

Что такого страшного могло случиться за несчастные полтора часа? Ему обед в столовой не разогрели? Или его любимого кофе не налили? Почему у меня ощущение, что он и правда жаждет сожрать меня… вместе с пирожком!

– Вот только не надо издеваться, – сказала укоризненно. – Я мечты лишилась, а вы…

– Что я?

– Ёрничаете!

– Это потому что я тоже лишился, – сказал он без тени сочувствия, – обеда.

– У вас была встреча? – испугалась я, что напутала что-то в его расписании.

– Угу… несостоявшаяся.

Он подошел к двери и запер ее, после чего направился обратно, только не в кабинет, а ко мне, так и стоявшей с еще теплым пирогом возле вешалки. Естественно, я попятилась. Любой бы так поступил, если бы на него надвигался мрачный оборотень, глаза которого метали молнии. Буду теперь знать, что некормленый шеф равно шеф злой. Надо было еще вчера усвоить этот урок. Но кто ж знал, что директор не пообедал!

– Эр Грэм, что вы делаете?

– Иду на свое рабочее место, – проговорил он, не сводя с меня взгляда.

Идет, кто ж спорит. Еще бы знать, зачем он туда загоняет меня, потому что я тоже иду… спиной вперед, пытаясь выдержать дистанцию. Осознав, что это ненормально, я метнулась в сторону, и – о чудо! – босс тоже развернулся, продолжая надвигаться на меня грозовой тучей… с молниями, да. А как же рабочее место?

– Спокойствие, босс! – воскликнула я, выставляя вперед свободную ладонь, которая тут же уперлась в его грудь, фиксируя расстояние. – Не надо так нервничать. Я все исправлю.

– Что именно? – выгнул бровь он.

– Обед вам организую, – значительно тише и куда менее уверенней проговорила я. – Скажите, что купить, я сбегаю. И кофе сварю, и…

– …опять во что-нибудь вляпаетесь, эра Донован, – оборвал он перечень моих услуг.

Меня задело, несмотря на правдивость его замечания.

– То есть я неудачница по-вашему, так? – спросила, недобро щурясь.

– Я этого не говорил.

– А что вы только что сказали? – воинственно махнув пирожком, вопросила шефа. – Опять… вляпаюсь… прочее.

– Я имел в виду, что у вас в жизни полоса неприятностей, а вы ведете себя беспечно и… невнимательно.

– В чем же моя невнимательность? В том, что не купила вам обед? Так я эмпат, а не ясновидящая. Откуда мне было знать, что вы не пошли в столовую?

– Сообщения на зерофоне проверять не пробовали? – иронично усмехнулся он, продолжая нависать надо мной, несмотря на разделявшую нас руку.

Бирсова засада! Неужели, заболтавшись с Эдвином, я не услышала сигнал мессенджера?

– Ну, конечно, – ехидно протянул оборотень, сверля меня взглядом. – Вам ведь было не до поручений начальника – вы слишком сильно увлеклись флиртом с моим младшим братом, – последнее слово шеф рыкнул, а я едва успела поймать упавшую челюсть.

Он что… в окно нас с Эдом засек? А если и так, то что? Почему я краснею, как школьница, и чувствую себя женой, изменившей мужу? Он мне кто, вообще? Начальник или… р-р-р!

– Ваше-то какое дело? – взвилась я, куснув для храбрости пирожок.