девушка оценит подарок, – добавила она, подмигнув, затем вновь поднесла цветы к лицу и вдохнула их запах, прикрыв глаза. – Передайте ей мою благодарность. Обожаю розы.

Развернувшись, она стремительным шагом направилась к седану класса люкс, припаркованному возле выезда со стоянки, а Гидеон, глядя ей вслед, подумал, что вел себя, как дурак, пытаясь сгладить конфуз, когда стоило просто сказать правду, о которой Лорин и так догадалась. Дождавшись, когда мастерица сядет в машину, оборотень открыл дверцу внедорожника и увидел Мэган, жадно изучавшую его спутницу.

По губам Гидеона скользнула мстительная улыбка – не все ему мучится от ревности.

– Это она, да? – мельком взглянув на босса, спросила девушка. – Ваша возлюбленная? – выдохнула она. – Шикарная! – одобрила ассистентка Лорин, что Гидеону не понравилось. Он, вообще-то, на другую реакцию рассчитывал. – А почему она так рано ушла? Вы и с ней тоже накосячили?

– С ней? – сев на водительское кресло, оборотень с силой захлопнул дверцу. – А еще с кем?

– Ну… – стушевалась нахалка, пряча глаза и кусая губы… нижнюю. Такую мягкую, нежную и блестящую, что у Гидеона в горле пересохло от внезапного приступа жажды. – Я кое-что читала в сети про вашу бывшую девушку, – призналась Мэг.

– Бред и пиар, – холодно бросил он, стиснув в руке продолговатый футляр. Коробку он бросил в бардачок, как что-то маловажное. – Моя бывшая девушка жаждала денег, славы и меня. Теряя одно, решила приумножить другое, поэтому и устраивала шоу на публику, желая привлечь к себе внимание общественности и срубить побольше денег с ненавистного бывшего.

– То есть с вас? – уточнила не в меру любопытная собеседница.

– Да.

– А новая ваша девушка совсем из другого теста, получается? – стрельнув глазками на бархатную коробочку, сказала она. – От вашего подарка отказалась.

– Не отказалась и не откажется, – грубее, чем хотел, произнес Гидеон и, достав из коробки изящные женские часики с мерцающим голубым циферблатом, протянул их ей.

– Красивые, – никак больше не реагируя, прошептала Мэган. – Неужели ей не по вкусу пришлись?

Не зарычать по звериному стоило оборотню больших усилий. Взяв руку секретаря, он надел на ее тонкое запястье часы, ажурный браслет которых немного сжался, подстраиваясь под нужный размер. Вещи, созданные Лорин, были не только уникальные, но и с толикой магии. Потому и стоили так дорого.

– Что вы… зачем? – Мэг вспыхнула, пытаясь снять часы, которые сниматься не спешили. – Эр Грэм, расстегните их! – потребовала она, начиная сердиться. – Я не собираюсь донашивать украшения за вашей…

– За кем? – усмехнулся он. – За моей девушкой? – Она кивнула, поджав губы, и Гидеон, снова стиснув ее запястье, пояснил: – Эра Эйвери – ювелир и моя давняя подруга. Пару раз я покупал у нее ювелирные изделия ручной работы для себя и своих знакомых. И сейчас тоже купил… эти часы… для тебя. – Выдержав паузу, чтобы дать Мэган время переварить полученную информацию, он иронично добавил: – Может, хотя бы теперь ты перестанешь опаздывать на работу?

– Что? Да я… всего ведь на минуточку! – воскликнула она, вырывая свою руку из его пальцев. – Извините, – освободившись от его хватки, пробормотала девушка. – Получается, вы хотели, чтобы я вас тут ждала, потому что… ходили за часами? – спросила она, опять кусая губы.

Проклятье! Если продолжит в том же духе, он поцелует ее прямо здесь… сейчас…

Рано, бирс побери!

– Извините, – опять повторила секретарь.

– Теперь-то за что?

– Я думала, что у вас свидание, и заказала особое меню с букетом алых роз, символизирующих любовь и страсть, – прошептала она, низко опуская голову.

Смущена, чувствует себя виноватой или…?

Тихий смешок стал ему ответом. Вот зараза! Еще и потешается над ним!

– Весело тебе, да? – выруливая со стоянки, прищурился Гидеон.

– Простите.

– Нет уж, моя предприимчивая. За этот ужин для влюбленных, о котором я ни сном ни духом, ты мне по полной программе ответишь.

– Как?

– Другой ужин приготовишь… для меня. Сегодня.

– Конечно, шеф, – покорно согласилась девчонка, не поднимая головы. – Я же обещала вас угостить с первой зарплаты.

– И вина со мной выпьешь. Я голодный и злой.

– Не пива?

– Можно и пива, – пошел на уступки он.

– То есть мы сейчас заедем в супермаркет? – обрадовалась Мэган. – Отлично! Мне как раз надо заскочить в аптеку и купить кое-какие травки.

– Зачем? – нахмурился Гидеон.

– Зелье варить буду.

– Какое еще зелье?

– Приворотное, – хихикнула она, продолжая веселиться. – Не для вас, – добавила, поймав его взгляд. – Честно-честно!

– А для кого? – мрачно поинтересовался оборотень, не до конца понимая, шутит она или нет.

– Для прочистки памяти, – сообщила ему ассистентка, перестав дурачиться.

– И что ты там вспоминать собралась? – продолжая обращаться к ней на «ты», уточнил он.

Время нерабочее, а впереди у них приятный вечер при свечах, которые он купит ей в отместку и заставит зажечь дома. Почему бы и не перейти на неофициальный тон?

– Все! – зловещим шепотом произнесла она и, чуть поглаживая мерцающие в полумраке часики, отвернулась к боковому окну, пряча лукавую улыбку.

Плутовка рыжая! Лисица. Надо же, память освежить надумала! Он и без зелья ей готов напомнить… ВСЕ!

Дома…

Часики оказались волшебными. Не знаю, как оно так сработало, но после получения подарка настроение мое стремительно поднялось, усталость как рукой сняло, а энергии заметно прибавилось. Хотя, может, дело было не в часиках, а в разговоре с подругой, которая не стала ругать меня за решение остаться работать в ИС, даже, наоборот, поддержала, сказав, что я правильно сделала, выбрав стабильный доход. Мол, книжки быстрее напишутся без головной боли на тему, где жить и что есть.

Единственное, что ее смутило – это мое окончательное место проживания. Одно дело временно у босса погостить в коморке на первом этаже, другое – три года в соседней спальне квартироваться. Он ведь одинокий молодой мужчина, а не старенькая бабушка, и намерения его неопределенны. А уж когда Кэрол про поцелуй на празднике света узнала, минут пятнадцать выносила мне мозг, убеждая немедленно переехать от эра Грэма на служебную квартиру. Раз я отныне штатный сотрудник ИС, мне и жилье корпоративное тоже положено. Пусть маленькое и неказистое в сравнении с двухэтажным домом, зато без шефа под боком, у которого на меня совершенно нерабочие планы.

Именно так она и сказала… нерабочие. Заодно и рецепт отвара скинула на электронную почту – он, по ее мнению, мог помочь восстановить