не проходит, как кого-то отмечают своим появлением высшие силы. Но за всю ее жизнь это впервые произошло настолько близко. Великие супруги, какая же она дура! Как она вообще могла об этом забыть? Впрочем, ничего бы не изменилось, разве что она сейчас не позорилась бы перед мужем.

— Прости, — чуть склонила она голову. — Ты, естественно, прав.

— Забыли. Лучше повтори свой рассказ, но на этот раз без лишних комментариев и попытайся вспомнить ваш разговор дословно.

— Что ж… — вздохнула она. — Когда мальчик упал…

— Нет, — прервал ее муж. — Начни с их дома.

— Но мы там больше часа общались, — возмутилась она. — Да и в целом ни о чем говорили.

Быстро обмозговав ее слова, император все же согласился, что это слишком.

— Там точно ничего важного не было? — спросил он. — Тебя ничто не заинтересовало? В свете новых обстоятельств.

— Кроме умалчивания причин выбора именно этого парня, ничего не могу вспомнить, — ответила она. — Но об этом я тебе уже подробно рассказала.

— Тогда ладно, — пожевал он губами. — Начни с окончания ритуала.

В жену император верил. Верил в ее память и ум. Пусть она и не ровня Атарашики, но и посредственностью, и уж тем более глупой ее назвать нельзя. Верил он и в ее преданность. Да, хоть и считалось, что жены преданы лишь мужьям, но, если честно, это относится только к достаточно старым родам. А молодые… В лучшем случае они еще не доказали, что способны воспитать своих дочерей правильно, в реальности же случаи бывали разные. Ну а Митико… та, что в девичестве Седа, вышла за него по любви. Да и что уж там, проверяли даже ее. Императорской семье, к сожалению, приходится проверять вообще всех. Очередного сегуната его роду точно не нужно. Ну а конкретно его жены, ко всему прочему, делом и временем доказали, что верны только ему.

Если, слушая рассказ жены в первый раз, император лишь молчал, давая ей выговориться, то во второй раз постоянно переспрашивал и уточнял различные моменты. В принципе, много времени это не заняло.

— Вот, собственно, и все, — закончила Митико. — В машине мы обе молчали. Когда вернулись к ним, все разговоры были сугубо формальными. Когда только приехали, парня, младшего парня, — уточнила она, — отправили отлеживаться, и больше я его не видела.

Помолчав несколько секунд, император произнес:

— Мне надо подумать.

— Тогда я пойду, — поднялась из кресла Митико.

Они живут вместе слишком долго, чтобы она не смогла понять, что он имеет в виду. Закинув ногу на ногу и положив подбородок на ладонь руки, локоть которой он упер в подлокотник, император уставился пустым взглядом в кресло, где только что сидела его жена.

Митико опростоволосилась. Дважды. В первый раз, когда вообще заговорила о Патриархах, и второй раз, когда решила… как сейчас говорят, развести юного Аматэру. По большому счету ее попытки выяснить хоть что-то были правильны, раз уж проболталась, но вот метод она выбрала крайне неудачный. Они только что ушли от Кояма, и говорить им прямым текстом, что над ними есть какой-то господин и они ему чем-то обязаны? Зря она это ляпнула. Да и в общем слишком топорно сработала. С другой стороны, повезло, что они вообще хоть что-то узнали. Парень ведь хотел изначально попросить помощи Абэ Джунко, и если бы не его банальная вежливость, когда император предложил им в качестве донора для ритуала свою жену, ценнейшая информация ушла бы в клан Абэ. Хотя, конечно, могла и не уйти — далеко не факт, что Джунко оказалась бы такой же прозорливой, как и Митико. Информации по Патриархам мало, в отсутствие живого и доступного Патриарха специально ее не ищут, и то, что Митико вспомнила малозначительный факт, о котором, может, и слышала-то пару десятков лет назад, да еще и мельком, можно считать еще одной удачей. Но как же жалко, что от неожиданности она проболталась. Естественно, парень им в любом случае уже не достался бы, но вот работать было бы гораздо проще. С другой стороны, его род обижать Аматэру не станет, и детишек Патриарха они так или иначе получат, а значит, и делать в общем-то ничего не нужно. Разве что пригласить к себе Аматэру и принести извинения за жену. С него не убудет. Да и извиняться перед Аматэру не зазорно, к тому же есть за что. А уж если это выгодно…

Жаль, жаль, что Патриарх у Аматэру. Деду и отцу явно было проще с молодыми Асука. Вот им можно было намекнуть, кому помогать не стоит, а Аматэру на такое лишь взбеленятся. Хотя… Можно ведь банально попросить. А они в ответ приведут логичные, с их стороны, доводы сделать наоборот. Да уж, с «братьями» всегда было одновременно и проще, и сложнее. В любом случае его род по умолчанию имеет более выгодное положение по сравнению с любым другим, отчего появление Патриархов для них всегда только плюс. Появление в его стране, естественно. Тут главное палку не перегнуть со своими хотелками и сохранить Патриарха. Другие страны такое без внимания точно не оставят. Да уж, поднапрячься его службам придется. А есть еще союзник… и русские. С немцами проблем не будет, а вот что делать с русскими, надо хорошенько обдумать. С одной стороны, они, как и Германия, нужны — аналитики в один голос кричат, что мирное время кончается, с другой стороны, у русских с Виртуозами и так все в порядке. Усиливать их еще больше? Не хочется как-то. Ладно, это потом. Прежде всего надо побеседовать с наследником Аматэру. Судя по рассказу жены, в их паре с Атарашики главный, как ни странно, именно он. Во всяком случае, выходит, что это именно так. На публику, правда, демонстрируется другое, но это и правильно, так и надо работать. А с парнем им есть что обсудить.

Кстати да, Аматэру Синдзи. Весьма занятный юноша. На него собрано огромное количество информации, но при этом вопросы все равно остаются. Самое смешное, что и ответы на эти вопросы есть, но при этом чувствуется натянутость. Самое простое — Шидотэмору. Как он сумел создать эту фирму? Ответ — Наката Акеми. И сразу вопрос: а с чего ей помогать парню? Как он смог удержать фирму? Ответ: подстроил несчастный случай «захватчикам». Но как, демоны его забери?! Откуда профи, устроившие это? Наката? Нет у нее таких людей. Где он научился драться? Кто его учитель? С одной стороны, у него много знакомых среди наемников — тоже, кстати, вопрос: как ребенок этого добился, а