***

Два дня миновало. Любимый мой летает сам по себе. А я его не зову, обиделась. Это случилось в первую же ночь моего возвращения, когда не увидела его в замке и на нашем привычном месте.

Пусть так. Мое внимание приковано к Пальмире. Я решила сама поухаживать за ней в свободное от работы время. Мне нравится застегивать на ее тоненькой белой шейке рубашонку, целовать в щечку и обнимать, говорить с ней о разных пустяках и делиться своей обидой на Эрея Авеля.

– Прости меня, заяц мой маленький, – и снова я хныкаю, глядя на ее безразличие.

Молчит мелкая. Как я только перед ней не скачу. Смотрит сквозь меня, никаких изменений. Даже дыхание ровное. Сколько я ловила хоть малейший признак реакции. Даже моргает всегда одинаково, с равными интервалами, и это засекала. Будто бы ей плевать на этот мир. Или призраки уже убили ее?!

– Знаешь, ты мне Алинку напоминаешь, я не рассказывала раньше, – начинаю с комом в горле. – Мою сестру забрали в рабство владыки. Она такого же возраста как ты, я имею ввиду, что выглядит, как ты, маленькая. И пришла я в ваш мир за ней. С другой планеты пришла. И завязла тут по самые уши. На шею мне прилипло столько всего. Но не бери на свой счет. Просто я устала. И горько мне видеть тебя такой. Маленький, ну перестань, пожалуйста. Я простила тебе все твои причуды, и ты меня прости…

Выдала ей секреты свои. А ей хоть бы что. Овощ, что кушает исправно, ходит. Но не реагирует на людей. Словно притворяется! Но нельзя же столь долго…

Глядя на Пальмиру, решилась я!

Полетала две ночи над своими землями, карту в голове нарисовала по ориентирам. Замок Ролана с высоты птичьего полета, мой замок и башня. До Семистрелья слетала. Кто там про город хвастал? Деревня деревней, хоть и большая. Туда мои за покупками постоянно шныряют. Обогатила я местных. Уже дома себе каменные лепят.

Круги наворачивала по спирали, все большим и большим радиусом. Пока, наконец, не подумала о том, что надо лететь во дворец Мора. Нет больше страха. Я стала полноценной главой клана Эрей после клятвы любимого. Значит, глава Мора меня не сможет сжечь, и тронуть тоже. Я неприкосновенна. Прилечу, заберу сестру в наглую и смотаюсь.

С наступлением ночи расправила крылья и понеслась. Взмыла в небо повыше. И к облачному острову нашему, как ориентиру. Облетела стороной его, опасаясь призраков–карателей. Тишь да гладь, но я–то помню… Огни столицы герцогства через облака пробиваются. Нестор, как ты там поживаешь?! Вспомнила о рыжей жене его. Бедненькая, у нее, наверное, крыша поехала из–за одержимой любви старика.

Виднеются на горизонте золотые спирали, вереницы и пик горы снежный, в ночное время четче, чем днем. Я то ночным, то обычным зрением смотрю, переключаю, как Хищник из фильма. На фоне пейзажа такого в небесах дворец высмотрела. Парит тюрьма зловещая, а красива, что глаз не отвести. Завораживает дворец золотой. Решимости все больше. Рвусь туда, знаю, что путь не близкий. Но я уже пролетала большие расстояния. Смогу и теперь.

Сердце колотится, в животе крутит от волнения. Но не могу больше ждать, хочу Алинку забрать. Спрячу в замке своем. Наберу пыльцы с пяти тысяч бутонов, вручу милому и свалю через портал на пике, поминайте, как знали. А пока тут все вырубят до Сердца, я уже состарюсь и помру. Если смотреть в далекое будущее, можно расстроиться и раньше времени коньки отбросить.

После посещения Сердца поняла, нельзя нагружаться чужими проблемами, в особенности проблемами глобального масштаба. Нет смысла взваливать на свои хрупкие плечи все это. Пусть думают всякие там белобрысые Зурахи и другие маги из семейства альбиносовых. Им же не должно быть все равно, что случиться с их миром?! Да и живут они долго, как раз будет, чем заняться в этой скучной серой и бесконечной жизни.

Дворец все ближе. Вижу многогранные башни, растущие из стен, лоджии многоярусные, держащиеся на колоннах в форме крыльев и растений, открытые переходы и даже арки наружу с невероятно красивым декором. Это же не крепость, а просто небесный дворец, кто его осаждать будет?! Не стали архитекторы защиту выстраивать в ущерб красоте.

Чудо архитектурное все небо собой заполонило, я близко–близко. Ночь… и все вы, зеленокрылые скоты, должны спать!! С замиранием в груди молю, чтобы никто меня из них не увидел! Высматриваю, куда бы приземлиться. Лоджию подходящую ищу, но такой мандраж! Сердце замирает от мысли, что увидят меня владыки, населяющие это место. Руки слабеют. Скала, на которой дворец стоит, пиком вниз, словно на водной глади отражается.

Вдруг потянуло меня с прямой линии к земле, да так неожиданно! Работаю руками, как могу. Бьюсь отчаянно, будто в клетку попала. В груди холодеет. Страшно! До ландшафта лететь далеко!! Крылья ращу еще, чтобы побольше масс воздушных захватить и оттолкнуться. Но это не помогает! Жилы рву, через боль приближаюсь хотя бы к скале, на которой дворец небесный обосновался.

Тянет все ниже и ниже! И вторая проблема возникла также неожиданно: сыплются частицы черные с моих крыльев! Из последних сил, уже даже не физических, а душевных рвусь к жалкому камушку, что выпирает из скалы едва–едва. И падаю прямо на него уже в человеческом теле. Цепляюсь когтями за камень, чтобы не скатиться. Хоть они у меня остались, и на том спасибо.

Вою тихонько… Вот же я попала. И что теперь делать?!

Вверх скала прямая, а дальше стена глухая. До первого балкона метров тридцать. На когти рассчитывать? Если крылья слетели так легко, что с когтями будет, как только вцеплюсь в конструкции эти. Ладно, скала еще дает возможность использовать чернок. Но дальше–то что?! Как забраться туда?! Крикнуть и попроситься в гости?!

Отчаяние накрывает также неожиданно, как и разочарование от потери крыльев. Но я воодушевляюсь вновь. А кто сказал, что будет все так легко?! Первый шаг сделан. Сестра так близко, как никогда!! Так, соберись, Лера!! Думай… Есть мысль, но уже не в этот раз. Пора бы и о возвращении подумать. Часа три летела сюда. Время не ждет, нужно обратно, пока солнце не лишило последних шансов. Сутки на этом скользком камне я не продержусь! Облака подо мной бугрятся зловеще. Земля километров через десять! Как бы ветерок не подул ненароком. Падала я уже. И теперь отважилась.

Поднимаюсь на ноги, крылья пытаюсь явить, хоть какие–нибудь. Лезут, нехотя, со скрипом и визгом. Все тело зудит от дрожи. Никогда таких ощущений не испытывала. Прыгаю с камня, стараясь не умереть от разрыва сердца. Благо, тренированная у меня мышца сердечная. Крылья ращу, ощутив свободу от всех этих полей дворцовых… Ломаются! Боль острая волной на разум набегает, хлещет по нервам. Но держусь на грани безумия. Снова ращу и снова, жилы вплетаю и пронизываю ими все. Падение замедляется, крутое пике пошло, кое–как руками заработала, вылавливая воздушные подушки. По дуге полетела, вернув контроль. Пошли виражи, дух перехватывает, когда земля уже близко, поля, линиями дорог изрезанные, шапки лесные, хижины маленькие. Понеслась домой взмыленная и растрепанная. Попытка номер один не удалась. Но у меня теперь есть новый план…

– Все, как вы просили, миледи, – произнес Нил, вываливая инструменты и одежду прямо у моих ног. В замок его пустила, чтобы никто не подслушивал и не думал чего зря и куда ни попадя.