И вот эти два спартанца трехметровых еще с копьями стоят, опущенными вниз под углом, но готовыми в любую секунду на меня устремиться. Рассматривают гостью с неким интересом и не спешат нападать. Поняла я, почему мне доспехи знакомыми показались, от больших центурионов эта броня, и оружие тоже ихнее. А значит не стреляющее.

– Здравствуйте, э… жители сектора ноль три, – решила подчеркнуть, что я в курсе дел. Глазами хлопнули синхронно, сгорбились, копья в руках дрогнули.

– Существо говорит, говорит, говорит, – протараторил один другому, не сводя с меня глаз. Голос человеческий, довольно насыщенный. Не драконий, но на грани. У Зураха мощнее.

– Спроси цель, цель, цель, – проговорит так же быстро его товарищ.

– Хотела узнать, зачем вы посылаете гибер–биоников на мирное население? – Беру быка за рога.

Ощетинились вдруг, копья выставив. Между нами шагов десять. И я решила от портала своего немного отойти, мало ли со спины зайдут.

– Цель истины, предназначение, предназначение, предназначение, – пробубнил один из них и сделал шаг вперед. – Уходи, уходи, уходи.

– Не уйду, не уйду, не уйду, – передразнила и лук материализовала. Оба отскочили в испуге, да так прытко!

– Три раза – это истинная правда! Три раза она знает три раза! – Загалдели.

– Маг! Маг!

– Маг! Маг! Маг! – Заверещали и скрылись в портале…

Стою, как дура и думаю над тем, что же делать дальше?! К своему порталу подошла. Уловила движение на платформе моего же уровня, только метров на сто подальше. А еще хижины увидела! И конструкции, похожие на здания небольшие или будки. Все в мареве было, а теперь суета местных туман разогнала, вот и узрела их первый лагерь.

Страшно… Частицы черные прошу броню под кожей нарастить. Трясутся бедные, вибрация мне передается. Нехотя наращивают плотность и жилы укрепляют с мышцами. Надо сильнее становиться, мало ли схватят и повяжут. Или скормят сколопендре, вот чего опасаюсь. Но все–таки надо получить ответы!

Нырнула в свой портал, думая об увиденном лагере. И вышла через несколько мгновений в желаемом месте. Платформа на половину футбольного поля. Все строения шалашные из брони центурионов слеплены и, похоже, есть куски от чешуи сколопендр.

– Истина дает нам знаки, но не направляет, – раздалось монотонное позади. Обернулась, сидят в кругу детеныши и старик в центре, морда изрыта морщинами так, что почти не разберешь где какие элементы лица очерчены. Только глаза побелевшие, розовым отдают. Слепец?!

– Чужак! Чужак! Чужак! – Пропищал тоненько один из детенышей.

Завизжали детеныши и стали сматываться. Только дедуля и стался, морду в мою сторону повернул, сидит, как сидел в поле «лотоса».

– Здравствуйте, мудрец, – поспешила обозначить дружелюбие. – Я пришла за ответами, и не причиню вам вреда.

Заморгал старик, но остался неподвижен. Вижу, что воины с копьями меня окружают. Со всех сторон подошли. Не хочу я никого тут убивать. Пришла в их мир, в дом их.

– Маг! Маг! Маг!

– Чужак! Чужак! Чужак! – Прокомментировали вокруг.

– Истина не дает ответов сама, – произнес старик с неким сарказмом. – Чужак маг пришел забрать ее у нас.

– Враг! Враг! Враг! – Взревели воодушевленно воины и пошли на меня.

– Я дам свою истину! – Воскликнула, а сердце уже в пятки провалилось. Замерли воины. Кончики копий уже в нескольких шагах!! Заколют ведь сектанты и глазом не моргнут!

– Истина внешнего мира нам не нужна! – Воскликнул. – Зло поселилось, зло поселились, поселилось, поселилось.

– Да! Да! Поселилось, поселилось! – Подхватила дрожащим голосом. – Помогите понять, мудрец! Я друг! Друг! Друг!

– Три раза – это истинная правда! – Закричали аборигены хором. – Три раза она знает три раза! Она друг, друг, друг!

– Староверы, староверы! Староверы! – Закричали где–то. Воины загалдели тихо, часть копий в сторону направили.

– Староверы пришли, – выдохнул дед. – Чума внешнего мира нам не страшна, им страшна. Ты не друг, чужак, три раза не истина для нас от тебя, а хитрость. Иди с ними, и истина даст нам новый шанс.

Ничего не поняла. Показались люди! Пятеро. Вполне себе обычные, только с одеждой беда, лохмотья в районе трусов, и все. Морды, будто с острова необитаемого лет двадцать не слезали. В руках мечи, позаимствованные у центурионов, что поменьше.

– Хранители истины все иссекают, – раздался хриплый голос от человека.

– Старовер, угрожающий хранителю истины – враг, – выдал один из воинов.

– Чужак пришел к нам, мы заберем его к нам, будет мир, мир, мир, – произнес в ответ мужчина. – С нами, с нами иди.

– Препятствий нет, препятствий нет, нет, нет, – произнес трехметровый воин.

В голове моей «я идиотка, идиотка, идиотка». Они все с ума давно сошли под этим излучением розовым. Надежда была на тех товарищей, с которыми по радио разговаривала.

Поманил рукой человек. Лес копий поднялся, превращаясь в забор и калитку. Потопала к себе подобным. Это что получается? Есть обычные древние, как я и здоровые, как мой Эрей Авель. А он сам случайно не древний, заколдованный Клесаной? Вполне себе нормальная версия.

Люди молча развернулись, демонстрируя мне спины и полное доверие, и нырнули в портал. Последний обернулся у границы.

– Чужак, думай обо мне, и держись долго, – произнес и скрылся.

Как–то они все мне на одно лицо. Пожала плечами и подумала о Робинзоне Крузо.

Вошла в мороз, понимая, что должна простоять тут как можно дольше, иначе не долечу до места назначения. Это ведь логично смотрится. Выскочила, когда уже перестала чувствовать свое тело и глаза защипало вместе с носом. Ничего не вижу. Зато чувствую, как накрывает меня теплое одеяло.

Открываю глаза, дрожу, продолжает колотить. Помещение не розовое. А красноватое, вполне себе человеческое. Зал с железными стенами, кое–где пробивается розовые лучи, в основном через щели проржавевшей крыши.

– Связь! Связь! Связь! – Раздалось где–то за стенкой. У меня прям душа воспаряла.

Откинула тряпку, потому что от нее несет дохлой мышью. Но эта вонь не оставила меня и после этого. Вокруг люди, бородатые, полуголые и удивленные.

– Расскажи свое имя?

– Расскажи внешний мир?

– Как там наше солнце?

– Сколько еще поджигателей осталось?

Все эти вопросы высыпались на мою голову за пару секунд. И я вдруг оторопела, не зная, что и ответить. Такое сложилось впечатление, что это вопросы из разряда самых важных в их жизни, и я не могу просто ответить «да» или «нет». Через плотный строй протиснулся старец. На этом плащ, и сам он сгорблен в три погибели. Смотрит на мне мудрыми глазами с седыми бровями и завитушками.