Поднялась выше, этажа на полтора. Площадка передо мной, впереди дымка розовая, видимость через метров десять нулевая. Обернулась, сколопендра уже не такая страшная, когда я вижу ее спину длиной метров под сто. В нее что–то вливают через потоки розовые. Она недостроенная?!

Шагаю дальше неуверенно, пытаясь выловить звуки человеческие или электронику, что признает меня за свою и лазером не присобачит случайно. Тут же должна быть какая–то система охраны. Бочек с центурионами не видно. Но это еще ничего не значит! Голая площадка, слева стена глухая, справа и впереди – иди себе в омут этот и ни о чем не переживай. А если какая–нибудь морда и тут выжидает?! Мурашки по телу играются, иду на тяжелых ногах прямо в дымку. Метров десять, как ежик в тумане, и новый вид открылся.

Я на платформе размером с Красную площадь. Вижу четкие границы ее и такие же платформы на разных удалениях, идут они лестницей вверх и скрываются в розовом тумане. А соединяются эти платформы каналами дуговыми, внутри которых розовое с белым играет, словно это грааль какой–то или термоядерная реакция непрекращающаяся. Или… влитое в колбочку солнце! Но нет ни жара, ни эффекта ослепляющего, словно все под стеклом. Понеслась дальше, полегче стало. Ищу конструкции человеческие, мебель, лесенки, дорожки, панельки, ну хоть что–то.

Заметила свечение впереди, которое вскоре обрело вполне себе форму, как только я приблизилась. Белый свет в виде цилиндра, бьющий откуда–то снизу. Вот только площадка ровная и нет никаких дырок и источников света, как мне кажется. И таких свечений на равном удалении штук десять от стены и до самого края платформы. А за ними уже пропасть розовая. Зрения не хватает разобрать, что там дальше. Просто сплетения вен и платформ, что держатся как раз на них.

Холодом повеяло, как только приблизилась к этому особенному свету. Метра три в высоту и два в диаметре эти цилиндры. Ощущаю ветерок, скорость какую–то, будто внутри этого света вихрь или смерч.

Я в тупике. Понимаю это и подношу руку. Пальцем пробую, кожу иголки морозные показывают, и это так приятно! Перед глазами мелькнула картинка. Будто я где–то выше и вижу все с высоты намного превышающую эту. Портал?! После этой мысли за пару мгновений целое слайд шоу пролетело в голове с картинками видов и ракурсов. Я еще не осознала, что это. Но поняла. Точно портал… и он спрашивает. Куда меня отправить?!

А как ему ответить?! Если я тут впервые, сама не знаю куда. С опаской окунаю руку, а затем делаю шаг. Дыхание перехватывает. Не вижу ничего, глаза зажмурила. И долго не могу тут оставаться! Зима, как непривычно ощущать морозный холод! Выхожу обратно. Нет… если попытаюсь снова, пробуду в портале еще меньше. Выдохнула пар. И понимаю, что уже не там, где прежде!!

Эта платформа меньше. И я выше! Почти у самого края. Вижу нижние уровни и самый низ. Множество сколопендр, пронизанных каналами. Тысячи! Ряды, уходящие в туман, а между ними такие же платформы, как моя первая. А еще чуть выше и поодаль я заметила в темно–розовых шарах уменьшенные версии этих монстров. Бусинки или икринки. Сперва глаз зацепился за вереницу из них, которая переросла в грозди «виноградные». Вот тут–то я ужаснулась этому нескончаемому количеству всех этих тварей. Здесь некое производство, поставленное на конвейер. И все тут будто бы живое, работающее само по себе. Нескончаемые процессы, цикл.

Но где же древние?! Вижу неподалеку ряд из трех порталов. Эта платформа круглая, шагов на тридцать в диаметре. Идеально гладкая, твердая поверхность. Вроде и не из железа, но и не из камня. Материал плотный и монументальный. Канал розовый к нему идет. Диаметром в метр–полтора. Проследила взглядом: уходит выше до соединения круглого и расходится на три. Оглянулась на ближайшую платформу, что подальше и повыше. А на ней фигура стоит! Сразу и не поняла, просто темно–розовое на фоне сплетений. Человеческий силуэт! Платформа выше моей метров на тридцать. Если с масштабами угадала, и это действительно человек. Судя по диаметру канала, так и есть.

Смотрит прямо на меня. Неподвижен!

– Доброе утро! Хочу поговорить! – Кричу ему сквозь этот гул, я будто в метро когда поезд разгоняется в тоннеле, собственный голос едва слышно. Горло рву, чтобы хоть на ухо подруге донести. Ничего не слышно, а потом саднят гланды. Так и сейчас.

Дернулся человек, отшатнулся и исчез.

Понеслась к порталу новому. Нырнула туда и мысленно подумала о той платформе, где древний стоял. Холод пробил до костей. Выдержала секунды три. Выскочила, съежившись. И увидела его!

На четвереньках на краю ко мне спиной, или задницей, если уж быть точной. Видимо, меня пытается высмотреть на нижней платформе. Обычный худенький человечек одетый в мешковидную тунику. Худые длинные пятки без обуви, обнаженные тоненькие ручки, согнутые в локтях и длинные волосы, свисающие до самой земли.

– Простите! – Крикнула.

Человек обернулся и перевернулся на спину резко. И все это на краю! Едва не сорвался. Глаза большие черные, совсем не человеческие в меня впились. Мордаха длинная худая и такое впечатление сложилось, что детская… Он с меня ростом, и еще ребенок?! Вот тебе и древние. Они, похоже, под три метра. Не примут за свою, уж точно.

Замерли мы оба.

– Понимаешь меня? – Кричу, не решаясь даже дергаться. Свалится еще, а потом меня обвинят и под суд.

Кивнул!! И вдруг сорвался с места к порталу, только пятки и засверкали. Я за ним. Вижу, что как только заскочил туда сразу и исчез.

Нырнула в мороз на секунду, задержав дыхание. О парне думаю, или это девушка?! Выскочила, кончиков пальцев не чувствую. Грею их ртом. Сразу ощутила, что шума меньше теперь, ушам полегче стало. Вижу спину парнишки! Гаденыш в очередной портал ныряет. С тела холодом веет. Бедный, у него жирка–то нет. А судя по походке он себе причиндалы хорошо подморозил.

– Я поговорить пришла! С миром пришла! – Ору в след проныре. Непривычно громко вышло. Опасаюсь, что еще больше напугала.

Решила за ним не спешить. Осмотрелась, отогреваясь. Понять отмороженным мозгам оказалось не трудно: еще выше поднял портал. И платформа эта уже не такая крупная. Метров десять в диаметре и портал тут только мой и тот, куда нырнул детеныш.

К краю подошла. Дымка рассеялась с этого ракурса. Вижу больше теперь и дальше. Сферы круглые повсюду, к ним и идут каналы тоненькие. Сквозь все эти конструкции свет белый пробивается, перерастая в малиновый. Далеко и высоко, в дымке, словно в облаках, солнце в форме яйца рассмотрела. Вот он и источник розового света. Довольно мощное излучение от него идет. Но почему–то не слепит. Все внутри меня говорит об одном: то яйцо, ни что иное, как источник всей это силы и производства. Сердце в сердце. И от него веет жаром, даже на таком неизмеримом расстоянии ощущаю это своей кожей.

Уловила движение на платформе чуть ниже и дальше меня. Три фигурки перебежали из одного портала в другой. Предчувствуя волосами на затылке неладное, обернулась к порталу, в который вошел детеныш. И правильно сделала. Стоят двое взрослых древних с выпученными черными глазами в форме яйца, волосы до плеч прямые и поблескивают от немытости, носы мощные, губы, словно перекачены гелем. Доспехи в виде наплечников и нагрудников до живота вполне себе увеличивают их и без того широкие плечи, а плащи до пят придают величественности. Ниже живота тряпки, прикрывающие причинные места, мощные голые ноги ниже колен переходят в латы. Ноги босые, тут оплошали.