Смотрит исключительно на стол, это спасает меня от внимания и нежелательного крика.

Идет к нему с явной спешкой, присаживается, поставив светильник, и начинает есть с тарелок остатки!! Жадно так, торопливо! Хлебает громко и чавкает сочно. А еще мычит, наслаждаясь процессом.

– На запас бы еще, – приговаривает девица. – А то чайки набегут скоро, пожрут самое сладкое. Особенно толстуха, потеет, спешит по лестнице тяжело ей. Ха–ха. Давай, давай, мяско–то я успею. А лорды зажрались совсем. Ммм, вкуснятина, ням, ням… Ой, пьяная уже. Как бы под платье крестьянские не полезли и не обрюхатили. Упаси, владыка. Рыцаря бы подцепить, на хозяйство чтоб забрал. Дура, повелась на замок. Это ж надо, мертвое и мрачное на зеленое сменить. Ни за ягодами, ни за грибами, в лесу хоть прикорнуть можно…

Понимаю, что нужна мне жертва. Иначе я буду долго искать Камиля. Доспехи черные ращу вместе со шлемом. Вариантов других не вижу. Делаю шаг, оборачивается девка воровато.

– Ты чего жрешь со стола, отрепье? – Говорю злобно, подделывая голос под мужской.

Съежилась девка и вдруг как вскочит из–за стола! В ноги мне падает!

– Смилуйся рыцарь, не кормит нас хозяйка, все на войско графское. Одичали мы, оно ж все свиньям на корм, да в яму помоечную.

– Хорошо, не реви, – рычу. – Где Камиль, говори быстро?

– Так в графских покоях, – пропела, шмыгая носом и стала подниматься. – А вы, сэр рыцарь…

– Молчи, оборванка, – обрезаю. – Где покои его, веди. А я пока подумаю, плетей тебе всыпать, аль повесить сразу за косы твои немытые.

Затряслась бедненькая, повела, сгорбившись. Зря я так, жалко ни в чем не повинных девочек. Судьба крестьянская горька в доме господ, такой сама чудом избежала… Коридорами темными, лестницами идем. Стражу встретили разок. Иду уверенно, в шлеме не видно, что я женщина. Ладно там доспех черный, странный. Рыцарь же. А они причудливые порой. Вот и охранники, видимо, так и решили. В стену вжались, когда мимо проходила. А вонь тем временем усилилась.

Очередной зал, в конце которого комната со стражей. Остановила служанку.

– Вина мне принеси, – прошипела на нее. Умчалась девка. Мне и нужно ее с поводом отсюда убрать, чтоб не поранилась, или не обвинили ее в пособничестве мне. Вот что бывает, когда руки покровительницы до подопечных не доходят. Мой замок под властью Камиля, слуги не кормлены, графиню кто–то насилует.

Шпагу из омута вынимаю и к охране иду.

Звякнули железом рыцари, выпрямляясь. Четверо тут, еще столько же неподалеку за столом. Сразу и не увидела.

– Лорд тьмы герцог Валерий, – изобразила бас. – К лорду от маркиза Эриха с секретным посланием от императора.

Сморозила ересь на ходу. Но подействовало! Рыцари вскочили, выстроились. А те, что у двери расступились, открывая суетливо. Панику ощутила, и некоторую оторопь.

Передо мной аккуратная комната в томном свечном свете, накрывающим сверху мягкую мебель и убранства. В ней никого, и даже намека на присутствие нет. Справа и слева по арке в две смежные комнаты. И вонь эта ядреными потоками в мой нос пробивается, портя все первые впечатления.

Вонь из правой арки идет. Решила в другую сторону. Крадусь. Мысли опасливые в голову лезут, слишком тихо. Дверь позади скрипнула, будто ножом по сердцу. Обернулась резко, догадавшись шпагу острием в пол поставить. Мол, я с миром и по делу, а не прибить.

– Постойте, лорд, я должен вас представить, – вылезла морда из дверного проема. Неужели начали думать, опомнились рыцари?

– Я с секретным посланием, – бас включаю, продолжая движение.

– По секретным не представляют, идиот, – рявкнул другой рыцарь на этого. Дверь запахнулась обратно. М–да.

Заглянула в комнату. Тихо, пусто и ожидаемо, что так будет еще с холла, судя по ощущениям. Помещение лоджией продолжается, а там лежаки, столик с фруктами и вином через арки резные виднеются. В самой комнате довольно открыто все, интимный свет, источаемый догорающими свечами на подсвечнике в виде кактуса, навеяло о доме. Выглянула наружу, окончательно убедившись, что Камиль в уголке не прячется. Развернулась в другую сторону, в которую идти не хотела из–за мерзкой вони.

Правая арка шторкой завешена, понятно, что дальше спальня. Пробираюсь, аккуратно отодвинув и вылавливая любые шорохи со скрипами. Где–то за стеной мышь скребется. И больше никаких признаков жизни. Вижу кровать огромную, застеленную. Мебель резная, оконные арки с развивающимися шторками от ветерка. Свежо. Но вонь эта только усилилась.

Обошла кровать с обеих сторон, заглянула под нее, в шкаф нос засунула. Нет лорда! Да как так?! Охрана же стоит, и эти ничего не сказали. Уверены, что Камиль тут?! И что теперь делать?!

Пытаюсь источник запаха найти. Может, скончался граф и разлагается? Начинаю, как собачка обнюхивать все вокруг. К дальней стене, где кровать, ведет чуйка. Взобралась на ее, перинка мягкая, утонуть бы да поспать. Стягиваю покрывало, одеяло. Трупв нет. Подушки обнюхиваю, выше лезу, на душку, к картине живописной тянусь. Масляные краски немного сбили запах. Кровать скрипнула недовольно, повело меня к стене, ладошки выставила и деревянную перегородку почуяла.

И тут вдруг голоса стали доноситься до меня. Едва–едва слышный шепот за стенкой деревянной. Ухо подставляю.

– Вы слишком многого просите, союзник мой, – раздался мужской шепот. – Неужели вам мало того, что сохранили столько сил.

Затаила дыхание, замерла. Что–то здесь не так, нотки сговора чую.

– Что ордам моего господина могут сделать жалкие двенадцать тысяч слабых и никчемных людей? – Раздался искривленный мерзкий хрип, вроде тихо произнесенный, но в то же время в голос. – Радуйся, что людишек своих сохранил и часть земель.

– Мне нужны гарантии, от вашего вождя, – раздался беспокойный ответ.

– Будут тебе гарантии. С лесными договорись и дай провизии…

– Но тогда моя армия погибнет с голоду. – Залепетал с некоторым возмущением, но осекся, перейдя на подлизывающий тон. – С лесными решим, их не так много, мои проводники знают тропы. Хм… Тут еще такое дело. Я веду захватническую войну и мне нужно еще двадцать дней. Тогда будет и провизия, и человеческие женщины.

– Ты постоянно обещаешь, – рыкнул собеседник мерзким голосом, что невольно передернуло меня. – Мой вождь теряет терпение. Скоро Пик Андры падет, и тогда я буду говорить с тобой, висящем на дыбе, лорд Камиль.

Орк! Это орк!! И его мерзкий запах разносится на весь мой замок. Граф в сговоре с ордой орчьей?! Сидит в потайной комнате и беседует с орчьим лордом тайком от остальных! Я раскрыла заговор!! Вот почему он не посылал войска на отражение орков вместе с Леонидом и Клавдием! Граф и орк в сговоре! Вот уроды…

Женщин им человеческих подавай?! Закипаю.

– Не гневайтесь, мой друг, – начал граф, но я прервала, пробивая деревянную стену когтистой лапой. Ударила второй, выпустив мешающийся клинок, и рванула назад. Оторвала приличный кусок стены, открывая вид на комнатку и, сидящих друг напротив друга в полутьме, заговорщиков с глазами, ошалевшими от такого неожиданного визита.